Для убедительности он еще и взглядом обвел всех присутствующих. Собственно, против никто не высказался. Только разве что Мелисса недовольно поджала губы. Очевидно, ей хотелось, чтобы внимание моего мужа вновь сосредоточилось на ней.

Я понятия не имела, чревато ли чем-то то, что этих самых браслетов у нас нет, но интуитивно чувствовала — лучше об этом не распространяться.

— Как только ты вспомнишь о том, какое место здесь занимаешь, — довольно грубо осадил его муж. — Или пока меня не было, что-то изменилось?

Кузен побледнел, его черты лица некрасиво заострились, словно он боролся со своими эмоциями, и я лишний раз убедилась — между братьями вражда. Ни о какой семейной поддержке тут и речи не шло.

— Как это в твоем стиле, — процедил Даниэль и уселся на свое место.

Я все это время старательно делала вид, что ничего странного не происходило. Вяло ковырялась вилкой в тарелке, благо, столовые приборы тут не отличались от наших.

— Думаю, моя супруга уже утомилась от того теплого приема, что ей оказали.

Тут лорд Харрингтон встал из-за стола и направился ко мне. А у меня появилось предчувствие, что дальше вряд ли будет что-то хорошее.

Муж подал руку, и мне пришлось ее принять. После этого мы чинно покинули зал, но ощущение, что мне сверлят взглядом спину не пропадала до самых дверей.

Я уже подумала, что Мартин вернет меня в мою спальню, но вместо этого он привел меня в сад.

Вообще расположение выходов здесь было довольно хитро устроено, и я даже немного запуталась сколько раз и куда свернули по дороге на улицу.

— Зачем мы здесь? — осторожно поинтересовалась, когда муж, наконец, отпустил мою руку. Причем сделал это довольно пренебрежительно, словно брезговал.

— А ты хотела остаться там и отвечать на вопросы моего кузена? — он вздернул свою густую бровь и насмешливо посмотрел на меня. — Ты, конечно, сейчас скажешь, что не в курсе, однако я с радостью вроде как просвещу тебя — если у жены и мужа не окажется браслетов, то вывод только один.

Тон, которым лорд Харрингтон говорил все это, наводил на нехорошие мысли.

— Какой?

— Магия не приняла брачные клятвы.

— Это значит, что каждый из нас остается свободным? — с надеждой спросила, прикидывая, как это можно использовать.

— Вроде того, — кивнул муж.

— То есть я — не твоя жена, так?

— Верно, Лили. И в таком случае ты вернешься туда, откуда я тебя вытащил. На плаху.

Вся моя радость мгновенно растворилась, словно и не было. Какая еще плаха? Да что натворила эта бедовая девчонка?!

— Или ты и этого не помнишь?

— Не знаю! — воскликнула на эмоциях — Говорю же — не знаю! Потому что я не отсюда! Не из этого мира! Я не…

Фраза оборвалась незавершенной — супруг резко шагнул ко мне и накрыл мои губы ладонью.

— Лучше бы тебе держать этот бред при себе, — очень тихо произнес он, глядя мне прямо в глаза. И снова эта темнота во взгляде, которая начала едва заметно тлеть, затягивать в омут. — Если тебе не дорога твоя жизнь, будь добра, отдай дар и можешь отправляться на казнь.

— А знаешь что? Хрен тебе, а не дар! — разозлилась я. Мало того, что он постоянно повторял одно и то же, отказываясь слышать мои слова, так теперь еще и казнить меня решил. Пусть перебьется, благородный лорд!

— Что? — похоже, моя фразочка поставила его в тупик.

— Ничего, — оттолкнула мужа, вложив в это все свои силы. Вышло, конечно, так себе — все-таки габариты у нас различались, и сдвинуть эту скалу еще надо было постараться. — Отстань, я сказала. Если у тебя в ушах бананы, сходить и почисть. А потом обсудим обмен и прочие условия.

— Бананы? В ушах? — супруг прищурился опасно, сделал шаг ко мне, но я тут же успела увернуться от его хватки. — Думаешь, это поможешь тебе лучше сыграть роль?

— Думаю, что хочу побыть одна!

Мартин снова сделал попытку схватить меня, но как только его рука коснулась моего плеча, вновь что-то вспыхнуло между нами. Едва заметно, но этого хватило, чтобы настойчивый супруг отступил. Мрачно зыркнул на меня и все же ушел.

А я выдохнула с облегчением. Правда, успокоиться никак не выходило — слова про плаху и казнь как-то не располагали к этому. Мне совершенно точно надо было как можно скорее попасть в библиотеку и как-то разузнать про жизнь в этом мире и самой Лили до того, как я оказалась тут вместо нее.

Вопрос был только в том — как это сделать?

— Не помешаю? — раздалось рядом, я тут же вздрогнула и, обернувшись, отступила назад. Рядом оказалась та самая молодая девушка из зала, что ехидно посмеялась над Мелиссой.

— Вряд ли я могу вам запретить, — осторожно ответила я. Девушка между тем подошла ближе, при этом пристально разглядывая меня. Словно сканировала, честное слово.

— Нас не представили. Я — Ванесса, кузина твоего мужа. Но ты видишь это и так знаешь, правда?

Ее взгляд стал еще более цепким. Я промолчала. Любой ответ мог меня выдать, а теперь, когда выяснилось, что я, точнее не я, а настощая Лили, побывала на плахе, мне расхотелось делиться правдой о себе до поры, до времени.

— Что-то ты слишком молчалива, Лили. Даже вежлива. Братец нашел на тебя управу или опоил одним из своих зелий?

Божечки-кошечки, час от час не легче. Они такое может? Нервно сглотнула и постаралась изобразить вежливую улыбку. Разговор зашел в тупик. Кто знает куда в итоге вывернула бы беседа, но тут мелькнуло какое-то смазанное пятно, и Ванесса, резко вскрикнув, рухнула на землю.

У меня было всего несколько мгновений на принятие решения. Естественно, я бросилась к девушке. Мысли о том, что она вообще-то была настроена ко мне резко негативно, в этот момент отошли на задний план.

И это нормально — желать помочь тому, кто в этой самой помощи нуждался. Так меня воспитывали.

Беда была в том, что я понятия не имела, как помочь Ванессе. Она хватала ртом воздух, словно выброшенная рыба на берег. Глаза закатывались, а руки то и дело подносила к шее, будто пытаясь что-то снять.

О чем я я думала в этот момент? У меня не было ответа на этот вопрос. Я просто действовала на инстинктах. Приложила обе ладони к ее шее, растерла и сильно-сильно пожелала, чтобы все это закочнилось, и с девушкой все было хорошо.

Но у меня, конечно же, ничего не вышло. Ванесса становилась все бледнее, а судорожные движения рук все более вялые. Еще немного, и все, финал будет весьма плачевный.

В этот момент меня разобрала такая злость! Что ж за мир такой дурацкий и магия эта бестолковая, если я не могу даже человеку помочь!

Кузина Мартина сдавленно захрипела, а мне вдруг показалось, что вокруг ее шеи появилось что-то вязкое, бесформенное. Визуально, конечно, там будто ничего и не было, но тут уж было не до размышлений. Единственное, что мне пришло в голову — схватить эту дрянь и попытаться отодрать от шеи девушки.

Оказалось довольно … противно. Будто поковырялась в грязи. Но зато Ванесса смогла сделать полноценный вдох. Я, обалдев, отпустила ту субстанцию, и тут же девушке стало хуже.

Причинно-следственные связи стали очевидными. Теперь я старалась, хотя бы примерно понимая, что надо делать. Учитывая, что дрянь эта была невидимой, бороться за жизнь кузины было непросто. А главное неясно, как сделать так, чтобы она не вцепилась обратно. До кучи еще и Ванесса стала терять сознание, даже когда мне удалось хоть немного ослабить давление на ее шею. Так что фактически я осталась один на один с этой штуковиной.

— Да что ж ты такое! — крикнула в сердцах. — Чтоб ты просто растворилась, тварь такая!

Почувствовав, что субстанция начала поддаваться, рванула что было сил и сжала при этом пальцы. Резкая короткая вспышка света, и все. Будто ничего и не было.

Только Ванесса лежала бледная и без сознания. А я сидела рядом и ошарашенно смотрела на свои пальцы.

— Вот! Она здесь! На нее напала Лили! — раздался громкий крик позади.

Медленно обернулась и увидела Мелиссу, которая стояла возле цветочной арки, а к ней спешили Даниэль и мой муж.