Снова тишина. Я скривился. Он будто провоцировал нас каждой паузой. Но никто не решался её нарушить, помня о возможности получить зелёную железку на губы. Никто не хотел опять получить унизительное проклятие.

Так и не дождавшись ни звука, Танатос тяжело вздохнул:

- Ладно, вопросы. С каждого по одному. И только по делу.

- Где нам жить? – первой решилась Дракоша.

- Тупой вопрос. Там же, откуда вы пришли. Зря вас крысы отнесли туда, по-вашему? Следующий.

- Но там нет ничего для жизни… - начала было возмущаться девушка, но не успела закончить фразу. Магистр щёлкнул пальцами и девушка получила в ответ лишь знакомый зелёный кляп из магии.

- Вы что, не в состоянии позаботиться о себе сами? – с раздражением спросил Танатос. – Мне что за вами, сопли вытирать?

- Мужик, поясни хоть на кой чёрт нам чему-то учиться, - с неприязнью спросил бородач, и сразу поправился. – В смысле, вот выживем мы, станем лучшими, как ты хочешь. Дальше что?

- Уже лучше, - одобрил вопрос Танатос. – Целей у нас будет три. Официально – для войны с пленниками мира-темницы. Фактически, на первом этапе, для защиты города от монстров. Но мне не нужны слабаки, так что конкретно у вас есть и третья цель - к следующему призыву вы все должны войти в рейд сдерживания, пройти испытание Волнами и получить ранг младшего магистра или хотя бы старшего ученика.

- Ээм.. и что для этого нам нужно? – подхватил Терми.

- Дурацкий вопрос, – пожал плечами магистр. – Ответ по всем трём целям только один: чтобы выжить.

Ох. Не нравится мне, как это звучит. Но охотно верю.

Я бросил взгляд на Ласку, но та, похоже, никаких вопросов задавать не собиралась. И тогда я задал свой, самый главный вопрос.

- Когда я переходил в этот мир, мне обещали помощь. Но что-то пока я не вижу ни помощи, ни того, кто это мне обещал.

Все лица обернулись ко мне. Странно, я сказал что-то не то?

Неясное чувство, наверное, и бывшее обещанной в инфо эмпатией, кольнуло меня удивлением окружающих. Мой вопрос взволновал всех.

- Вот как? – даже на лице у Танатоса было некоторое удивление. Он чуть приподнял бровь, выдержал паузу, и ответил. – Полагаю, этот вопрос тебе стоит задавать Ректору.

- Как я могу его найти? – задал я второй вопрос, но магистр не стал меня одёргивать.

- Завтра найдёшь в Хрустальной башне, если повезёт, - ответил он и затем обратился снова к нам всем. – На этом, всё. Где ваши комнаты вы в курсе, крысы вас разбудят.

С этими словами Танатос исчез, а мы остались впятером. Там же, где несколько минут назад погибла банши. Тело существа волшебным образом исчезло. Остались лишь редкие следы битвы в виде капель крови и царапин на каменном полу.

- Крысы разбудят? Ну зашибись, - я первым нарушил молчание.

- А что не так с крысами? – спросил Сайрис.

- Ну, если тебе всё так, то я промолчу, - с горькой усмешкой ответил я, на что бородатый инженер просто подал плечами.

Скудное освещение, ранее едва позволявшее разглядеть что к чему, вдруг разгорелось, прогоняя прочь мрак. Так помещение становилось даже немного уютным, если бы не обилие паутины, общее запустение и собачий холод.

- И.. что дальше? – с нотками непонимания спросила Дракоша.

- Дальше по койкам, сказано же, - пожал плечами Сайрис. - Если ни у кого нет идеи получше, конечно.

- Брр. У меня дыра в полу и холод такой что околеть можно, - поёжилась девушка.

- Ну-да ну-да, - на бородатом лице появилась ехидная ухмылка. – Что ж, если так холодно, заходи ко мне, можем погреться. Остальным не предлагаю, сорян.

- У меня тоже яма в полу, - добавил я. – Хотя это меньшая из наших бед.

Девушка с минуту размышляла над предложением инженера и к моему удивлению ответила:

- Я подумаю.

- Может, хоть познакомимся нормально, раз больше никто не собирается нас убить? – предложил Терми. – Я так понял, в ближайшее время нам частенько придётся проводить время так же.

- Дельная мысль, - кивнул Сайрис.

- Хорошо бы нам выработать вместе тактику взаимодействия во время боя, в таком случае, - предложил я.

- Это само собой, - кивнул инженер. - Но знаешь, раз на то пошло, скажи-ка мне для начала, что у вас за договорённость с этим ректором? Ты знаешь то, чего не знаем мы? Как на счёт поделиться?

- В том мире… - начал я, но запнулся в самом начале.

Как можно сформулировать такое простыми словами? Могут ли слова выразить ту боль, когда теряешь близких. Теряешь глупо и бессмысленно. Не от старости, а от болезни, которой ещё несколько месяцев назад даже не существовало. Даже не успев как следует попрощаться, записать видео с ними на память, обнять как следует…

- Син, ты с нами? – поторопил меня Сайрис.

- Да.. пытаюсь подобрать слова.

- Просто обрисуй в двух словах, что у вас там за общие терки. Меня, знаешь, никто не спрашивал хочу ли я оказаться здесь и общаться с этим хмырём.

- В том мире я.. кхм, скажем так, вляпался в некоторое дерьмо. И мне пришло сообщение с предложением помощи. Код для подключения к вирту. Я его ввёл в капсулу и оказался здесь. А у вас не так?

Мелькнула мысль, что вся эта четвёрка могла быть из местных неписей. Но я сразу её отмёл – если остальных ещё можно было на первый взгляд втиснуть в эти рамки, сленг того же Сайриса с его «сорян» и прочими вполне земными словечками в этот образ не вписывался.

- Капсулу? То есть мы в какой-то виртуальной реальности? – предположил Терми.

- Не знаю, - честно ответил я. – Очень похоже на то, но… в том мире я был вирт-дизайнером, делал локации для разных VR-миров. И скажу, что этот мир нихрена не похож на обычную виртуалку. Слишком много боли и реализма. И… как бы сказать. Уникальных элементов.

- В смысле, уникальных? – заинтересовался пилигрим.

- Ну, есть два типа поддержки вирт-пространства. Запоминание всех вокселей или запоминание информации о них. В первом случае нужен большой сервер с хорошей памятью, потому используются повторы в графике. Во втором – геометрия всех объектов уникальна, но генерируется заново каждый раз, когда ты оказываешься где-то. Этот метод требует ещё больше мощностей, так что редко используется. Здесь же я не заметил повторов – каждая мелочь уникальна. И внешне ничего не меняется, если отвернуться…

- Всё-всё, мы поняли, - перебила меня Фай. – У меня уже мозг плавится от всего этого.

- Окей. В общем, я понятия не имею, что это за вирт такой, - закончил я.

Здесь было о чём подумать и мне самому. О том, что я узнал о проекте «Мельхиор», я предпочёл пока не говорить. Не то, чтобы я собирался что-то скрывать, но такие вещи не начнёшь ведь вываливать вот так просто на ровном месте. Да и потом, в моих знаниях было так много дыр, что они едва ли не из них одних состояли.

По крайней мере, стоит сперва дождаться завтрашнего дня и поговорить с этим Ректором. Надеюсь, у него найдутся нужные мне ответы.

- А вы кто и откуда? – поинтересовался я, переводя тему.

- Дистрикт Светлов-7, - задумчиво потянул Сайрис. – Инженер-осветитель четвёртой линии. Но.. я нихрена не помню о том, как здесь оказался. Был на смене, вёл расчёт системы освещения.. а потом бац – и я на каком-то пыльном складе. Хрень, кароч.

- Хладновский дист, кодировщик МПЕшек, - потерянно выдохнул пилигрим. – Монстров и лут расставлял по уровням, в общем. Только не в вирте, а в мобильных убивалках времени. Как сюда попал тоже не знаю. Последнее что помню, это как бухал по-чёрному. Бывшая… хотя, вам оно нафиг не надо. В любом случае, у меня в том мире ничего не осталось, так что может всё даже и к лучшему.

- Почти соседи, - ощерился Сайрис и хлопнул Терми по плечу. – Мне до тебя километров двадцать с лишним пилить. – А ты, красавица?

- Секретарь младшего помощника заместителя секретаря, управляющего системами фильтрации Салтовского диса, - гордо заявила Дракоша.

Сайрис присвистнул:

- Да ты у нас прямо птица высокого полёта. По крайней мере звучит серьёзно. Как ты только вообще это всё помнишь? Хотя, с твоим именем я и не удивлён.