— И вы что? — из-под тени деревьев в шортах с оголённым торсом медленно выходил Оби. Его тело было изрядно потрёпано: ссадины покрывали руки, ноги, спину, они кровоточили и болели, проявившаяся синева от ударов камней раскрасила носорога в леопарда. В глазах не было слёз или жалости к себе, но их холодная ярость чувствовалась на расстоянии.

— Скотина! Ты хочешь со мной драться? — Ден держался за своё плечо и скорее с обидой, а не злостью смотрел на своего обидчика.

— И что вы тогда сделаете? Ты не закончил… — Обирон встал между главарём Колючки и подругой, в очередной раз закрывая её своим телом.

— Мы… Мы… Мы вас побьём! Да ребята?! — белобрысый парень поднял руки вверх пытаясь найти поддержку среди своих подчинённых, но те лишь молча смотрели на побитую двойку ровесников.

— Ну так бейте… — Оби выпрямился в полный рост и встал в боевую стойку, но поймал лишь недоумённые взгляды окружающих. — Не хотите?

Банда завертела головами, желающих выйти на бой с девятилетним воином не было.

— Тогда Ден, ты остался один… — пару шагов вперёд и мощный удар в нос обрушился на двенадцатилетнего пацана будто камень, прилетевший с минуту назад ему в руку. Кровь фонтаном брызнула из сломанного разом носа, чей хозяин корчился на земле закрывая его руками. — И вы всё ещё бегаете за этим дуралеем? Тьфу… — Оби сплюнул на траву и пошёл по направлению к Камалии. — Ты как? — он приподнял её под руку, но у той в глазах стояли слёзы унижения.

— Я должна была сама с ним закончить. — Кама сдерживалась, чтобы не перейти на крик и крепко стискивала зубы. Её разноцветные очи, покрытые солёной влагой, что делала их ещё прекраснее, заставили своего защитника чуть смутиться.

— Успеется тебе… Идти можешь?

— Немного.

— Это да или нет?

Камалия оттолкнула своего спасителя и выпрямила спину. Её рука скользнула вдоль глаз смахивая нахлынувшую слабость, а взор окинул стоящую вокруг картину.

— Хм! — и это всё, что смогла выдавить из себе юная Бадд, глядя на валяющегося на траве Дена. — Оби, нам ещё бочонки с водой поднимать. Идём.

После своей утренней тренировки с подъёмом на гору, доставкой воды от реки к дому и спарринга с отцом ей остался лишь завтрак. Что может быть проще, думала девочка. Но ложка вываливалась из рук Камы, как бы она не старалась ей воспрепятствовать.

— Сразу видно, что не халтурила, — сказал за завтраком старший Бадд. Он не стал спрашивать откуда у его дочери столько синяков, но был уверен, что будь это что-то серьёзное, то она бы ему непременно сказала. — Ты успела до рассвета?

— Да, папа.

— Хорошо. Под жаркими лучами солнца твой подъём стал бы намного сложнее.

Волосы Камалии начали темнеть, а знак анимы менял некоторые элементы её внешности, что происходило со всеми людьми, жившими на континенте Гринтерры. Но внутри юная Бадд была всё ещё обычным ребёнком, который воспринимает окружающий мир как данность, не беспокоясь о том, что может ждать её впереди.

***

Удар, ещё удар. Большое дерево, из которого торчало множество игл, что были в половину роста человека, страдало день ото дня от множества ударов маленького воина. Иглы были очень прочными и служили естественной защитой дерева от посягательств на вкусные плоды игольника, что росли на верхних ветках. Оби бил кулаками и ладонями по толстым кольям, растущим в самом низу, отбивал по стволу дерева серии и отрабатывал захваты, словно пытаясь вырвать дерево с корнем из влажной земли. Дневная тренировка заставляла его потеть, и он бежал пару тысяч метров к реке, чтобы окунуться и тренировать дыхание и стойку, вставая против течения Тиа. Мускулатура юного воина была выше всяких похвал, в возрасте всего девяти лет, он мог посоперничать в силе с подростком, не говоря о ровесниках. Только одна девочка была ему не по силам, только её он так и не может одолеть. Камалия Бадд — это имя не было ему противно, но оно заставляло Оби тренироваться всё упорнее. После реки парень возвращался к игольнику и продолжал тренировки с ножом и мечом, не брезговал использовать и щит. Эобар Эмек был очень строг с сыном и каждый день на вечернем спарринге давал понять синяками и фингалами, что тому ещё есть куда расти. Отцовская любовь, что может быть приятнее. Спарринг с младшей Бадд был назначен на послеобеденное время, когда солнце уже начинало клониться к горизонту и Оби, как всегда, ждал своего шанса на реванш.

***

— Пожмите руки в знак дружбы и разойдитесь по краям круга! — Ганджи проводил уже не первый спарринг этих двух детей, но всегда становился очень серьёзным, когда видел взгляд молодого Эмека перед началом боя. Это был тот же взгляд, что и у Эобара, та же жажда победы любой ценой. — Можете начинать!

Оби встал в оборонительную стойку и поднял руки на уровень плеч, левая нога стояла впереди, а взгляд был сконцентрирован на противнике. Он уже далеко не один раз проигрывал этой малявке, а ведь он её на целый год старше. Камалия же, напротив, была крайне расслаблена. Казалось, что на противника она смотрит лишь как на облако дыма, и её ни капли не волнует настрой её соперника. Это крайне забавляло старшего Бадда, но, она продолжала побеждать.

Кама подняла руки к животу и расслабила запястья. «Надо быть как огонь». Девочка сделала пару быстрых шагов с места и набрав скорость ударила вытянутой ногой в область живота противника. И хоть Оби и успел заблокировать руками этот мощный удар, тот заставил его пошатнуться назад. Того то и ждала соперница юного Эмека. Несколько ударов ногами в область головы меняя стойки с правой на левую и обратно, подсечка и нога уперлась в голень Оби, словно во вросшее в землю дерево. Кама отпрыгнула и сразу же ей пришлось уклоняться от руки своего противника. Кулаки Оби били под разными углами пытаясь поймать голову, а ноги дополняли их безумный ритм. «Как огонь» — пронеслось в голове у Камы, и её нога словно язык пламени обогнула руку Обирона снизу вверх целясь в висок. Громкий хлопок и ступню Камалии остановил судья у самой головы не успевшего защититься бойца.

— Довольно! — прокричал Бадд. — Ты победила. Оби защищай голову, если бы Камалия попала в висок, то могла бы тебя и убить.

— Неплохо царапка, я даже начала тебя бояться.

— Спасибо за бой! — Оби поклонился и убежал обратно к своему ненавистному дереву, которому быть может суждено сгинуть в небытие под ударами своего ученика.

***

— Опять в своё дерево дубасишь? — было уже за полночь и Эобар всегда знал, где может найти сына.

— Она опять выиграла, отец, — Оби не прерывался в своём занятии и сбитые в кровь ноги и кулаки его не останавливали. — Ты говорил мне, что ОГР была взята на вооружение в царскую армию, но джура почему-то всегда побеждает. Значит джура сильнее?

— Сильнее или слабее может быть только воин и не важно какое боевое искусство он практикует, важна лишь его подготовка и его дух, а также его разум. Не забывай про своё тату на груди, оно делится с тобой силой, которую ты не используешь… Камалия знает свою силу и живёт в гармонии с собой, поэтому джура для неё лишь инструмент, в то время как для тебя ОГР должен выигрывать все сражения. Измени ход своих мыслей и может тогда это дерево станет для тебя соперником, а не грушей для битья, ведь для него иглы лишь инструмент для защиты своих плодов.

***

Каждый следующий день казался повторением предыдущего. Спарринги Камалии и Оби становились всё интереснее. ОГР используемый молодым Эмеком начинал расцветать. Как-то раз Эобар прогуливался по ночным джунглям любуясь их красотой и особенной тишиной, в которой мелькали тени ночных хищников и дошёл до дерева своего сына. Обнаружив, что некоторые плоды с верхних веток были сбиты на землю, а некоторые иглы на пути к ним были либо согнуты, либо обломаны.

— Ты станешь умелым воином сын! И когда-нибудь это дерево станет твоим верным союзником. — Эобар усмехнулся и пошёл дальше гулять по ночным джунглям, где среди деревьев могли поджидать враги. — Если оно, конечно, доживёт… Хе-хе…