Чертыхаюсь на свою невнимательность.

«Кот-следопыт», бл..дь! Бушкрафтер из хрущевки!

Это все последние спокойные дни виноваты — расслабили и притупили осторожность.

Буквально прожигая взглядом кустарник, но стараясь внешне оставаться спокойным и не слишком резким в движениях — я неторопливо снимаю с плеча карабин.

— Вы только сразу не стреляйте, молодой человек! Не тратьте патроны попусту. Я за этот дар небес воевать с вами не собираюсь.

Чуть хрипловатый мужской голос — не совсем с той стороны, куда было обращено мое внимание, звучит полной неожиданностью.

Наверное, на моей роже — даже с полусотни метров без труда читается явное недоверие, ибо невидимый персонаж добавляет:

— Я совершенно серьезно. Готов поделиться.

— А с чего это такой аттракцион неслыханной щедрости? — спрашиваю у окружающего поляну леса, уже держа «Вепря» прикладом у груди, однако пока, все же не поднимая ствол оружия выше уровня бедер.

Я в любой момент готов отпрыгнуть в сторону и залечь в траву.

Но что-то изнутри — нелогично и совершенно не аргументировано подсказывает, что неожиданному собеседнику можно верить.

— Хорошо, — решаю прислушаться к этому, обычно не свойственному мне ощущению, — Договорились.

— Тогда я выхожу, — оповещает голос и в тридцати метрах от меня, из кустов неторопливо появляется плавный в движениях человек. Его карабин висит за плечом стволом вверх. Опущенные вниз руки пусты и демонстративно выставлены чуть вперед и в стороны.

Присматриваюсь.

Мужику, с ног до головы запакованному в камуфляж — лет тридцать. А может и все сорок — непонятно.

Быстрый и пронзительный, неглупый и ироничный взгляд темных глаз. Длинный острый нос. Аккуратная, черная мушкетерская бородка. На тонких губах — доброжелательная и лишь самую малость, напряженная улыбка.

— Я вас приветствую! — незнакомец с подчеркнутой вежливостью наклоняет голову, — Меня зовут Даниил.

— Кирилл! — киваю в ответ, — Лучше, Кот.

— Я уже в курсе, Кот. Очень приятно, — еще шире растягивает губы Даниил.

Мои брови непроизвольно вскидываются.

— Вы только не волнуйтесь. Сейчас тут еще дама появится. Собственно, она мне это и рассказала.

В пяти шагах от мужчины материализуется еще одна фигура.

— Привет!

Ну, конечно же — это королева Марго!

— Привет! А ты все хорошеешь, — невольно обращаю внимание, что когда девушка не выглядит мокрой курицей, как в нашу прошлую встречу, то она еще более красива.

Моя мужская суть автоматически подмечает красивый разрез миндалевидных темных глаз, высокие и выразительно очерченные скулы, свежесть полных губ, чистоту матовой кожи и блеск черных волос. Реально — королева Марго!

Хороша! И скорее всего — она метиска, в венах которой смешан коктейль из азиатской и европейской крови. Восток и Запад сошлись в генах этой девушки! Плюс к тому — в ней безошибочно угадывались шарм и порода!

Вызывая некоторое волнение моего мужского начала.

Как сказали бы пару столетий назад — весьма греховное.

Ух, я бы её…

Титаническим усилием воли — заставляю себя обломаться.

Кот — кремень! Ну, а дальше вы знаете…

Перевожу взгляд на её спутника:

— Мы еще кого-нибудь ждем?

— Нет, — мягко усмехается новый знакомец, — Все дольщики уже здесь. Можно приступать к честному дележу добычи.

— И что там?

— Понятия не имею, — он пожимает плечами, — Вскрыть не успел. Сначала появилась Маргарита, а потом вы, Кирилл.

— Если не слишком трудно — пусть, все же будет: «ты» и «Кот», — уточняю я, — А вы разве не вместе?

Даниил покладисто кивает. Мол: «Хорошо, как скажешь».

— Мы только что познакомились, — почему-то торопится уточнить Марго.

— Ясно, — я убираю оружие за спину, с удивлением отмечая, что окажись они вдвоем, то как ни странно — мне, почему-то, был бы неприятен данный факт.

— Как Саша? — спрашивает Марго, поглядев так, что понятно — вопрос не просто из вежливости задан.

— Он в полном порядке. Нас, вообще, уже семеро, — со скрытой гордостью, сообщаю я.

— Ого! — присвистывает Даниил, — Солидно!

— Ну, а как ты поживаешь?

— Да, пока все по-прежнему.

— В одиночку? Не страшно?

— А должно быть? У меня дядька егерь. Я иногда к нему на кордон, на каникулы ездила. Ну, а какие там развлечения? Мы с братьями по лесу и шастали. И медведя видела и кабанов и лис с волками. Так что нет — не страшно.

— Ну, так тут помимо зверья, еще и люди разные попадаются. Не слишком добрые и миролюбивые, — хмыкаю я, — Мы вот, уже пару раз имели удовольствие встретить таких индивидов.

— И что? — встревает мужчина.

— И ничего, — я пожимаю плечами, — Потерь не имеем.

— А они?

— Так ведь — нет их больше, — снова невольно рисуюсь я, тут же пожалев и запоздало опасаясь, что это было слишком уж заметно.

Ни перед Марго, ни перед этим мужиком — выглядеть дешевым «понтярщиком», мне совсем не хочется.

Однако, новый знакомец даже глазом не ведет и интересуется совсем иным:

— Много их было?

— В первый раз — двое. Во второй — четверо.

— Побеседовал с кем-нибудь? — прищуривается он.

— Поговорили немного, — усмехаюсь я.

— Ну, насчет имущества — это ясно. А «за жизнь» не пообщался?

— Ты по поводу того, как они нашли друг дружку, в этом мире, интересуешься? — я снова ухмыляюсь.

— Именно.

— Первые, похоже, братьями были. Но с ними диалог не сложился.

Я пожимаю плечами, а мужик понимающе качает своей ухоженной форсистой бородкой.

Надо же, он еще находит время, чтобы её в достойном состоянии поддерживать! Сам себе барбер?! Или с парикмахершей живет?

— А вторая банда — вместе кучковалась еще оттуда, — неопределенно обозначаю взмахом ладони прошлую жизнь, — Все четверо срок в одной колонии отбывали. Так что — публика еще та!

— Понятно, — мужик задумчиво чешет загривок и поднимает глаза на меня, — А ты сильный лидер, Кот, раз уже сумел привлечь столько народу.

— А почему ты решил, что именно я у руля стою?

— Давно живу, — усмехается он, — Опыт, понимаешь ли.

— Опыт — дело хорошее. А чем раньше занимался? Если не секрет, конечно?

— В универе преподавал. Доцентствовал потихоньку, — иронично хмыкает он.

— Жестко тебя — из теплой аудитории, да в лесные скитальцы занесло, — ухмыляюсь в ответ.

— Да, нормально. Я где-то даже рад.

— Аналогично. — соглашаюсь я, — Мне кажется, или ты не очень удивлен, Даниил? Уже приходилось сталкиваться с подобными экземплярами?

— Пришлось. Было дело. И слухи разные доходили.

— Где же тут «чатиться» надо, чтобы в курсе всех новостей быть? — я с интересом смотрю в его лицо.

— Да, есть места, — снова улыбается Даниил, — Мы с другими, не так давно, что-то типа общины организовали. Ну, а я в ней и разведчик и вербовщик и топограф-самоучка.

— И когда успели? — удивляюсь я, — Стой! А ты сколько здесь уже загораешь-то?

— Завтра шестая неделя пойдет, — на секунду задумавшись, отвечает доцент Даниил.

— Ого! — сейчас я просто изумлен, — Так ты уже местный старожил.

— Ну, вроде того, — соглашается он, — Я и сам знаю, всего двух человек с бо́льшим «стажем».

— А чего сейчас один-то? Где твои товарищи из вашей общины?

— Нравится, — фыркает Даниил, — Отдыхаю от социума, — и без перехода спрашивает, — Пойдешь к нам? Со всеми своими, разумеется.

— Слышал я уже про ваш поселок. От двух странноватых личностей. И сколько вас уже там, если это не военная тайна?

— Да, никакой тайны! На днях за пять сотен перевалило. Но люди активно идут. Так что — дальше будет еще больше.

— Все бывшие наши соотечественники?

— Да. Иностранцев еще не наблюдали. Да и не рассказывал пока о них, никто из прибывших.

— Может эти фокусники, — я тыкаю пальцем в небо, — на приличном расстоянии друг от друга разные народы высаживают? Ну, чтобы сразу не сцепились, а?

— Может и так, — Даниил, в очередной раз пожимает плечами, — Да и пес с ними. Сейчас со своими бы разобраться. Крепкий и сильный коллектив поскорее сколотить.