— Подожди, мы же должны свернуть направо!

Она обернулась и хитро подмигнула.

— А вот и нет. У меня есть другая дорога.

Мне оставалось только удивляться тому, как ловко она ориентировалась в коридорах замка. А уж когда девушка юркнула в нишу, в которой оказался тайный ход, я поняла, что запомнить дорогу у меня все-таки не выйдет.

— И откуда же ты узнала про этот путь? — проворчал Мартин, когда мы оказались в узком коридоре без освещение. Конечно же и супруг, и его кузина это тут же решили, создав светящиеся шарики, которые помогали ориентироваться в темноте.

— А тебе все расскажи.

Голос Ванессы звучал довольно бодро, даже ненапряжно. И я тоже немного расслабилась, считая, что все самое сложное позади.

— Если Андреас узнает…

— Так ты не говори ему.

Так за беззлобными перепалками мы дошли до новой двери, которая вывела нас на улицу.

Выйдя на свет, я невольно прищурилась после полумрака. Дверь за нашими спинами исчезла буквально на глазах, и я бы не смогла отыскать ее заново.

Не успела даже спросить, где мы, как вдруг услышала рев дракона. Вздрогнула и стала озираться по сторонам. Тогда как муж и Ванесса стояли совершенно спокойные.

— Вы не слышите?

— Пока нет, — ответил Мартин. — Ты теперь всегда будешь слышать и чувствовать его приближение раньше.

— Вайолета?

— А у тебя есть другой ручной дракон? — усмехнулся он.

Ванесса же с беспокойством оглядывалась по сторонам.

— Лучше бы ему поскорее появиться. Уверена, Крейг уже ищет вас.

Лорд Харрингтон вместо ответа вытянул ладонь и прочитал длинное заклинание, в результате которого на его руке замерцал и материализовался небольшой пузырек.

— Возьми, — протянул тот кузине. — Этого хватит на один раз. Ты должна будешь принести нам все свитки из моего кабинета.

— Те самые свитки? — уточнила она.

— Да. Полагаю, шифр ты уже подобрала, — по-доброму усмехнулся он. На что девушка виновато кивнула.

— Но где вы будете? Оставаться рядом опасно.

— Опасно, — согласился мой муж. — Но думаю, гнездо дракона подойдет как нельзя лучше. Вайолет сможет укрыть нас защитным пологом.

Ванесса недоверчиво фыркнула.

— Он — самец. Не самка, если ты забыл.

— Да, но Зою он защищал так уже однажды.

Я улыбнулась, вспомнив тот случай.

— Хорошо, — озадаченно согласилась Ванесса и забрала пузырек. — Может, нужно что-то еще? Крейг не успокоится, пока не доберется до дара Илай.

— Я не позволю ему, — твердо произнес муж. Посмотрел на меня, а я смущенно покраснела и отвела взгляд, чувствуя себя совсем юной девушкой, которую впервые позвали на свидание. Тут вообще-то опасность угрожает, а я… — Иди, Ванесса. Тебя не должны заметить. Возвращайся в наш замок.

Кузина кивнула, а затем порывисто обняла меня.

— Спасибо тебе, — тихо прошептала она, а затем быстро ушла обратно к стене и скрылась за потайной дверью.

Вайолет появился как нельзя кстати — он едва успел опуститься на землю, как я заметила вдалеке Крейга. Он и его соратники, очевидно, не имели понятия про тайный ход и пользовались другими выходами, которые были гораздо дальше от нас.

— Стоять! Арестовать! — громогласно рявкнул первый советник императора. Но мы с Мартином уже вовсю забирались по крылу нашего дракоши.

Вайолету, естественно, такое обращение к нам не понравилось, и он от души выдохнул в их сторону огнем.

— Давай, Зоя, давай, — стал подгонять меня муж, когда я отвлеклась на такое грандиозное фаер-шоу. — Потом полюбуешься.

Он подтянулся и помог мне усесться на спине у Вайолета.

— Что теперь? — спросила, невольно откидываясь на грудь мужу, который тут же прижал меня к себе поближе.

— Теперь… Управляй своим драконом, Зоя, — выдохнул мне на ухо и накрыл мою ладонь своей.

Полет прошел незабываемо. Если в первый раз Вайолет нес меня в своей лапе, а второй — я попросту еще не могла до конца поверить, что Мартин наконец-то прислушался к моим словам. То сейчас наступил момент, когда я по-настоящему стала наслаждаться тем, что сидела на драконе и могла любоваться красотами с такой высоты.

Даже холодный воздух не приносил дискомфорта. Возможно, потому что муж сидел очень близко и согревал меня своим теплом.

В итоге Вайолет принес нас к своему гнезду. Туда же, куда и в первый раз. Осторожно приземлился на ноги и предусмотрительно опустил крыло.

В крови гулял адреналин — все-таки это нельзя было назвать рядовой поездкой. И эмоций от полета на драконе во мне было сейчас очень-очень много.

— Понравилось? — проницательно спросил Мартин, едва я оказалась на земле. При этом он предусмотрительно спустился первым, а после помог мне.

Его ладони так и остались на моей талии, вызывая у меня вполне понятное смущение.

— Очень, — не стала отпираться. — Это всегда так волнительно и прекрасно?

— Поначалу. Потом привыкаешь.

— Как можно к этому привыкнуть? — удивилась я. — Это же… Волшебно! Так высоко, на такой скорости! Что? — спросила, заметив снисходительную улыбку мужа.

— Ты с таким восторгом рассказываешь, что даже не верится, что простой полет на драконе может вот так впечатлить.

— Ну, это для тебя простой полет. Для меня тут все в новинку. Вот дома у меня такого не будет.

Я осеклась на полуслове, поняв, что впервые снова заговорила про возвращение к себе. Супруг ожидаемо напрягся. Вся расслабленность тут же слетела с него.

— Да, я понимаю, — сдержанно произнес он.

— Прости, я…

— Все в порядке, Зоя. Я помню, что в твоем мире тебя ждут.

Впервые мне захотелось сказать — нет! Не ждут!

— Мартин…

— Идем, — перебил он меня и кивнул в сторону пещеры. — Надо обустроиться до темноты.

Вайолет улегся рядом и, кажется, задремал. А мне только и оставалось, что последовать за мужем, мысленно ругая себя за нерешительность. Признаться, мысль о том, чтобы остаться здесь не раз мелькала у меня. Но я боялась стать заложницей прошлого Лили. Однако глупо было отрицать — с каждым днем, с каждым непростым испытанием мы с Мартином неизбежно сближались. Я не знала, было ли это следствием магии или истинности, но я чувствовала в нем не просто мужской интерес. Но и заботу. Внимание. Все то, что я так ценила в мужчинах. Да и сама стала испытывать к нему тоже самое.

В пещере оказалось весьма уютно. Несмотря на высокий свод, да и вообще довольное огромное пространство, здесь было хорошо. А уж когда Мартин ловко соорудил для нас что-то вроде перегородки, которая отделила небольшое пространство наподобие ширмы, то стало еще лучше.

— Мы теперь, получается, сбежавшие преступники? — спросила, когда наше молчание стало затягиваться. Муж, конечно, вроде как был занят делом, но атмосфера между нами ощутимо поменялась, и мне это не нравилось.

Неожиданно я поймала себя на мысли, что этот мужчина стал мне очень важен. И что его эмоциональное состояние влияло и на меня.

— Можно и так сказать.

— Император прикажет нас искать?

— Вероятнее всего.

— Но не найдет?

— Думаю, у нас достаточно времени, чтобы разгадать загадку из свитков, — задумчиво ответил супруг и, наконец, обернулся. — Пока придется скрываться. Удобства, конечно, не самые лучшие, но здесь не выйдет в полной мере воспользоваться магией.

Удивленно осмотрела обстановку, которую лорд Харрингтон успел наколдовать, и обалдела. Постель, пусть и не такая шикарная, как в замке, но все же. А так же стол, пара стульев. И даже освещение в виде небольших ламп.

— Вполне себе здорово, — искренне сказала. — Спасибо!

Мартин лишь сухо кивнул.

— Ты, возможно, голодна? Вайолет охотится и может раздобыть для нас мяса.

Эта отстраненность мне решительно не нравилась.

— Мартин, я тебя обидела? — решила спросить прямо в лоб.

— Чем?

— Словами про мой мир. Я не имела ввиду ничего такого. Просто сорвалось само.