Порадовала мантия инквизитора – похоже, она подстраивалась под ситуацию, хоть и слабо. Вишнёвый цвет мантии постепенно потемнел, ровно настолько, чтобы не быть ярким пятном на фоне группы.

Разбили лагерь довольно быстро. В приготовлении пищи, как ни странно, помог Сайрис. Вышло ароматное блюдо из тушёного с грибами мяса с добавлением трав, и ароматный чай с маракуйей.

Попутно за едой мы развернулась неспешная беседа ни о чём. Делились сплетнями, обсуждали пути развития навыков, думали о будущем… Дракоша и инженер были очень разговорчивы, да и пилигрим не сильно отставал от них. Я же больше слушал, иногда посматривая по сторонам.

Взгляд невольно застывал на тёмной фигуре поодаль. Девушка всегда была будто бы с нами, и в то же время отдельно от нас. Будто готовилась в любой момент уклоняться от летящего от костра ножа.

В эту ночь на нас напали твари, напоминавшие пауков. Они пришли откуда-то сверху, где над высокими стенами разломов, на дне которых мы находились, зависла титаническая Хрустальная Башня, наплевавшая на гравитацию.

Я предполагал что-то подобное и выпустил туман, в том числе и над нами, небольшим облачком. А потому, когда тела врагов прошли сквозь него, я уже знал о ночных гостях и успел предупредить друзей.

Уже на подступе к лагерю, врага встретил залп огненных копий и взрывавшихся пламенных сфер от Дракоши. Вниз полетели обуглившиеся чешуйчатые многолапые монстры. Вблизи они куда меньше походили на пауков, скорее на ящеров-мутантов.

До нас дошло с десяток особей, самую малость ниже нас по уровню. Здесь их встретила винтовка Сайриса и клинки Терми с Лаской. Девушка была слишком быстра, чтобы попасться в под лапы существ, а пилигрим прикрылся фрактальным щитом. Поэтому сила целителя в этом бою нам не понадобилась.

В бою ящеропауки были сильны, но своевременное обнаружение и файершоу от пиромантки свело все их преимущества на нет, а с остатками мы разобрались относительно быстро.

В этом бою я достиг семьдесят пятого уровня.

Оставаться на том же месте и спать дальше в окружении трупов никто не хотел, потому мы решили двинуться дальше по тоннелю. Не то, чтобы кто-то успел выспаться, но немного сил восстановить удалось.

К счастью река была уже близко, и продолжать путь мы решили по ней.

С собой нам выдали нечто вроде байдарок. На пятерых у нас было таких две, разобранных и сложенных частями в инвентарях. Такие речушки оплетали всю локацию испытаний, потому обойтись без них было нельзя. Далеко не у каждого в группе были маги, способные передвигаться по воде самостоятельно.

Увы, быстренько погрузиться не вышло. Чтобы собрать байдарки, нам пришлось потратить довольно много времени, и то это удалось сделать в основном благодаря усилиям Сайриса. На это время он стал нашим лидером и командовал что и как делать. От мага воды здесь зависело очень мало.

Зато потом, когда мы погрузились в них – я с Лаской, а Сайрис с Дракошей и Терми, мои способности были незаменимы. Вёсла, которыми нас тоже заранее снабдили, были не нужны благодаря контролю воды. Так что едва мы погрузились в байдарки и отчалили от берега, путешествие превратилось в приятную прогулку с возможностью попутно вздремнуть для всех, кроме меня.

- Разбудите, когда будет что-то интересное, - зевнув, откинулся на сидении инженер.

Терми уже успел вырубиться. Ночной бой был очень напряжённым. По итогу совсем не тяжёлым, но потребовавшим выложиться на полную. Сонными были все. Особенно я сам, но вместе с тем именно мне почему-то сопротивление сну далось не очень тяжело.

Лишь Дракоша, погрузившись в свои мысли, мрачно смотрела вперёд, да Ласка не оставляла бдительности. Но тень вообще была на стрёме всегда. Всё, как учил Танатос и жизненный опыт.

- Тоже будешь спать, Син? – заметила мои приготовления Фай. – Можешь контролировать воду во сне?

- Не совсем, - отмахнулся я, но пояснять детали не стал.

Активировав облачные владения, я опустил руку в воду, погружаясь сознанием в воды тёмной реки. Ласке я мог доверить охранять своё тело. Я узнал её уже достаточно, чтобы знать. Она сама никогда не предаст. Не смотря на всю холодность и отстранённость, она очень ценит хорошее отношение и ту дружбу, что у нас завязалась за последнее время.

Течение усиливалось, и подталкивать лодки уже не было такой нужды. Но спать я вовсе не собирался. С активными владениями я мог отслеживать пространство лучше, чем распуская туман. Мои заклинания как ни крути были ограничены и нуждались во моём контроле, а река прекрасно текла и без меня. Оставалось лишь гулять по ней разумом, выискивая опасности.

Если опасность будет нам грозить из воды, или плыть нам навстречу – я сразу же смогу это почуять.

Так мы плыли некоторое время под громкий храп инженера. Погрузившаяся в свои мысли Ласка и засыпающая Дракоша.

- В паре километров отсюда ещё одна группа на трёх лодках. Скорее всего мы встретимся с ними на изгибе, - сказал я, не открывая глаз.

- Кто там? Можешь сказать точнее? – вздрогнув и растеряв сонливость, спросила Дракоша.

- Нет, покачал я головой. Только то, что там три лодки. Значит, в группе от шести до девяти душ.

Я сконцентрировался и часть своей маны испарил облачком, чтобы подняться чуть выше и ощупать плывущих.

- Семеро, - уточнил я.

- С семерыми мы справимся, - добавил Сайрис сквозь сон.

Погнав облачко дальше, я попытался изучить пространство вокруг. Река здесь не имела берегов и текла строго в расщелине, между высокими каменными стенами. Смутное предчувствие заставило меня послать туман дальше, чтобы исследовать, не идёт ли за троицей байдарок ещё несколько.

Чутьё не обмануло. Только вместо лодок враг оказался иным – группу преследовала свора потревоживших наш сон пауков-крокодилов. Сейчас людям удалось немного оторваться, но стоит им хоть немного остановится, и встреча будет неминуема.

Мага воды в отряде не нашлось. Люди изо всех сил работали вёслами. А значит, и отдых уставшим мышцам рано или поздно понадобится. О запасе сил монстров оставалось только догадываться, и надеяться, что и им известна усталость.

- Мы ускоряемся? – заметила Дракоша.

- Нужно им помочь, - пояснил я.

- Помочь? – возмутилась девушка. – Ты в своём уме? За помощь не платят!

- Говорят, добро возвращается, - улыбнулся я не открывая глаз.

- Вот только не нужно лечить меня этой хренью. Я никому помогать не собираюсь.

- Тебе и не нужно, - хмыкнул я. – Когда окажемся на месте, просто постарайся защитить свою жизнь, и всё.

- Эй! Ты там охренел или как? – возмутилась Дракоша.

- Я тоже в деле, - послышался сонный голос инженера. – Под прикрытием этих неудачников можно будет неплохо набить фрагов.

- Ну, разве что если так, - скривилась пиромантка. Я её выражения лица не видел, но по голосу и благодаря эмпатии хорошо нарисовал её в воображении.

Тем временем, я решил попытаться помочь преследуемым на расстоянии.

Находить врага было не очень просто, а убить одним кастом с помощью кипящего гнева и вовсе невозможно. Шустрые твари просто выходили из области удара и терялись из виду. Враг ощущался туманом с большим трудом. Ощущение было, будто я пытаюсь ощупать маленькие медные фигурки.

Затем я перешёл на паровые шары, но толку от них было не больше. Впрочем, очень быстро мне пришёл бонус к концентрации, а затем поднялся и навык контроля – оба достигли шестнадцатого уровня, на единицу обойдя интеллект.

Ещё раз подтверждает, что можно прокачивать навыки и выше связанной с ними характеристики, а ограничение работает только на прокачку за очки навыков. Таким образом усилиться можно не через одно умение, а собирая несколько со схожими свойствами.

Так никого и не убив, но чуть подрастая в навыках, я наконец вынырнул разумом из реки и тумана, и объявил:

- Будите Терми. Через минут пять мы встретимся с ними.