Крысы влезли следом за нами, с интересом разглядывая всё вокруг.

За массивной дверью оказалось широкое пыльное пространство со спёртым пыльным воздухом. По обе стороны от меня пылились незнакомые устройства, а у дальней стены перед нами нашлись стойки с оружием.

- Что с механизмами? Они исправны? – продолжил допытываться Масао.

- Исправны, - кивнул инженер, - но без питания они бесполезны. Кое-что я смогу поднять на личных запасах, но армию не ждите. А для тех штук, - здесь Сайрис кивнул в сторону застывших вечной статуей медных титанов метров трёх ростом, - так вовсе генератор нужен.

- То есть всё зря? – с сомнением спросила Дракоша, хотя в спектре её эмоций было очевидно, что она в это сама не верит.

- Ну, для меня нет, - хмыкнул Сайрис, на ходу вскрывая панель на одном из медных гигантов и заглядывая внутрь.

- Кстати, - заметил я. – А как древние вытаскивали их отсюда? Они ведь не пролезут в дверь.

- Наверху должен быть технический лаз и автоподъёмник. Но на них нам точно одной молнии не хватит.

Час от часу не легче.

Масао с задумчивым видом снял одну из медных винтовок, направил в потолок и нажал на спуск.

Тум!

Неожиданно для всех блеснула молния и вверх улетел медный трезубец.

- О как, - приподняв бровь, прокомментировал Сайрис. Он даже прекратил курочить титана, с удивлением уставившись на оружие в руках призрака.

Вороньи винтовки, напоминали винтовку инженера, только были чуть компактнее и проще.

Следом к стеллажам подошла Дракоша и вынула вторую винтовку, лишь немногим опередив Сайриса.

- А, оружейные батареи живы, надо же! – восхитился он. – Правда толку от них тоже не будет.

- Почему это? – удивился призрак.

- Ну, это ж не имба-оружие, а простой парализатор. Вооружи всех нас ими и расклад не сильно изменится.

- А если вооружить крыс…? – вслух задумалась Дракоша.

- А это не опасно, давать незу оружие древних? – с сомнением скривился Сайрис.

- Есть идеи получше? – спросил я. В целом незу ещё ни разу не давали мне повод считать их злодеями.

- Ну, тогда кое-какой шанс есть, - инженер почесал голову и задумчиво посмотрел на крысиного вожака. – Как твоё имя, незу?

- Ашараш, - охотно сказал тот.

Глава крыс старался не подавать виду, но эмпатия отчётливо выдавала его истинные чувства – тот едва не прыгал от радости, будто и не направлялись к стенам аванпоста полчища монстров.

Затем вдалеке раздались крики. Вовремя я вспомнил чудовищ – первые их ряды уже начали взбираться по стенам, судя по испуганному крысиному писку.

- Дракош, они без тебя там точно не справятся, - напомнил я девушке.

Та с неодобрением посмотрела в мою сторону, но спорить не стала. Только сорвала со стойки ещё одну воронью винтовку, спрятав в инвентаре.

Вот уж кому это оружие точно было абсолютно не нужно – её огненная магия была намного эффективнее вороньей винтовки.

Затем девушка шагнула к выходу, протянула вперёд левую руку и вдруг исчезла в огненной вспышке.

Порталы, значит. За время этого похода я узнал много нового о своих спутниках. Крылья инженера, порталы пиромантки – у каждого нашлись свои козыри и секреты.

- Ну иди сюда, Ашараш, и бойцов своих тащи, - тяжело вздохнул Сайрис. – Будем вас учить пользоваться триспом…

- Син, идёшь? - окликнул меня Масао, кивнув в сторону выхода. Без лекаря призрак в бою оставаться не хотел, а мои возможности у него уже был шанс оценить в прошлой битве.

Я стащил со стойки и себе воронью винтовку – всё равно их здесь было десятка три, не меньше, и спрятав её в инвентарь, поспешил следом за призраком.

Со стороны выхода раздались крики и крысиный визг. Монстры пошли в атаку - битва за аванпост началась.

Многолапые твари оказались с сюрпризом.

Лезть наверх? Штурмовать стены?

Нет.

Нас встретил слитный залп кислоты, к чертям начавший прожигать стены древнего укрытия. Древние сора почти всё делали из меди или латуни, и если обычно это делало их поделки едва ли не вечными, против кислотных плевков куда лучше защитили бы самые обычные каменные стены.

Аванпост, ставший домом для десятков незу, постепенно превращался в руины.

Ждём. Я слышал крики сверху. Верней, предсмертный писк. Крысы там были отданы на растерзание монстров. Вожак незу оказался не менее циничным ублюдком, чем мы, отправив свои сородичей на смерть.

Из наших на башне в момент атаки оказалась лишь Дракоша. Да и то, у этого была вполне объяснимая причина – когда находиться наверху стало опасно – девушка просто спрыгнула вниз. Не только у Сайриса были крылышки. Разве что у Фай, были перепончатые драконьи крылья, покрытые чешуёй. Благодаря им, она спикировала вниз, уворачиваясь от кислотных стрел, вылетающих из пастей крокодилов.

Прежде враги не проявляли активности в дальнем бою, но теперь разразились потоками кислотных плевков на славу. А затем под прикрытием плевальщиков, паукоподобные ящеры начали подниматься наверх. Твари прекрасно умели лазить по вертикальным поверхностям, что не раз сумели продемонстрировать во время прошлых стычек.

Нападавших было невероятно много. Казалось, даже больше чем я насчитал перед боем. Намного больше, чем нас и крыс, а потому наши мохнатые зверьки даже не стали пытаться удержать всю наполовину затонувшую воронью крепость. Мы сосредоточились в самом её сердце и пытались удержать лишь главный зал с крысиным лагерем и пару башен, часть окон которых выходила не только наружу, но и вовнутрь.

Заняв две дальние башни, враги принялись поливать нас и сверху. К счастью, делать это им пришлось наугад, так что уходить от атаки можно было проявляя самый минимум внимательности.

В ответ та же Дракоша порадовала их столбом пламени. Сильнейшее её заклинание из известных мне. Огонь объял первую башню, и сверху раздался вой умирающих монстров.

Нам стало не до того – враг прожёг кислотой путь внутрь аванпоста.

Через плавящуюся медь внутрь стали пролазить многоглавые крокодилы.

Мы ждали. Десять секунд, двадцать, пол минуты…

А затем врага встретил слитный залп вороньих триспов.

Первый ряд вторженцев был парализован и растянулся на полу, а шустрые крысиные воины отправились добивать уродов. Для этих целей у незу были остроги, нечто вроде палок с остриём на конце, эдакий симбиоз косы и копья.

Но за первой волной тварей последовала и вторая. А за ней – третья.

Лечить десятки раненых крыс по одиночке было затеей неэффективной, потому я вложил контроль и ману в то, чтобы максимально растянуть ауру и накинуть обкаст на как можно больше целей.

Пассивное исцеление было весьма эффективным, хоть и уступало полноценной регенерации и тем более молитве.

Однако куда важнее было сейчас сделать иное.

Применив водное тело, я распался на воду, а затем испарился туманом, чтобы узнать, что именно нас ждёт дальше.

Даероты ждали снаружи. Они почувствовали меня сразу же и принялись поливать туман стрелами мрака. Я выпустил ещё больше тумана, чтобы запутать противника и полетел дальше. Предстояло узнать, что именно нас ждёт ещё.

Два отряда засады плюс четыре отряда преследователей. Это был самый оптимистичный расклад, но что-то мне подсказывало – на деле всё будет куда как хуже.

Полукруг вспыхивающих молниями крыс был прорван. Ворвавшиеся внутрь монстры падали на медный пол, но следом за ними наступали новые и новые твари. Бесконечный неостановимый поток чудовищ.

Такой ли должна быть учебная миссия? Со слов Ласки и других учеников, миссия была не настолько сложной – во всяком случае никто не упоминал орду монстров.

Если подумать, существа с самого начала будто пытались нас заманить в ловушку. Не обязательно именно здесь – просто ящеры с крокодилоголовыми постепенно отсекали все повороты, загоняя нас в окружение. Будто у каждого из них была карта с постоянной пометкой нашего местоположения.