— Достаточно, карр, — сказал ворон, который сейчас сидел на одном из штабелей.

— Будь добр: побудь маяком, — попросил Сэм, и ворон грузно поднявшись, полетел в сторону калитки.

Благодаря ориентиру в виде духа, Сэму удалось без особых проблем добраться до забора. После чего он почистил сапоги куском брезента и перепрыгнул ограду.

— Даже не будь здесь забора, тварь далеко не ушла бы, карр, — прокаркал в голове у Сэма, исчезнув из видимости.

— Почему? — спросил охотник.

— Умертвие, как и крысы с кошкой, оказались привязаны к этому кристаллу. Без его подпитки они быстро разрушились бы, карр, —

— А как Бирмидон относится к некромантам в своей пастве? — спросил Сэм.

— Это не чистая некромантия, но относится он отрицательно, карр, —

— Понятно, — сказал Сэм и отправился в сторону Лиги. Ведь чтобы получить деньги, ему необходимо написать отчет.

***

Марк почувствовал, как в кабинете потеплело: еще чуть-чуть и он вспотеет. «Видимо слуги затопили камин», — подумал он и снял пиджак, оставшись в рубашке. Вздохнув, он открыл еще одну папку и начал разбираться в документах. К его сожалению он еще плохо понимал местный язык, поэтому подолгу рассматривал каждый лист, пытаясь вникнуть в написанное. Через полчаса он посмотрел на закат и взъерошил волосы: и здесь эта проклятая бюрократия. «Ничего, Марк, скоро расслабишься. Вот двинут эти идиоты в катакомбы и начнется жатва. — подумал Марк и улыбнулся, потом его взгляд упал на папку с бумагами: Бухгалтера что ли нанять?»

В дверь постучали и он отвлекся от бумаг:

— Войдите.

В дверном проеме показалась голова слуги, потом он сам полностью вышел из-за двери и пробормотал:

— Прибыл мистер Лачи. Он говорит, что принес срочные новости.

— Хорошо, проводи мистера Лачи сюда, — кивнул Марк и слуга испарился — все-таки хорошо он их вышколил.

Через несколько минут, которые Марк посвятил блаженному ничего неделанью, предчувствуя проблемы, появился Лачи. В темно-оранжевом плаще и таком же цилиндре, а образ дополняли тоненькие черные напомаженные усики и трость.

— Не ожидал твоего прибытия так поздно, — произнес Марк.

— У меня срочные новости: экспедиция начнется через неделю раньше, — произнес Лачи, нагло развалившись на стуле.

— А когда прибудут необходимые ингридиенты? — спросил Марк.

— Через полторы недели не раньше. Может заменить их чем-нибудь? — спросил Лачи.

— Нет, эффект будет не тот, — поморщился Марк и задумался.

— Еще мне нужно тридцать дополнительных соверенов в месяц, чтобы подкупить новых информаторов- сказал Лачи.

— Тебе надо тридцать дополнительных крюков, на которые повесят твою наглую рожу, — подумал Марк, а вслух сказал: Я что-нибудь придумаю. Можешь идти.

Самоуверенная улыбка на лице Лачи поблекла, а потом он спросил:

— А тридцать соверенов?

— Получишь ты их, — произнес Марк: через три недели.

— Отлично, — улыбнулся Лачи: приятного вечера.

Марк проводил скрывшегося Лачи взглядом и подумал: «Его в расход первым».

«Перепишите еще раз», — произнесла женщина из Информатория Лиги, и Сэм едва слышно выругался: переписывать отчет в четвертый раз не хотелось, но придется. Вздохнув, он взял пачку специальных бланков, промокашки и чернила, после чего прошел к одному из столов и тихо начал строчить отчет. Перо доживало свой век, и охотнику приходилось прикладывать все усилия, чтобы черная жирная клякса не соскользнула на бумагу.

На этот раз он решил указать все подробно вплоть до направления ветра, его ожидаемой и реальной скорости и прочего. После экзаменов в Академии он тоже мог быть дотошным, а раз эта женщина специально выводит его из себя, то пусть читает получившийся опус.

Через полчаса он оторвал перо от последнего листа, аккуратно приложил промокашку и удовлетворенно окинул получившееся сочинение взглядом: на столе лежало пять бланков, каждый длиной в добрый фут.

— Немного сократить и можно отправить в какую-нибудь газету, карр, —

— Думаю, что не стоит, кому интересны будни охотника на монстров? Всем любовные романы подавай, — пробормотал Сэм и аккуратно собрал рассыпанные листы.

— А ты попробуй и узнаешь, карр. Так сказать новости от первого лица, карр, —

Ворон находился внутри Сэма, а потому никто не обращал внимания на периодическое бормотание парня. Здесь каждый второй грешил этим, а некоторые, как правило из глухих деревень, громко разговаривали со своими духами и отчаянно жестикулировали руками.

— Посмотрите пожалуйста, — Сэм изобразил на лице улыбку, когда принес отчет на проверку.

Женщина посмотрела на него недовольным взглядом, поджала губы и надела очки. После чего уставилась в отчет. А Сэм перевел взгляд на круглые настенные часы: без трех минут семь — сегодня похоже уже не удастся начать подготовку к экспедиции. Может заглянуть в Приют Наемника? Нанять какую-нибудь группу наемников. Но сначала нужно получить от Уинберри деньги. Сэм не собирался строить из себя благородного рыцаря. К тому же эти деньги пойдут на наемников — платить бравым ребятам из своего кармана он не будет.

Сэм осмотрел приемный зал Лиги, но как обычно вечером он был пуст. Лишь в одном из углов пара молодых охотников мучилась над написанием отчета.

— Все в порядке. Вот чек на два соверена. Обналичить можно в любом банке страны, — отвлек его от осмотра голос женщины.

Три соверена — это много для одного умертвия. Как правило можно за такой заказ получить один или полтора соверена. Наверное, доплата за кристалл. Сэм посмотрел на женщину, но спрашивать благоразумно не стал.

— Что? — процедила она, окончательно убивая все желание на расспросы.

— Ничего, — помотал головой Сэм, а потом улыбнулся и произнес: прекрасно сегодня выглядите.

«Так, а теперь деру», — подумал Сэм и убрал чек во внутренний карман пальто. После чего развернулся и быстрым шагом направился в сторону выхода.

Холодный воздух дунул ему в лицо и проник за пазуху, пронизывая до костей, и Сэму пришлось спешно застегнуть плащ. Вопреки сгустившимся сумеркам, рассеиваемыми магическими светильниками, на улице было оживленно: многим удалось вырваться с работы на несколько минут пораньше, и теперь они спешили по темным улицам к оставленным на попечении старших отпрысков детям. А минут через двадцать на улицы хлынут оставшиеся работники, и станет еще гуще.

«Надо будет навестить ту девушку, у которой брат в вампира обратился подумал Сэм.

— Элли Уотсон? — напомнил ему ворон.

— Да, спасибо, только вот где она живет? — задумавшись, проговорил Сэм, а потом направился в Устрицу, потому что сегодня ему приключений хватило.

Комната в Устрице встретила Сэма пустотой: Юри нужно было доделать какие-то дела, и, похоже, до вечера она не успела. Спать не хотелось, поэтому Сэм решил помедитировать. Ему самому этот процесс не нравился, но Людвиг, Юри и Клаус в один голос утверждали, что это неплохой способ развития магических способностей.

Усевшись поудобнее, он устремил свой взор внутрь себя и опешил от удивления, из-за чего сразу же вывалился из медитации. Поерзав, он решительно закрыл глаза, успокоился и увидел свою ауру. Черное нечто, образовывающее его энергетическое тело, начало немного просматриваться, и вскоре ему удалось рассмотреть целую сеть каналов, наполняющих его. А по ним в такт сердечному ритму двигалась темная энергия. Еще он рассмотрел что-то вроде кокона, ограничивающего взаимодействие его энергии и внешнего мира. Лишь на пальце, где висело кольцо охотника, выходило несколько тонких щупов энергии, с помощью которых он и оперировал заклинаниями.

— В моем мире про тебя сказали бы, что ты вплотную достиг пика ученика, карр, — вырвал его из медитации ворон.

— Я так понимаю мое взаимодействие с внешним миром где-то на уровне только взявшегося за обучение ученика? — догадался Сэм.

— Да, пока ты не заменишь кольцо, все так и останется, карр, — подтвердил его догадки ворон.