- Завтра в любом случае всё должно закончиться. Нашей победой или нашей смертью на испытании, - губы Ласки едва заметно дрогнули. Будто она хотела ободряюще улыбнуться, но передумала.

- А что будет завтра? – опередил меня Терми с вопросом.

- Первый учебный день, конечно… - начала Ласка и вдруг резко подняла руку, призывая нас к молчанию. - Тихо, кажется, я слышу банши.

- Банши? – переспросил я, но вскоре и сам услышал далёкий скорбный плач, напоминавший жуткое пение.

По телу пробежались ледяные мурашки. Нежить больше не казалась мне игрушечной, как в самом начале. Сложно считать игрушкой то, что собирается тебя убить.

- Только не говори, что мы пойдём валить эту хрень, - предупреждающе замахал руками пилигрим.

- Пока жив босс, наставник нас не отпустит, - спокойно ответила ему Ласка.

Таймер до следующего боя иссяк куда быстрее, чем в первый раз…

Послышался жалобный замогильный вой и Сайрис выругался:

- Бля… эта хреновина уже тут…

Банши мало чем отличалась от остальных призраков, если не считать вычурного призрачного платья и пылающих потусторонней зеленью глаз. Когда-то существо можно было назвать симпатичной девушкой, но сейчас от прежней красоты остались только намёки.

- Ласка, стой! – остановил я девушку. – Давай сначала придумаем план.

Тень застыла, смотря себе под ноги.

- Я справлюсь сама, - уронила она.

Но я её даже не стал слушать.

- Не справишься. Призраков ты в одиночку не осилила, а эта штука явно сильнее.

- Я справлюсь! - упрямо повторила тень.

- Вот об этой слабости тебе и говорил магистр, - зашёл я с другой стороны. – Из-за нежелания принимать помощь, ты подписываешь себе приговор. Сейчас мы – команда.

Девушка потупилась. Похоже, я нашёл нужные слова.

- Терми, смотри, ты ударишь тварь своим навыком, затем, Ласка отвлечёт внимание банши на себя. Выиграет тебе время, пока твой навык откатится, и потом ударишь опять, - предложил я. – А я поддержу вас лечением.

- Отвлечь… - задумчиво повторила тень. – Хорошо, я постараюсь.

- Главное не лезь на рожон и не подставляйся. - повернувшись к девушке, добавил я. -Достаточно просто отвлекать нечисть. Ты часто можешь превращаться в дымку?

Тень поджала губы и запахла недоверием. Именно запахла. Не знаю, как описать, но я будто почувствовал от неё волну эмоций. Не об этой ли расовой эмпатии говорилось в инфо? Да, в моём профиле определённо было что-то такое, но я не думал, что это будет работать вот так.

- Раз в семь секунд, - решилась поделиться она.

- Вот и постарайся быть на виду и отвлекать банши. А в случае опасности – сразу отпрыгивай подальше. Не ввязывайся в ближний бой. Основной урон выдаст Терми.

Затем я повернулся к Сайрису с Дракошей:

- Фай, до того, как всё начнётся, попробуй первой шарахнуть чем помощнее. Больше ничего не нужно – есть риск задеть Ласку и Терми.

- А я? – с ехидцей в голосе поинтересовался Сайрис.

- Будь готов и не подставляйся, - ответил я инженеру. Ну а что ещё, если не смотря на самый высокий уровень у него не было никаких подходящих навыков для этого боя?

Понимание, что смерть не окончательна, а моё здоровье в моих руках, делало ситуацию не столь жуткой. Вот только отправляться на перерождение я не собирался. Тот незнакомец, что прислал мне сообщение на телефон – явно не магистр. Точно не он. И я не имею право умирать или «угасать», пока его не найду.

Он сказал, что поможет, и я должен найти его во что бы то ни стало!

Уже на подходе встала первая трудность – тварь завыла вновь, да так, что у меня закружилась голова и сердце забилось, как бешеное. В этот момент Дракоша нанесла первый удар, и пламя вокруг чудовища взвилось до самого потолка.

На миг я даже подумал, что мы победили, но увы. Спустя пару секунд из столба огня, как ни в чём не бывало, медленно выплыл призрак. Если бы не просевшая шкала здоровья, я бы и вовсе решил, что чудовищу плевать на огонь.

Но едва пламя стихло, тварь вновь разразилась леденящим криком.

Все стёкла разбились, и даже стены начали покрываться трещинками. Звук будто проникал под кожу, заползал в разум, выжигая все мысли и чувства и оставляя лишь страх. Желание развернуться и бежать прочь, покуда только хватит сил. Бежать, в надежде что пока тварь будет убивать остальных, я сумею хоть чуть-чуть оторваться.

Я покрепче сжал зубы и заставил себя стоять. Мышцы напряглись, дыхание перехватило, сердце готово было вот-вот вырваться из груди.

Но стоявшим в первом ряду пилигриму и тени, было куда хуже, чем мне. Они оба согнулись, закрывая кровоточащие уши, а рядом с их именами появился квадратик с рисунком какого-то проклятия.

Сайрис судорожно сжимал свою винтовку с молниями и застыл, будто статуя. А Фай с ног до головы окуталась какой-то огненной защитой и бегающими глазами искала путь к спасению.

Я вовремя послал союзникам «регенерацию» и «облачную чистоту», чтобы снять поразившую их напасть, и «касание Дафны» - обезболивающее заклинание.

Сам не понял, как именно, но я поднял что-то вроде паровой волны, несущей с собой все три этих навыка разом. Наверное, именно об этом и говорил магистр - связка заклинаний, применённая вместе, казалась знакомой, даже привычной. Но вот как именно я это сделал сразу, так и не скажешь.

А затем мой план вступил в действие. После целительных чар Ласка и Терми пришли в себя, и нашли в себе силы сражаться. Мощные удары зачарованным мечом сносили где-то процентов десять за раз. Так себе продуктивность, если учесть необходимость каждый раз ждать перезарядки навыка пилигрима.

Но уже после второго удара сам бой постепенно начал становиться однообразным набором повторявшихся действий.

Удар усиленным клинком. Отход. Удар кинжалом Ласки, который по какой-то причине наносил урон даже духам. Тварь переключилась на неё и попыталась достать девушку цепким когтем, но проворная тень ускользнула, расплываясь облачком мрака и отпрыгивая.

Банши вновь попыталась крикнуть – но в этот момент ей в лицо летит огненное копьё. Никто не просил Дракошу о б этом, но вышло удачно – тень с пилигримом как раз были в паре метров от монстра.

Банши переключилась на неё, и полетело в сторону пиромантки, но в этот момент навык Терми откатился, и он со всей силы рубанут нежить в спину.

Вы получили уровень! Текущий уровень – 76.

Получена одна единица свободного навыка (доступно 76)

В затихшем помещении раздались громкие хлопки.

- Надо же, а вы не такие уж слабаки, как я думал, - послышался довольный голос Танатоса. - И чего спрашивается было два дня умирать? Что ж, с испытанием вы справились. Теперь поговорим по-настоящему.. ученики.

- Итак, - продолжил магистр. – Моё имя – Танатос, магистр башни Смерти. Вы доказали, что не совсем мясо, но ваш результат пока слишком слаб. Обычно я учеников не беру. Скажу сразу - ненавижу возиться со слабаками. Но это было личное распоряжение Ректора.

Магистр сделал долгую паузу, подбирая слова. Всем своим видом он давал понять, что такой приказ ему, мягко говоря, не по душе.

- Однако он ничего не говорил о том, что все мои ученики должны выжить, - губы магистра дрогнули в лёгкой усмешке. - Докажите, что с вами стоит считаться, и тогда вы получите от меня поддержку и знания. Надеюсь, вы меня не опозорите слабостью, иначе… вам же хуже.

Магистр снова замолчал, выдерживая паузу, чтобы мы прониклись его словами. Затем магистр обвёл нас всех тяжелым взором, хмыкнул и снова продолжил:

- Завтра вы приступаете к обучению в академии. Вы, двадцать пять душ бойцов вашего уровня и ещё хренова туча нубов. Проходит это довольно просто – посещение любых занятий свободное. Можете вообще забить хер на всё это, если по итогу вы будете в числе лучших. Смотрите свои статы, навыки и думайте, чего вам не хватает для повышения потенциала. Затем ищете нужную башню и поднимаете книги и заклинания. Можете брать других наставников по интересующим дисциплинам. За ручку вас тащить никто не будет, но я позабочусь, чтобы стимул у вас был. Это ясно?