Я активировал облачные владения и сразу же приступил к исследованию реки.

Чудовища и впрямь шли за нами. Плыли в воде, а испарившаяся туманная дымка уловила мелькавшие на стенах силуэты паукоподобных крокодилов.

Но я не остановился на этом, а потянулся туманом дальше, изучая тёмную реку дальше.

Недоброе смутное подозрение не давало мне покоя, и вскоре я убедился, что оно было верно.

Открыв глаза, я поискал кого-либо из своих, но наткнулся только на выжидавшего старейшину незу. Однако спустя миг за его спиной нарисовалась высокая фигура Сайриса.

- Как минимум одну лестницу наверх я вскрыл, - самодовольно поделился он. Судя по отсутствию крыльев за спиной, он сюда взобрался без них.

- У нас проблемы, Сай.

- Дай угадаю, Син. Там не две группы крокодилов?

- Метрах в трёхстах от них ещё четыре, - сообщил я ему.

- Щетыре группы ш даеротами? – испуганно уточнил крысиный шаман.

- У вас много стрелков? – задумчиво спросил я главу крыс. – Луки, пращи, или чем вы там пользуетесь?

- Мы не шправимша ш четырьмя! – замотал он головой.

- С шестью. Нас ведь ещё две группы вело.

- Пошри их щёрное шолнше! – странно выругался крисолюд. – Вы принешли неутащу!

- Тем не менее теперь мы в одной лодке, - ухмыльнулся Сайрис.

- У каждого даерота не меньше двух дюжин мелких, - заметил я. – Скорее всего подмога подоспеет как раз, когда мы будем бить первую пару. Нужно поставить здесь магов, и…

- Не выйдет, - отрицательно качнул головой Сайрис. – С сильной массовой магией у нас только Дракоша. А тут будет под сотню уродов.

- Хм. На подготовку ловушки у нас уже нет времени. Максимум минут десять-пятнадцать.

- Не вариант, - вновь качнул головой инженер. – Но пожалуй, одна мыслишка имеется.

- Какая? – ухватился я.

- Арсенал, - ответил Сайрис. – По пути сюда я видел путь к нему и смогу взломать. Только мне потребуется время. Точно больше десяти минут.

- А что дальше? Чем нам поможет арсенал?

- Смотря что там есть, - ухмыльнулся инженер. – Может удастся найти автоматон или механических стражей.

- Орушие древних? – осторожно уточнил крысиный шаман.

- Оно самое. Посмотрим, что там есть, - повторил Сайрис. – В любом случае, будет лучше, если ты мне расскажешь всё что знаешь о тайниках сорамин в этой заставе. И будет вам пара аргументов против чудовищ.

- Я рашкажать, да. Всё что жнаю.

- Постарайтесь продержаться хотя бы минут пятнадцать, - лениво сказал Сайрис крысу, будто речь шла об обыденных вещах, а не о жизнях незуми. Впрочем, именно так к ним в Доминионе и относились. – Я примерно понимаю, как вскрыть ваш тайник.

Крысиный шаман неуверенно кивнул, но не спешил отдавать приказы своим подчинённым.

Мы находились перед небольшой медной дверкой, приваленной камнем. Древние сорамин сделали вход внутрь неприметным, будто речь шла о кладовой с мётлами. Лишь массивные медные створки с облезшими латунными узорами говорили о том, что это место было всё же чуточку важнее.

Двое крыс, идущих за своим вожаком, переглянулись. Эмпатия выдавала их неуверенность – незу считали эту дверь неприступной. Но проникнуть внутрь они явно пытались неоднократно и без нас – на двери осталось множество следов от попыток взлома.

Всю дверь покрывали царапины, а на уровне головы находилась большая вмятина. Прикрученный сверху декоративный узор из латуни здесь слез практически полностью. Но дверь всё равно не поддалась.

Ни замка, ни замочной скважины не наблюдалось. Дверь вообще угадывалась лишь по форме и небольшой выемке арки.

Сайрис повторять безуспешные попытки крыс не стал. Лишь лениво постучал по двери в нескольких местах, а затем принялся изучать стену рядом.

Так он простоял почти целую минуту, о чём-то размышляя, прислушиваясь к эху от своего стука, изучая сколы и трещины.

Наконец, Масао не выдержал:

- Если не можешь вскрыть, так и скажи. У нас времени мало!

- Я-то могу, но есть проблемка, - не глядя на собеседника, ответил инженер.

- И?

Сайрис вытащил нож и подковырнул одну из глубоких трещинок в латунном узоре, открывая нашему взору до этого не заметную крышку.

Я сразу же посмотрел на крыс, пытаясь уловить их эмоции, но те были равнодушны. Похоже, как сам вожак, так и его спутники, прекрасно знали об этой панели, но почему-то решили молчать.

- Нужно перегрузить механизм сильным ударом тока. Но батарейка из моего триспа слабовата для таких дел. У тебя, часом, нет ничего с магией молний? – спросил инженер.

- Некуш – темпестант, - ответил глава призраков. – Но на счёт именно молний надо бы уточнить, - и добавил, повернувшись к своей спутнице, - Циана, сходи-ка за ним.

Все сейчас готовились к предстоящему бою. До налёта чудовищ оставалось совсем немного времени, и крысы вместе с основной частью наших отрядов, сейчас занимались подготовкой к нему. Вряд-ли враг будет штурмовать вход – скорее всего, многолапые крокодилы полезут через окна.

Самым полезным среди нас всех сейчас была Дракоша с её массовой огненной магией. Боевая ситуация позволила бы ей в этом бою поднять не меньше десятка уровней только на мелочи. Но огненная волшебница не спешила покидать нас, зачем-то увязавшись следом.

Вскоре прибежал маг ветра.

Поправив толстые очки, Некуш с умным видом посмотрел на открытую инженером панель.

Выглядела воронья технология не очень впечатляюще – несколько шестерней, какие-то треснувшие полупрозрачные кристаллы и множество медных проводов. При чём всё это выглядело довольно паршиво – крысы явно изучали механизм без особой бережливости.

Не отрываясь от попыток что-то наладить в устройстве, инженер произнёс:

- Сможешь выдать нам молнию?

- Это не мой профиль, но постараюсь. Одной ведь будет достаточно? – спросил Некуш.

- Одна и нужна. Но сильная. Ты уж постарайся вложиться как следует.

- Тогда отойди чтоль, а то цепану ещё, - сказал темпестант принявшись создавать над правой рукой нечто вроде миниатюрного грозового облачка с мелькавшими вспышками.

- Ща, погодь. Ещё… - инженер прижался к панели, что-то скрипнуло и одна из погнутых шестерней встала внутрь механизма. Затем он грубо ударил несколько раз рукояткой кинжала, возвращая примерный вид детали. – Давай!

Сайрис сделал резкий шаг назад и Некуш протянул руку к устройству.

Мелькнула дуга электрического разряда, на миг ослепившая всех собравшихся, а затем шестерни медленно забегали по кругу. Посыпался песок и раздался гул. Дверь поддалась, начав медленно отъезжать в сторону.

Правая створка была намертво заблокирована упавшим камнем, а левая застряла где-то на середине своего пути. Механизм продолжил её тянуть дальше, в результате чего толстый пласт меди с неприятным скрипом изогнулся и дверь встала наискось, застряв намертво.

Протиснуться в открывшееся отверстие было не сложно, разве что из стены периодически вырывались снопы искр.

- Добро пожаловать, - хмыкнул Сайрис, первым нагибаясь и пролезая внутрь.

Я с некоторой неуверенностью посмотрел в сторону крыс – очень был удобный момент для удара в спину. Но незу с ошарашенным видом переглядывались друг с другом и не находили ни правильных слов, ни действий, отдавая всю инициативу нам.

- Ты бы залезла на башню, - сказал я Дракоше, пока следом за инженером в арсенал на четвереньках полез Масао. – Там от тебя толку побольше будет.

- Успею, - отмахнулась девушка. – Бой ещё не начался.

- Храни наш вещный шон… - тихо прошептал один из спутников крысиного лидера.

- Найс-с, - расцвёл улыбкой инженер.

- Смотрится неплохо, - с ноткой неуверенности заметил глава призрачного отряда.

- Это всё может нам помочь? – задал я конструктивный вопрос.

- Не сильно, - ответил Сайрис, продолжая улыбаться. – Не против сотни с лишним крокодилов.

- Тогда чему ты так радуешься? – удивился я.

- Хе, - ухмыльнулся инженер, принявшись детально изучать помещение.