- Говоришь со знанием дела, - не удержался Терми, и эльфийка быстро замотала головой.

Послышалось чапканье босых лап по камню – из соседнего коридорчика между башенками появилась полудюжина крыс незуми. Не обращая на нас никакого внимания, они бодренько зашагали к покойникам и ухватили под руки, намереваясь тащить.

- Эй, ребята, а вы здесь откуда? – спросил я у них.

- Не гневайтешя, хошяина. Надо, чтоб чишто было, - ответил главный крыс.

- Раш-раш-раш, - послышался быстрый писк в хвосте отряда. Последний незу огромной вилкой зашкрябал по полу. В ответ капля крови мёртвого одержимого преобразовалась в маленький белый кубик и постоянно меняя направления, медленно устремилась ввысь.

- Может я.. это.. пойду? – тихо уронила себе под нос Миина.

- Для начала загляни-ка к нам в гости. Есть у меня к тебе ещё пара вопросов. – ответил я и обернулся к крысам. – Эй, пришлите ко мне кого-то из ваших, дело есть.

Крыс кивнул и пошёл дальше. И ведь не спросил ни где я, ни кто я такой. Но я ни секунды не сомневался, что по прибытию в свою комнату, я встречу там выводок его сородичей…

Если подумать, зачем здесь службы правопорядка или шпионы с доносчиками, если есть крысы? Тому же Танатосу достаточно просто спросить у любого незу, и тот доложит кто где кого и когда убивал.

И вот тут, к слову, возникает ещё один очень интересный вопрос. Значит, и тайная связь этой девчонки и её бывших друзей с проклятой стихией должна быть прекрасно известна магистрам. Если крысы, конечно, сами не пытаются это скрыть – но тогда кто-то из учеников должен был бы сказать, что незу делают что-то странное, верно?

- А вы… кто? – наконец, начала чуть приходить в себя спасённая.

- Башня Смерти, - ответил я с лёгкой улыбкой, и девушка побледнела. Хотя казалось бы, куда уж больше…

- Чайку? – предложил я своим гостям. – Только если у вас с собой есть чашки.

Чашки у гостей оказались. Легко носить посуду с собой, когда есть инвентарь. Металлическая кружка у Терми, надбитая глиняная у девушки и медная – у Сайриса. Да, инженер тоже оказался тут как тут, но прогонять его никто не спешил.

Когда мы пришли, он как раз занимался моей дверью, превращая в копию своей. А под потолком между нашими комнатами уже висела медная труба, по которой пар будет переходить между комнатами.

Все трое протянули свои кружки в мою сторону. Я всыпал немного трав из инвентаря, поделил по чашкам маракую и заклинанием призвал в них кипятка. Да-да, всё это тоже у меня было, включая вполне земной фрукт.

Собственно, маракуйей была забита, наверное, с четверть инвентаря. Похоже, мой предшественник в этом теле то ли собирался её кому-то продавать, то ли был без ума от этого фрукта. Как впрочем, быстро пристрастился к нему и я.

Понять бы ещё, как эта штука здесь оказалась – что-то я сомневаюсь, что этот фрукт растёт в Подземье вокруг города. Всё, что я успел здесь попробовать, было очень далёким от земной флоры и фауны. Фруктов здесь вообще было крайне мало, а те что были – носили странные названия и внешне не походили ни на что мне известное.

- Спасибо за дверь, дружище, - поблагодарил я инженера. Конечно, ушлый Сайрис наверняка придумает, как мне за такой подарок расплачиваться, но я был искренне рад его задумке. Собственно, дверь, как и в его случае, была продолжением системы труб, что превращало её в последний рубеж обороны.

- Любой монстр, способный поджариться, да поджарен будет, хехе, - растянулся в улыбке инженер.

- А ты почему не спишь? Уже вроде как почти утро. Рассвет на носу, - заметил я.

- Дык поспишь тут, в твоей сауне, - фыркнул инженер. – Над температурой и отводом лишнего жара нужно будет ещё покумекать… Вот, решил заняться, пока жду тебя. Хотя трубы уже начали немного остывать… А вы где пропадаете? И как зовут эту няшу?

Друидка чуть покраснела и смущённо улыбнулась. Бородатый инженер произвёл на неё хорошее впечатление.

- Слушай, Син, - фыркнул Терми, отходя в сторону от дыры в полу. – Они не могли бы это делать после того, как мы выпьем чай?

Сейчас незуми активно по моей просьбе сносили в комнату землю, и зачастую делали это они не очень аккуратно. Во все стороны летели комки грязи. К тому же зверяне громко шумели, пытаясь забить найденными досками и металлом дыру в полу. Из-за этого в помещении стоял грохот, как и положено на приличной стройке.

- Пошри тебя Щерное Шолнше! – громко выругался какой-то крыс из дыры. Заделывать я её приказал внизу, таким образом оставив себе нечто вроде полуметровой ямы.

Спустя секунду из ямы вылетел крыс, болезненно сжимая повреждённую лапу. Я машинально отправил ему касание и включил облачную ауру. Пусть себе пассивно подлечивает этих бедолаг.

Незу удивлённо посмотрел на свою руку и присмотрелся к ране, но так и не понял, откуда пришла помощь.

- Терми, ты вроде говорил что-то о заклинании тишины, - напомнил я.

- Сокрой в тишине голос разума, – шепнул пилигрим.

- Стесняешься крыс? – удивилась Миина.

- Не нравится мне, как быстро они узнают новости друг от друга, - скривился я. – Да и говорить в таком шуме будет не очень приятно.

- Они всё равно тебя будут слышать. Вся академия кишит крысиными норами, - ответила пустотный друид.

- Это да… - задумчиво потянул Сайрис и посмотрел на своё детище. – Откуда-то же они эти трубы сняли.

- Ладно, вернёмся к делу, - вздохнул я. - Что ты знаешь про чёрный дым. И как это связано с одержимостью фракталом?

- Фрактал поглощает всё, включая эмоции. А пустота черпает силу в них. Если принять немного стихии, то она прогонит проклятие пустоты… - охотно пояснила девушка, а затем посмотрела в сторону инженера и добавила. – Мне друзья рассказывали.

Уходить инженер не спешил, да и прогонять его мне не хотелось. Наоборот, пока крысы трудятся в поте лица, лучше бы он и дальше за ними присматривал. Свои идеи на счёт превращения дыры с ледяным ветром в нечто более полезное, я ему не озвучивал, но суть он уже уловил.

- И надолго? – с любопытством спросил инженер

- Смотря сколько и как курить, - пожала плечами она.

- А что с одержимостью? – спросил Терми.

- Если перестараться с дозировкой, то фрактал побеждает пустоту внутри тебя, а затем пожирает тебя самого. Фракталом нельзя управлять. Как-то так, - ответила эльфийка. – Вроде он уже на первых процентах синхры начинает плавить мозги.

Здесь друид красочно покрутила пальцем у виска.

Я бросил взгляд на пилигрима и уловил слабую, едва заметную ухмылку.

- Звучит, будто вы там все наркоманы, - ехидно отметил Сайрис.

- Эй, я не одна из них! – возмутилась Миина, на что инженер только отмахнулся:

- Да забей, мне нет дела до твоих интимных трудностей, - дипломатичность в список достоинств Сайриса явно не подпадала.

Бил он, конечно, вслепую. Хотя догадаться был не очень сложно. Девушка слишком нервничала и слишком часто бросала на него подозрительный взгляд. Значит, явно есть некий секрет, что нас связывает, и который она бы не хотела раскрывать кому-то ещё.

- Ты обещал, что никто не узнает! – девушка посмотрела на меня.

- Значит, угадал, - улыбнулся инженер, смакуя маленькую победу. – Не волнуйся, никто и не знает, кроме башни Смерти.

- Магистр…

- Тану мы ничего о тебе не расскажем, - пообещал я, сам припомнив свои мысли на счёт крыс. Я почти уверен, что магистру Смерти ничего рассказывать и не нужно.

- Так как, часто прикладываешься? Помогает? – в голосе Сайриса послышалось нечто среднее между заговорщицкой улыбкой и плохо скрытым ехидством.

- Знал бы ты, что такое приступы пустоты! – зло бросила в ответ Миина.

- Так расскажи нам, – попросил я. – Мы здесь всего-то седмой… нет, уже восьмой день тут. Я понятия не имею, чем твоя пустота отличается от другой стихии, и честно говоря, мне обидно за нашу Ласку.