— О, моя рана!

— Больше не буду тебя спасать! Ты…

Кедедрин вырвался и уселся на девушку верхом.

— Я тебя не обманываю. Ты разбередила мою рану. Из нее снова пошла кровь.

Кассандра изловчилась и вывернулась из-под него. Замахнувшись ногой, она ударила его по шее.

— О-о! Ах ты, чертенок! — Сев на ее ноги, Кедедрин заломил ей руки, прижав их к земле. — Если будешь кричать, ты испугаешь Триу-кэр.

Кассандра в бешенстве плюнула ему в лицо.

Кедедрин был в шоке. Взяв ее запястья в одну руку, он вытер с лица плевок.

— Так леди себя не ведут, — проговорил он, глядя в разъяренное лицо Кассандры. — Кто ты? Скажи наконец, кто ты? Ты леди или уличная девка?

Кассандра отвела взгляд, отказываясь отвечать на его вопрос.

Кедедрин коснулся ее нежной щеки, веснушек.

— Ты очень красивая… — прошептал он, проведя большим пальцем по ее губам. — Чувственная… — Кедедрин запустил руки в ее волосы и погладил ее шею. — Я сказал, что собираюсь заняться с тобой любовью. Сейчас ты повела себя как дикая кошка, но я знаю тебя как сдержанную, воспитанную девушку, с достоинством королевы. Кто ты настоящая? Леди Кассандра или «тигрица» Кейтлин? Только самоотверженная и храбрая женщина была способна спасти меня от верной гибели, но я не могу взять в толк, как та же самая женщина могла плюнуть в лицо раненому?

Кассандра широко раскрыла глаза, и в них заблестели слезы. Она хотела вырваться, но Кедедрин цепко держал ее в руках.

— Ты плачешь? Почему? Тебе стало стыдно? Ты злишься на меня? Какие чувства кипят в этот миг в твоем сердце?

— Я не хочу, чтобы ты женился на мне без любви… — прошептала Кассандра.

Наклонившись над ней, Кедедрин поцеловал ее мокрые от слез глаза.

— Как я мог полюбить тебя, даже не зная, какая ты настоящая? — сказал Кедедрин, проведя рукой по ее губам.

Кассандра откинула голову, а он, припав к ее шее, глубоко вдохнул ее запах. От нее исходил дивный аромат женского тела, смешанный с дымком от костра. Это был запах, присущий только ей, и никому больше. Он не спутал бы его с тысячами другими. Насыщенный… терпкий… возбуждающий.

— Я понимаю, что ты можешь злиться на меня, на мою слепоту. Я давно должен был догадаться. Я видел твое необыкновенное сходство с «сестрой», но никогда эти два образа не сливались в единое целое. Эта личность казалась мне непостижимой и загадочной. Я был слеп. Прости меня.

— Перестань целовать меня, — твердо заявила Кассандра, вдруг почувствовав неловкость.

— Зачем ты скрываешь свои настоящие волосы?

— Я уже сказала тебе, что ненавижу свои рыжие лохмы.

— Но почему? — удивился Кедедрин.

Кассандра не знала, как ему объяснить, что, скрывая настоящие волосы, она пыталась скрыть свой необузданный нрав, свой бешеный темперамент. Дамы вроде ее сестры Кэлиел обладали мягким, приятным цветом волос, и она всегда завидовала им.

— Я не могу этого объяснить, — ответила Кассандра.

Уткнувшись лицом в эту роскошную пышную шевелюру, Кедедрин покусывал тонкую прядь. Он чувствовал, как подрагивает ее тело, и наслаждался ее реакцией. Как бы она ни старалась остаться леди Кассандрой, ее тело настойчиво выдавало в ней его любимую «тигрицу».

— Я просила тебя больше не целовать меня!

Не обращая внимания на ее слова, Кедедрин прижался бедрами к ее бедрам, пытаясь нащупать ее влажную теплоту. Ее грубое деревенское платье терлось о его штаны, массируя его член, мгновенно возбудившийся до состояния полной эрекции.

Кассандра изогнулась, стараясь отстраниться от него, чтобы не чувствовать его возбужденную плоть. Она задыхалась от волнения. Сердце бешено билось в груди. Она судорожно сжала кулаки, пытаясь противиться его натиску.

— Ты хочешь меня, я знаю, — прошептал Кедедрин. — Зачем ты борешься с собой?

— Я хочу только одного, чтобы ты отпустил меня.

Но Кедедрин не отступал, изогнув свое тело так, чтобы самым чувствительным местом ощутить пульсацию ее плоти, видя, как она возбуждается все сильнее и сильнее.

— Признайся, что хочешь меня, — настойчиво произнес он. — Не надо противиться, любовь моя.

Кассандра закинула голову, теряя самообладание.

— Нет, — вскрикнула она, но ее тело неудержимо тянулось к нему, все теснее прижимаясь к его возбужденному органу. Хриплый голос полностью выдавал ее состояние.

Он ласкал внутренние поверхности ее рук, чувствительные к прикосновениям, получая неизъяснимое наслаждение от подрагиваний ее тела, отвечавшего на его ласки. Его движения становились все нетерпеливее и сильнее, когда близился кульминационный момент.

Кассандра корчилась и извивалась, раскрыв ноги и сгибая колени, колыхала бедрами, отрывая их от земли. Юбка совершенно спуталась между ее ног, и девушка судорожно пыталась ее сбросить. Внутри у нее все напряглось, требуя наполнения, и жаркая влага оросила ее святилище.

— Да, — вскрикнула она. — Я хочу тебя! Хочу!

Закрыв глаза, Кедедрин изнемогал от восторга, чувствуя, что близится к кульминации.

— Не останавливайся, — стонала Кассандра, когда он, вскрикнув в последнем экстазе, освобожденный, тяжело упал рядом.

— Кедедрин, — воскликнула Кассандра, требуя продолжения. Внутри у нее все пульсировало и жаждало продолжения.

Повернувшись к ней, он посмотрел ей в глаза.

— Ты моя, — торжествующе прошептал он, — теперь ты никуда от меня не уйдешь!

Страсть Кассандры снова сменилась яростью.

— Так вот чего ты добивался? — закричала она.

— Хмм.

— Ты получил удовольствие, а обо мне не подумал!

— Хмм. Я хочу, чтобы ты осталась со мной, если хочешь получить удовлетворение.

Кассандра прищурилась, сбросив с себя юбку.

— Ты настоящее чудовище, и я тебе отомщу! Ты будешь жестоко наказан!

Кедедрин откатился на бок, прижав руку к ране, которая снова дала о себе знать.

— Да, счет неравный, но скоро мы поквитаемся! Обещаю тебе!

Несколько дней они шли по ровному лесу, пока не достигли гор. Все это время Кедедрин был настороже, прислушиваясь к звукам: нет ли погони? Однажды ему почудилось, что он увидел лошадь Кертиса, но это оказалось лишь наваждением.

Он не переставал удивляться способностям Кассандры, которая знала все о лесной жизни. Она могла точно определить, как найти источник воды или съедобную траву, знала свойства растений. В этом отношении она во сто крат превосходила его. Она чувствовала, где прячется заяц или олень, прежде чем он замечал появление зверя.

Кассандра никогда не жаловалась на неудобства кочевой жизни. Ее окружала аура гармонии и душевного покоя, которой он не встречал при дворе. Это и была истинная Кассандра? Эта женщина в разорванном платье, с дикими рыжими волосами, скакавшая с ним верхом на лошади без седла? Женщина, которая готовила еду на костре и ела руками, не пользуясь вилкой и ножом, которая бегала босиком по траве грациозно, как лань, разговаривала с птицами?

Неужели она соединяла в себе все то, что было свойственно леди Кассандре и одновременно «тигрице» Кейтлин?

Кассандра больше не заговаривала о том, что собирается его покинуть, но часто посматривала на своего любимого зверька, и в ее глазах было такое выражение, будто она разговаривала с ним. Если бы она попросила отпустить ее, он, наверное, отпустил бы. Кедедрин не мог насильно удерживать девушку, но она и не заговаривала об этом, а он, разумеется, не предлагал. Они двигались молча, ощущая внутреннюю гармонию, вместе делали все, что приходится делать в кочевой жизни, все ближе узнавая друг друга.

Вскоре они добрались до поросших вереском земель горной Шотландии, принадлежавших Кенмурам. Хотя впереди были родные просторы Эбердура, Кедедрин испытывал беспокойство, часто ерзая в седле.

— Рана еще болит? — спросила Кассандра.

Кедедрин пожал плечами.

— Вчера в лесу я нашла траву окопник. Если приложить ее к ране, боль утихнет.

— Не перестаю удивляться, как хорошо ты разбираешься в целебных травах! — восхищался Кедедрин, когда девушка меняла ему повязку. — Раны твоей кобылы тоже быстро зажили. Где ты этому научилась?