— Что, косолапый, быстро с тобой расправиться или помучить? — хмыкнул Апраксин.

— Сначала победи меня, князь, а потому уже трепись! — огрызнулся тот.

— Да тут и побеждать нечего. Ты проиграл в ту минуту, когда поднял на меня меч.

Слова с делом у него не расходились. Его глаза блеснули силой, и он рванулся вперёд. Бочонок взмахнул мечом, пытаясь защититься, но сделать ничего не успел.

Один удар Апраксина — и сжимавшая рукоять меча ладонь Апраксина отделилась от тела и мерзким чавканьем упала на землю.

Твою ж за ногу, он отрубил парню руку! Без малейших сомнений и колебаний. И это с учётом того, что Бочонок сражался с использованием Дара и защитил себя энергетическим доспехом!

Бочонок упал на колени, ревя и лелея покалеченную конечность.

Я же понял, что мой поединок с Дылдой чересчур затянулся.

Всё то время, что я наблюдал за Апраксиным, я не забывал и про свой бой. Пусть он и казался неуклюжим, Дылда оказался умелым бойцом. Мечом он орудовал быстро и со знанием дела, но главное, отлично пользовался Даром.

Мы с ним столкнулись на мечах, и меня отбросило назад, протащив по земле. Не успел я подняться, как в лицо уже прилетели два потрескивающих искрами энергетических шара. От первого я уклонился, а вот второй не заметил, и он легко шаркнул меня по левому боку.

В глазах затрещали молнии, мышцы свело судорогой, и я сумел устоять, только оперевшись на воткнутый в землю меч.

В голове возник успокаивающий мысленный образ. Это Жижик метался по телу, пытаясь восстановить работу мышц. Не знаю, как он это сделал, но часть удара он принял на себя, поглотив значительную долю энергии шара. Если бы он этого ни сделал, мне бы пришлось куда хуже.

— Что, Оскурит, не пользуешься доспехом? — издевательски и вместе с тем удивлённо поинтересовался Дылда. — Большая ошибка!

— Большая ошибка — родиться с таким лицом! — проскрипел я, чувствуя, что мышцы уже почти восстановились.

Я снова мог двигаться. Но демонстрировать это не спешил. Пусть думает, что сильно меня задел. Будет чем его удивить…

— Ты знаешь, а ведь Оскуриты несколько лет назад, ещё когда они были сильны, убили моего дядю. Натравили на него своих ручных зомбяков…

Он подходил всё ближе, играя мечом. Я же понимал, что он решил воспользоваться ситуацией и за счёт нашей случайной драки удовлетворить свою жажду мести. И в таком случае он явно не ограничится нанесением лёгких телесных повреждений и постарается максимально меня травмировать, возможно, убить. Ну а потом сошлётся на несчастный случай…

— А ты в курсе, что дети не отвечают за грехи родителей?

— В курсе, — пожал плечами Дылда. — Но только меня это не волнует…

Он поднял меч, пустив по нему энергию. Понятно, хочет ударить наверняка. Такой удар нанёс бы существенный урон даже обладателю мощного энергетического доспеха. Про меня и говорить было нечего. Выжить в таких условиях шансов будет немного.

Но сегодня я умирать не собирался.

— Жижик, фас! — прошептал я, и мой питомец послушно устремился к Дылде.

Мгновение — и он прочно прицепился к его подошве, напрочь лишив повелителя электричества способности двигаться.

— Какого?!... — вскрикнул Дылда, не дойдя до меня какого-то полуметра.

— Сюрприз от Тёмного князя! — хмыкнул я и взмахнул мечом.

Конечно, я понимал, что с его энергетическим доспехом сделать ничего не получится. Нанести удар достаточной мощи, чтобы его разрушить, у меня не выйдет, а значит, всё, на что я могу рассчитывать, это что меч легонько шкрябнет его по груди и, возможно, собьёт с ног. Ну а я тогда при помощи старых добрых усиленных Даром кулаков постараюсь сделать так, чтобы он потерял всякое желание вставать.

Но всё вышло немного по-другому.

Злость на недоумка, решившего, что мне можно отомстить за поступки, которых я не совершал, была так велика, что в этот раз произошло кое-что необычное. Дар скользнул из моей ладони в рукоять меча, который мгновенно охватило яркое чёрное сияние.

Одним ударом я проделал на его доспехе брешь, и меч наконечником проскрёб по его груди. Не серьёзное ранение, конечно, но уже кое-что.

— Ай, больно! — по-девичьи вскрикнул он. — Ты что творишь, проклятый Оскурит?!

— Так разве не видно? Ставлю идиота на место! — ответил я, с удивлением рассматривая меч.

Похоже, что я только что случайно освоил новый навык — перекачка Дара в неодушевлённые предметы. И вот таким усиленным оружием я уже вполне могу дырявить дворянские доспехи.

На губах мелькнула хищная улыбка. Кажется, я только что стал намного опаснее…

Дылда, держась за грудь, продолжал тихонько подвывать. О продолжении боя он даже не думал. Хм, а у кого-то проблемы с болевым порогом!

На всякий случай я оставил Жижика прицепленным к его ботинку, а сам повернулся к Апраксину.

Бочонок по-прежнему рыдал, лелея изувеченную руку, а сам князь носился вокруг стены огня, пытаясь пробиться внутрь. Судя по ожогам на его руках, он уже принял несколько неудачных попыток. Странно, а мне казалось, что Апраксин и пальцем о палец не ударит ради другого человека, особенно ради девчонки, которую он едва знает…

Что было действительно хорошо — так это то, что к нам с тренировочной площадки бежали Дорохов и его помощник Вениамин. Наконец-то поняли, что на штрафной площадке всё проходит совсем не гладко.

О том, что происходило за огненными стенами, оставалось загадкой. Оттуда не доносилось ни звука. Что-то мне подсказывает, что если Анастасия ещё жива, то сильно ранена…

Стены рухнули в один момент. Просто растаяли в воздухе.

На выжженной площадке я увидел израненную, едва стоящую на ногах Анастасию, всю красную от ожогов, и Солнцева, сохраняющего вертикальное положение только благодаря воткнутому в землю мечу.

Судя по всему, я сильно ошибся в способностях девушки. Она была не жертвой, а вполне приличным воином, способным показать Солнцеву отличные боевые навыки.

— Вы что тут устроили?! — налетел на нас Дорохов.

Я попытался посмотреть на тренировочную площадку его глазами. Израненные Солнцев и Анастасия, Бочонок с отрубленной ладонью, продолжающий хныкать из-за раны на груди Дылда, я, взъерошенный после удара током, в подпаленном спортивном костюме…

И это не говоря про выжженное посреди площадки пятно и стоящий вокруг густой дым!

На дым прибежали преподаватели и сотрудники медицинского отдела. Ага, оказалось, что здесь есть и такой. Туда-сюда носилась директриса Амалия Людвиговна, сотрясавшая всё вокруг оглушительным ором.

— Вы что здесь устроили?! Зачем?! Вы же аристократы!!!

Узнав, что в потасовке замешан я, она тут же попыталась спустить всех собак на меня, но, немного разобравшись, была вынуждена отстать. Вообще, как только она поняла, что в событиях были задействованы Солнцев и Апраксин, её гнев тут же угас. Видимо, она пыталась просчитать, какими последствиями может быть чревата эта постановка для неё…

Целители работали очень оперативно. Я и понять ничего не успел, как они уже склонились на Анастасией и Солнцевым.

— Ничего особенного, просто сильное истощение, вызванное интенсивным применением Дара, сопряжённое с ожогами и неглубокими ранениями! — сообщил главный целитель и осмотрел Бочонка. — И руку молодому человеку тоже восстановим! Немного повозимся, но рука будет как новенькая!

Как ни странно, но наибольшую обеспокоенность у него вызвал неглубокий царапок, оставленный моим мечом. За те несколько минут, что прошли с момента ранения, царапок успел воспалиться, от него ощутимо пованивало.

— Так, судя по всему, был использован сильный яд! — произнёс целитель, рассматривая ранку.

— Ошибаетесь! — возразил я. — Обычный меч. Я и раньше наносил им незначительные ранения. Ничего подобного не было…

— А вы, молодой человек, делали в этот раз что-то такое, чего раньше никогда не делали?

Я задумался.

— Использовал Дар и направил в меч немного силы…

— Вот! В этом всё дело, — глубокомысленно произнёс целитель. — Направив в него силу, вы активировали скрытые возможности своего меча.