— То, что ты пришёл — ничего не значит. — упрямилась Лиля. — Ты уже один раз приходил.

— Выходи за меня замуж. — как-то просто, буднично, предложил он и протянул ей коробочку с кольцом, которую держал наготове.

Девушка стояла, не в силах пошевелиться и не моргая смотрела на Глеба. Всё это было как сон: кольцо, он, предложение… Об этом ей и мечтать не моглось, а сейчас стало реальностью. Хотелось крикнуть, попросить кого-то, чтобы ущипнули её, но никого рядом не было: улица была непривычно пуста тем сентябрьским утром.

Лиля, сглотнув, с трудом смогла выдавить из себя слова:

— Я должна подумать.

А потом убежала. Бежала так, будто за ней гонится стая волков, а не остаётся позади любимый мужчина, только что сделавший ей предложение.

Она примчалась на встречу к Инге сама не своя: запыхавшись, бледная, с сердцем, готовым выскочить куда-то за пределы тела и с невероятным ворохом мыслей в голове, где рефреном звучал главный вопрос: «Что делать?». Однако, на набережной реки Фонтанки, где они условились встретиться с подругой, было пусто.

Лиля остановилась к парапета и достала телефон, чтобы позвонить Стриженовой, но, в этот момент, услышала звуки скрипки и ещё каких-то инструментов, играющих знакомую всему миру мелодию песни, которая стала кошмаром немцев после Сталинграда: «Скажите девушке подружке вашей»*. А следом, раздались и слова, которые пел чей-то невероятный голос:

«Скажите, девушки, подружке вашей,

Что я не сплю ночей, о ней мечтаю,

Что всех красавиц она милей и краше,

Я сам хотел признаться ей,

Но слов я не нашёл.

Очей прекрасных огонь я обожаю,

И на земле иного я счастья не желаю,

Что нежной страстью, как цепью, я окован,

Что без нее в душе моей тревоги не унять».

Обратив внимание на другую сторону дороги, Лиля увидела, что там, в арке ведущей в один из многочисленных дворов-колодцев, расположился небольшой квартет, исполнявший мелодию, а с ними парень-солист с тем самым, потрясающим голосом.

— Лиля! — услышала она позади и обернулась, отведя взгляд от квартета.

Перед ней стоял Краснов. Он тут же опустился на одно колено и протянул, как совсем недавно, Глеб, красивую бархатную коробочку с кольцом.

Девушка вновь окаменела. Почудился эффект дежавю, только она точно знала, что буквально полчаса назад наблюдала почти такую же картину, но с другим мужчиной! Ирония судьбы состояла в том, что одного любила она, будучи нелюбимой, а второй любил её, но она его нет…

— Лиля, будь моей женой! — почти выпалил Аким. — Я люблю тебя.

Она не знала, что говорить, а уж тем более, что делать. Не знала, что делать после предложения Глеба и теперь тоже. Смятение охватило с ног до головы, мозг отказывался соображать совсем. Хотелось с разбегу прыгнуть в Фонтанку и утонуть там.

— Аким… Это очень неожиданно… — вновь с огромным усилием пролепетала Неверова, которую такие события попросту застали врасплох.

Шутка ли! Два предложения в один день с разницей в каких-то полчаса!

— Я понимаю, возможно, ты к этому не была готова… — спохватился мужчина.

Он поднялся и подошёл к ней, нежно погладив по волосам, которые трепал неугомонный сентябрьский ветер.

— Да, я не готова. — быстро закивала головой девушка, хватаясь за любую соломинку, как утопающий. — Я не могу тебе дать ответ сейчас. Прости.

— Я готов ждать. — глядя прямо в её глаза своими голубыми как небо и искренними, спокойно заверил Краснов.

Оставив Акима, Неверова поспешила, всё-таки, к Инге. Та, открывая дверь, почти сияла:

— Ну что, ты скоро станешь женой? — произнесла шатенка вместо приветствия.

— Да, только не ясно чьей. — усталым голосом ответила Лиля и шагнула в дом.

Стриженова непонимающе уставилась на неё.

— Мне сделали предложение.

— Сделали? — уточнила подружка.

— Глеб и Аким. Друг за другом. — кивнула Лилия.

— Это как?

— Сделай чай, пожалуйста. — попросила Неверова, прислонившись к стене затылком и прикрыла глаза.

За чашкой чая она всё рассказала Инге.

— Да уж, я думала, так только в кино бывает. — усмехнулась та.

— Нет, так бывает только в жизни. В кино, столь жестоко не обходятся с главными героями. Что делать, ума не приложу. — ответила, вздохнув, Лиля.

— Выходить замуж. За Акима, разумеется.

— Я не люблю его.

— Зато, он тебя любит! Это главное. Будешь жить с ним, как королева! Всегда словно за каменной стеной. — убеждала её Стриженова.

— Как жить то, с нелюбимым? — обезоруживала своими вопросами о смысле жизни Лилия.

— Лилька, полюбишь со временем. — стояла на своём шатенка.

Они долго спорили, но так не пришли к общему знаменателю, а Неверова продолжала колебаться.

Снова прошло несколько дней. Инга пришла в общежитие к Лиле, чтобы занести ей альбомы, которые подруга попросила для списка литературы. В этот момент, Неверовой позвонил Аким.

— Лиль, привет! Я хотел бы сегодня увидеть тебя. — попросил он.

Девушка, закусив губу, молчала. Осознавала, что должна будет дать ответ при встрече, хотя так и не решила, что и кому говорить.

— Соглашайся! — прошептала над ухом Стриженова.

Лиля понимала, что это слово, в данном случае, имело двойной смысл. Помолчав ещё минуту, она сказала:

— Хорошо, давай встретимся. Я готова.

После этой фразы, Краснов будто бы оживился и они договорились встретиться вечером, когда он снова приедет в Питер.

— Лиль, ты будешь с ним счастлива, точно тебе говорю! — улыбнулась шатенка, когда Неверова положила трубку.

— Наверное… — выдавила из себя ответную улыбку Лилия.

Она хотела было сказать что-то ещё, но тут раздался стук в дверь. Когда следом она распахнулась, на пороге появился Пантелеев.

— Глеб? — девушка встала с кровати, на которой сидела.

— Ты приняла решение? — обойдя приветствие, спросил он в лоб.

В комнате повисла тишина. Лиля перевела взгляд на подругу и Инга поняла, что Аким ничего не дождётся.

Стриженова тут же вскочила со стула и выпихнув Глеба за дверь, со словами о том, что им срочно надо поговорить тет-а-тет, припёрла эту дверь спиной, а сама произнесла умоляющим тоном:

— Нет, Лиля! Только не это!

— Инга, — вздохнула Неверова и села на кровать, обхватив голову руками. — я люблю его.

— Лиля, не делай глупостей! Неужели ты всю жизнь готова бороться с призраком по имени Неля и вымаливать хоть каплю любви? — взывала к разуму Инга.

— Он же мне сделал предложение, а не ей!

— Да, потому что ты удобный вариант любящей, но нелюбимой жены! — закричала шатенка, понимая, что подруга просто слепа в своих заблуждениях.

— Я люблю его… — упрямо повторила Лиля, подойдя к ней и отвела от двери.

— Лиля, одумайся. — уже спокойнее, понимая, что бой проигран, попыталась последний раз воззвать, непонятно к чему, Стриженова.

Подружка обернулась и, улыбнувшись ей, пожала плечами. Затем, открыла дверь и, посмотрев на Глеба, стоящего в коридоре, сказала:

— Я согласна.

* Известно, что советские солдаты, которые находились в осаждённом доме Павлова, в Сталинграде, слушали беспрерывно единственную уцелевшую пластинку на патефоне. На ней была записана песня "Скажите девушке, подружке вашей". Этим они очень раздражали немцев, осаждающих город.

Свадьба готовилась быстро, единственное, о чём попросила Глеба Лиля, сыграть её после того, как девушка защитит диплом. Мужчина согласился подождать. Он снова старался уделять внимание будущей жене и, вместо, Акима, место которого вновь занял, мотался к ней в Питер из Москвы.

Разговор с Красновым дался Лиле тяжело. Они встретились в пасмурный сентябрьский день. Девушка вышла из общежития и села к нему в машину.

— Привет! — Аким посмотрел на неё обычным для него тёплым, преданным взглядом голубых глаз.