— Грин, смотри! Мост кто-то укрепил!

— По мне так отличный мост! Чего мы ждем? Вперед! — Грин прыгнул на веревочный трос, пробежав почти до середины ущелья.

— Грин, аккуратней, ведь он шатается! — я сделала шаг, крепко ухватившись за канаты. Сердце с силой забилось от страха.

Под ногами заскрипели доски. Приходилось постоянно смотреть вниз, чтобы не оступиться. Мост мотало из стороны в сторону. Хотелось как можно быстрее пройти эту пропасть. Но страх, от вида бурлящей бездны под ногами, сковывал тело, заставляя закрывать глаза и останавливаться, чтобы перевести дух. Когда качка успокаивалась я продолжала путь.

— Вик, давай быстрее! — подгонял меня Грин.

— Ты что не видишь? Мне страшно! Я же не такая маленькая, как ты!

В этот момент раздался хруст дерева. Моя нога провалилась сквозь сломанную доску, и я с диким криком упала на деревянный настил, крепко вцепившись в него руками. Оставалась пройти еще треть пути, а я лежала и не могла пошевелиться.

— Вик! Ты в порядке? — Грин подбежал ко мне, прыгнув на спину.

— В порядке, но мне очень страшно. Похоже придется звать на помощь.

— Вик, какая помощь? Может еще попросить, чтобы нас до леса проводили? Нам нужно идти! — Грин встал прямо передо моим лицом, — Подымайся! Осталось совсем чуть-чуть! Мы же не можем здесь лежать. Вон уже орел кружит над нами. Думает, что мы скоро помрем. Не бывать этому!

— Что еще за орел? — поинтересовалась я.

— Такой, большой и черный…

— Возможно это, — я собралась духом и аккуратно повернулась на бок. Прямо над нами парил огромный черный орел, — Майман!

— Что еще за Майман?

— Если над тобой парит Майман тебя ждет успех, чтобы ты не сделал!

— Что? По моему, если над тобой парит орел, это значит только одно — он хочет тебя сожрать! У нас в Волшебном лесу летают такие. Мы всегда прячемся от них.

— Вдруг это знак, что мы сегодня доберемся до нашей цели?

— Вот уж не думаю. Может пойдем уже отсюда, пока он не напал на нас! — волновался Грин.

Я почувствовала прилив смелости, и неожиданно для себя очень быстро поднялась на ноги и пошла по мосту уже гораздо уверенней, чем прежде. Орел не переставал парить над нами, словно сопровождая нас до конца опасной переправы.

— Ура у нас получилось! — радовалась я, когда вступила на твердую землю.

Грин вскарабкался мне на плечо и мы отправились вниз по извилистой горной тропе. Дорога вдоль черной скалы оказалась достаточно опасной. Местами, ширина тропы становилась настолько узкой, что даже один человек с трудом на ней помещался. В такие моменты было страшней всего. Я прижималась к скале и аккуратно боком, чтобы не смотреть вниз, передвигалась вперед.

Иногда от крутых обрывов, где глубоко внизу торчали острые, как зубья камни, перехватывало дыхание. Но чувство уверенности не покидала, даже когда Майман скрылся из виду, словно его и небыло.

— Вот видишь! Орел улетел! Понял, что мы не раненые животные и можем за себя постоять! — громко подметил Грин, но потом затих, — Ты слышала?

— Слышала что?

— Шаги позади нас.

— Грин, это скорее всего эхо. В горах бывает такое.

— Смотри! Чья то мохнатая морда торчит! — заволновался грин и вскарабкался мне на голову.

Я остановилась, оглянувшись назад, но ничего не увидела.

— Грин, тебе померещилась, это просто куст.

— А вот и не померещилась! Ты продолжай идти, а я буду следить, чтобы на нас сзади никто не напал!

Но больше Грин ничего не слышал и не видел. Через минут десять, мы спокойно спустились к подножию скалы. Здесь она все еще напоминала высокую неприступную цитадель, которая резко заканчивалась, и за ее углом вырастал Темный лес, словно продолжая эту крепостную стену.

Я стояла на земле усыпанной мелкими черными камушками. Сквозь россыпь угольных камней, пробивались витиеватые стебли необычных растений пепельного цвета. Весь этот ковер, похожий на асфальтированную дорогу, идущую вдоль Темного леса, уходил далеко за горизонт. Справа через широкий бурьян, виднелась пшеничное поле.

Я подошла ближе к черным, как уголь деревьям и почувствовала холод, исходящий из глубины леса. Темный лес почти не отличался от обычного, за исключением того, что все вокруг было черно-белым. Казалось, что листья, траву и стволы деревьев покрывал слой сажи, и если к ним прикоснуться то можно легко испачкаться.

В лесу было достаточно светло, и его с трудом можно было назвать темным. Солнечный свет пробивался сквозь высокие деревья, теряя свои золотистые краски, и растворяясь в этой черно-белой картине старого голливудского кино. Только кино это походило не на фильмы про любовь и приключения, все выглядело, как в самом мрачном фильме ужасов.

— Может не стоит туда идти? — спросил Грин.

В этот момент раздался орлиный крик, эхом пронесшийся над долиной.

— Майман вернулся! Смотри он снова парит над нами! — радостно сказала я.

— Ну вот, ещё его здесь не хватало! — сердился Грин.

— Ты что испугался орла?

— Нет! Просто меня раздражают эти птицы. Может ты достанешь кинжал? мало ли, что случится?

— Хорошо, если тебе так будет спокойней.

Я вытащила нож из чехла на запястье, крепко сжала рукоять лезвием вниз и перекрестившись, пошла в глубь леса. Ровные черные стволы деревьев, обрамленные замысловатыми узорами ветвей, тонули в серой пелене. Повсюду, словно горы пепла, были разбросаны пушистые кустарники.

— Вот видишь Грин, все нормально. И нет никаких муравьев. — сказала я и почувствовала, что к моей ноге что-то прилипло.

Я отвела подол платья и увидела на носке сапога большого черного муравья, размером с тарантула. Я в ужасе закричала и задергала ногой, чтобы сбросить с себя эту тварь. Муравей исчез, но страх меня не покидал.

— Беги! Они повсюду! — закричал Грин.

И правда, со всех сторон ко мне приближалась полчище муравьев. Как стая черных крабов, они поблескивали смоляными панцирями, сквозь серую траву.

Я хотела было ринуться обратно, чтобы выйти из этого ужасного места и не возвращаться больше никогда, но путь был закрыт. Оставалось бежать только в самую глубь леса.

Ветки деревьев хлестали по лицу, а под ногами трещал валежник. Иногда казалось, что это большие муравьи, с хрустом лопались и тихо пищали, корчась от боли.

— Сзади! По плащу ползут! — крикнул Грин и вскарабкался мне на голову, крепко вцепившись в волосы.

Я закричала еще пуще прежнего. Захотелось скинуть с себя плащ. Но свободной рукой узел развязать не получалось, а выбросить единственное оружие казалось смерти подобно. Тогда, я остановилась и с размаху ударила плащом о ближайшее дерево. Всех тварей унесло далеко в кусты. Быстро оглядев себя, я помчалась дальше.

— Вроде оторвались! — крикнул Грин.

Я уже достаточно далеко убежала и почувствовала, что нужно сделать остановку.

— Уф… Какие они огромные, как пауки! Никогда не думала, что муравьи могут быть такими ужасными! — прислонившись к дереву, я жадно вдыхала воздух.

— А я говорил, то они огромные! Слава духам леса, что все обошлось.

— Куда теперь?

— Думаю вон в ту темень.

Я разглядела самую темную сторону леса, где деревья стояли плотно друг к другу, и мне стало не посебе. Что нас ждало впереди? С какими еще ужасными тварями предстояло столкнуться в этом мрачном лесу?

Все же я старалась отогнать от себя нехорошие мысли и вспомнила о Маймане. Мы здесь и мы все еще живы. Возможно черный орел действительно приносит удачу? Хотелось мне в это верить, но не тут-то было. Я увидела то, чего боялась больше всего на свете.

Мое тело окоченело от страха, обливаясь холодным потом. Примерно в десяти метрах от нас, между двумя деревьями, блестела широко растянутая паутина, высотой в человеческий рост. В центре сидел жирный паук с длинными лапами, такой же серый, как и все вокруг. Он был вдвое больше чем самый огромный тарантул. Меня затошнило и закружилась голова.