Поздно ночью, когда весь замок погрузился в глубокий сон, Кассандра не могла уснуть, вертясь с боку на бок. Ее мучили сны, в которых мелькали разъяренные лица и сверкали мечи. Тени в ее снах изменялись, превращаясь в отчетливые фигуры, то удлиняясь, то укорачиваясь, внося смятение в чувства девушки.

Перед Кассандрой всплыл ее лес, но все быстро менялось, расплываясь в смутные тени. Она понимала, что это сон, но краски в ее видениях были такими же яркими, как в разгар солнечного дня. Она чувствовала аромат сосновой хвои и мускусный барсучий запах, отчетливо слышала голоса птиц. Все это было четким и явственным, не так, как это бывает во сне.

В поисках подтверждения Кассандра оглянулась по сторонам и увидела, что рядом с ней стоит Триу-кэр, напряженно сморщив свою мордочку.

— Это сон, Триу-кэр? — спросила Кассандра.

— Боюсь, что это сон, но он тесно связан с жизнью, — ответила Триу-кэр, прыгнув ей на плечо. — Боюсь, он очень близок к яви.

— Ты никогда ничего не боялась, всегда защищала меня, вела сквозь туманы и бури, не зная страха и сомнений. Почему ты сказала сейчас, что боишься?

Триу-кэр вздрогнула, тесно прижавшись к Кассандре.

— Смотри сюда! — протрещала она.

Средь зеленого луга вдруг появились две фигуры — мужчины и женщины, стоящих спиной друг к другу. Кассандра вскрикнула, узнав в фигурах себя и Кедедрина. Подобрав юбку, она видела себя несущейся куда-то вдаль, земля уходила из-под ее ног, проваливаясь, как в болото. Она бежала все медленнее. При попытках вытащить одну ногу из болота, другая увязала в вязкой трясине с каждым разом все глубже и глубже.

— Кто-то идет!

Кассандра остановилась, вглядываясь в дебри. По лесу пробирался человек, скрытый под темным плащом, и в его руках сверкнул нож. Это была не расплывчатая туманная фигура, а совершенно явственный человек, который собирался убить Кедедрина. Опасность уже была не призрачной, а совершенно реальной.

— Берегись! — пронзительно закричала она.

Кедедрин вздрогнул, оглянувшись по сторонам, забыв о предостережении. Он был безоружен. Казалось, что он ищет кого-то. За ним стояла другая Кассандра, которая, казалось, тоже ни о чем не догадывалась. Рыжие волосы пышным каскадом разметались по ее спине, в правой руке она держала букет цветов.

— Внимание! Берегись! — кричала Кассандра, увидев вторую фигуру, тоже укрывавшуюся под плащом, которая кралась с другой стороны луга. Было непонятно, кто это был — мужчина или женщина. Вдруг сцена заполнилась множеством других скрытых одеждой фигур, и Кассандра вынуждена была спрятаться, чтобы не привлекать к себе внимания.

— Везде подстерегает опасность, — в ужасе закричала она. — Везде и повсюду! Она все ближе и ближе! Вот она, совсем рядом!

— Караул! — заверещала ласка.

Где-то вдали в густом тумане замаячили очертания замка. Вооруженные воины на лошадях, размахивающие сверкающими мечами, приближались все ближе и ближе. Один из них занес меч над головой Кедедрина, едва не поразив его.

Кассандра в ужасе вскрикнула.

— Караул! Беда! Кассандра, проснись!

Девушка очнулась, широко раскрыв глаза.

— Кассандра, ты грезишь!

Она посмотрела в сторону двери, услышав испуганный голос Кэлиел. Триу-кэр в страхе шмыгнула под кровать.

— Я проснулась, — прошептала Кассандра. — Мне снился страшный сон.

— Кассандра! Открой дверь!

— Я не сплю, — громко ответила девушка.

— Слава богу! А теперь открой дверь и впусти меня! Ты так громко кричала, что даже в моей комнате слышались твои вопли.

Выпрыгнув из кровати, Кассандра бросилась к двери. Та открылась, и Кэлиел в тревоге схватила сестру в объятия.

— Бедняжка моя! Я думала, тебя больше не будут мучить сны после того, как ты найдешь своего суженого, но оказалось, что они стали еще ужаснее. Что случилось? Что тебе приснилось сейчас?

По лицу Кассандры ручьем лились слезы. Она вся дрожала.

— Мне снился страшный сон, — бормотала она. — Много зла… Страшная месть.

— Но против кого? Против тебя?

— Не знаю… — Кассандра вздрогнула, вспомнив, что видела себя в этом сне. — Возможно. Не знаю. Кедедрин! Он в опасности! Они собираются его убить!

— Где он? Если ему действительно грозит опасность, ты должна его предупредить!

Кассандра спрыгнула с кровати и стала судорожно одеваться.

— Он сейчас на пути к дому… огромный замок, вдвое больше твоего… Должно быть, это его замок.

— Он тебе сказал, что уезжает?

— Нет, но я это знаю. Кэлиел, сестра, я должна предупредить его. Я должна его спасти!

— Но, Кассандра…

Сестра быстро нацепила на себя плащ.

— Я должна это сделать! Не беспокойся обо мне! Со мной все будет в порядке! Скажи Ронину, что я вернулась в лес. Я не хочу, чтобы он ругал тебя за то, что ты отпустила меня одну.

— Ты уходишь прямо сейчас? Когда ты собираешься вернуться?

Кассандра взглянула на сестру:

— Не знаю. Знаю только одно: мне не удалось его уберечь. Сегодня он должен умереть. Я это чувствую.

Кэлиел обхватила ладонями испуганное лицо Кассандры.

— Тогда поторопись, чтобы спасти его!

Облачившись в деревенский наряд и посадив Триу-кэр на плечо, Кассандра выскользнула из замка и пробралась в темную конюшню. Стойло, где раньше стоял конь Кедедрина, было пусто. Он действительно уехал, как она и предполагала.

Она не на шутку встревожилась.

Посадив ласку на землю, Кассандра порылась в ветоши, которой Кедедрин вытирал коня. Триу-кэр обнюхала тряпки и встала на задние лапки.

— Свежие. Они только что выехали, — сообщила Триу-кэр.

Кассандра вывела Брайану из другого стойла и, оставив лишь уздечку на лошади, поскакала вслед за Кедедрином.

— Езжай по их следу, — приказала она кобыле и, ухватившись за гриву, взлетела на неоседланную лошадь.

Триу-кэр выпрыгнула из конюшни и понеслась через двор, Кассандра — вслед за ней. Принюхиваясь к свежему следу, Триу-кэр быстро учуяла запах Кедедрина и понеслась точно по следам его рысака.

Скоро они оказались в лесу. Кассандра сильно волновалась, боясь опоздать на помощь Кедедрину. Небо затянули тучи, скрывая луну, и прохладный ветер овевал лицо и руки девушки.

— Нас кто-то преследует, — сказала Триу-кэр, остановившись и всматриваясь в темноту.

— Нет, ты ошибаешься. Нас никто не видел, когда мы выезжали из замка, — крикнула Кассандра. — К тому же опасность грозит не нам, а Кедедрину.

Кассандра скомандовала Брайане идти вперед, и лошадь послушно поскакала в нужном направлении. Триу-кэр продолжала прыгать по земле, принюхиваясь к следам Кедедрина. Вскоре они оказались на узкой извилистой дороге, ведущей в горную местность.

Туман стелился между деревьями. Дрожа всем телом, Кассандра все плотнее куталась в плащ.

— Это не сон, — убеждала себя девушка, потирая глаза. Между облаками показалась луна, осветив лесную дорогу.

Переведя дух, Кассандра почувствовала, что ее мысли постепенно начинают проясняться. Вокруг все казалось ей таким знакомым… Она уже была здесь…

— Стоп, — громко сказала она сама себе. — Я много раз скакала ночью верхом. Нечего бояться. Я догоню Кедедрина и предупрежу его. Все будет хорошо. — Опустив капюшон, она распустила волосы, ощущая их приятное прикосновение.

Вдруг справа мелькнула чья-то тень. Вцепившись в гриву лошади, она заставила Брайану остановиться.

— Кто это? — крикнула она, судорожно вглядываясь в темноту. Легкий ветерок шевелил ветви деревьев. Кассандре почудилось, что там кто-то скрывается.

Переведя дух, она зажала рукой рот.

«В лесу всегда что-то мерещится, — уговаривала она себя. Представь, что ты у себя дома, в Лох-Нидеан».

Кассандра вскрикнула и, пришпорив лошадь, понеслась галопом.

— Кедедрин!

Послышался звон стали. Он становился все громче и ожесточеннее. Кассандра бросилась к дороге, где Кенмур мужественно отбивал атаку трех противников, лица которых были скрыты темными плащами.