Слова разом застряли где-то в горле и Неверова не могла пошевелиться, сидя и смотря в эти глаза. В голове промелькнула мысль, что она так же предаёт этого мужчину, как её предавал Глеб. Снова она подумала о том, что жизнь устроена очень несправедливо, раз так случилось, что Лиля любит Пантелеева, который не любит в ответ, а Аким любит её, но она ничего к нему не чувствует.

Эти мысли просто убивали, особенно сейчас, когда Краснов смотрел так доверчиво и радостно, светло улыбался.

— Привет! — выдавила из себя Лилия, не понимая, где взять возможность вновь говорить как все люди.

В окно забарабанил внезапно начавшийся ливень.

— Куда поедем? — спросил ничего не подозревающий мужчина. — Дождь начался. — усмехнулся он.

— Никуда, Аким. — потупив взгляд куда-то на ручник, произнесла Неверова.

— Что случилось? Ты сама не своя.

— Аким, я выхожу замуж. — слова по-прежнему давались с трудом.

— Решила принять предложение? — в шутку предположил Аким, взяв её за подрагивающую от нервов руку.

— Да. Но это предложение… Глеба. — нервно сглотнув, призналась девушка.

Повисла пауза. Краснов смотрел, нахмурившись, с непониманием и молчаливым вопросом в глазах.

— Прости меня. Глеб сделал предложение в тот же день, что и ты, на час раньше… — сбивчиво пыталась внести ясность Лиля. — Ты очень хороший, Аким, правда… Лучше тебя я ещё не встречала мужчин…

— Ну почему же — Глеб. — горько усмехнувшись, прервал её Аким. — Я всё понял, Лилька. Не надо, успокойся. — он сжал её руку в своей, пытаясь заставить не плакать, хоть она была близка к этому. Сам смотрел на лобовое стекло, заливаемое струями дождя.

— Я люблю его. — пересохшими губами, произнесла девушка.

— Я знаю. Счастливый он, чёрт! — с той же горечью, улыбаясь, сказал бизнесмен.

Потом, став серьёзным, снова посмотрел на Лилию, которой трудно было даже пошевелиться и произнёс:

— Самое главное, чтобы ты была счастлива. Если с ним будет так, я буду очень рад за вас, за тебя. Ты этого заслуживаешь.

Неверова, всё же, заплакала и вновь не могла ничего сказать, а потом, быстро выбежала из машины Акима и побрела к общежитию на подкашивающихся ногах.

Глеб и Лиля поженились в конце сентября. Инга, ставшая подружкой невесты, с трудом сдерживала эмоции и едва могла молчать, понимая неотвратимость того, что происходило.

— Лиль, ты паспорт не забыла? — с надеждой на положительный ответ, спросила Стриженова, поправляя фату невесте у большого зеркала в пол, в комнате ожидания регистрации ЗАГСа.

— Нет, не забыла, всё хорошо. — уверила свидетельницу девушка.

— Лилька, — шатенка обняла подругу сзади и смотрела на их отражение в зеркале. — ты уверена?

— В чём? Что паспорт со мной? — усмехнулась Лиля.

— Нет. В своём решении.

— Конечно, уверена. Гуся, я люблю его — это самое главное. — Неверова прижалась лбом к щеке обнимавшей её подруги. — Я хочу быть с ним. Понимаешь? Верю, что мы преодолеем всё.

— Ладно, мне просто хочется, чтобы ты счастливой была, Лилька. — произнесла Инга, скрыв желание заплакать, но не от радости.

— Аким приехал? — уже тише спросила Лиля.

Как назло, Глеб попросил Краснова быть другом жениха на свадьбе, потому что ближе Акима у него никого не было, а кроме того, регистрация была задумана по всем современным канонам и кто-то должен был подвести невесту к алтарю вместо отца. Эту миссию Пантелеев тоже возложил на своего друга, который, почему-то, согласился.

— Приехал. Мы виделись. Я же выходила отдать бутоньерку и сходить с ним на инструктаж к администрации. Серьёзный, собранный… Вообщем, как и всегда. — доложила Стриженова и присела на диван, отпив немного шампанского, стоящего рядом.

— Если бы я раньше знала, что они с Глебом наворотили…

— То что? Не пригласила бы его на свадьбу? Запретила бы это Пантелееву?

— Попросила бы Родиона Сергеевича отвести меня к алтарю. Ты же не была бы против?

— Да пожалуйста. — отведя взгляд в сторону, ответила Инга. — Тем более меня к алтарю он не поведёт. — грустно заметила следом и бросила в рот шоколадную конфетку.

— В смысле? — переключилась со своей проблемы, на проблему подруги, Лилия.

— Марк сделал мне предложение. — шатенка продемонстрировала кольцо, которое невеста не заметила, пребывая в переживаниях.

— Поздравляю… — ошеломлённо произнесла Неверова.

— Спасибо. Было бы с чем.

— Родион Сергеевич что, против?

— Категорически. Не хочет, чтобы я выходила замуж за Марка. Он, видите ли, не понравился ему! — сетовала Инга.

— Гусь, — Лилия присела рядом с подругой. — может быть он просто был не готов к тому, что тебя придётся отпустить?

— Я давно не живу с ним, снимаю квартиру, только иногда приезжаю погостить. К чему тут привыкать?

— Одно дело, когда он знает, что его девочка учится, живёт одна и всё у неё хорошо, а другое, когда дочка замуж собирается выйти и жить с другим мужчиной. Все отцы, которые любят своих детей, так переживают. — продолжала объяснять девушка.

— Считаешь? — с надеждой посмотрев на неё, спросила Стриженова. — И что мне делать?

— Попробовать поговорить с ним. Может он изменит своё мнение. — она обняла подругу.

В этот момент, к ним вошёл Родион Сергеевич. Статный, несмотря на свои годы, с добрыми, мужественными чертами лица и красивыми серо-голубыми глазами, он был особенно красив в чёрном костюме.

— Ингуля… — окликнул он и увидел подружек, которые сидели обнявшись. — Девчонки, вы что это? Плачете?

— Пап, мы просто говорили. — Инга тут же поднялась и оправила красивое красное вечернее платье.

— Знаю я ваше «говорили»… Может не войди я, ЗАГС бы сегодня затоплен был! — усмехнулся Стриженов. — Ингуля, тебя там администрация просила подойти. Что-то надо.

— Спасибо, пап. — поблагодарила шатенка, а потом обратилась к подруге. — Лиль, сейчас я вернусь.

— Я её не съем, не волнуйся. — прокомментировал мужчина хлопоты дочери.

Дверь за Ингой закрылась, а Родион Сергеевич присел на диван, где только что сидела дочка и посмотрел на слегка смущённую его появлением Лилю.

— Ты очень красивая, Лилечка. Самая красивая невеста. — улыбнулся он.

— Спасибо, Родион Сергеевич. — девушка тоже улыбнулась в ответ, смотря на отца подруги.

— Лиль, я что сказать хотел… — Стриженов замялся. — Я очень желаю тебе быть счастливой в браке, вижу, как ты любишь Глеба, но… — он положил свою ладонь на лилины руки, сложенные на коленях. — Мужчины часто делают больно, девочка моя, особенно тем, кого любят. Ещё больнее тем, кого нет… Я и за Ингу то переживаю, чтобы дров не наломала, не поспешила, не ошиблась. А ты совсем одна, может быть очень трудно. Я к чему это всё… Не сердись на меня, старика, за эти слова. Просто знай, что ты всегда можешь обратиться за помощью не только к моей сильной Инге, — мужчина улыбнулся на этих словах. — но и ко мне.

— Спасибо вам, Родион Сергеевич. — искренне поблагодарила его Неверова. — Я папу почти не помню, но мне всегда очень не хватало его. А Инге невероятно повезло с вами, даже если она этого не до конца осознаёт.

Не успели они сказать ещё несколько слов, как в этот момент дверь распахнулась и в комнату вошёл Аким.

— Лиля, нам пора. — спокойно произнёс он.

— А вот и наш шафер. — использовав старый термин, улыбнулся Стриженов, поднимаясь с дивана и подав руку Лиле, чтобы она встала. — У вас прямо как в фильме «Мой ласковый и нежный зверь», невесту провожает под венец друг жениха!

Сам того не зная, мужчина попал словами прямо в цель. Лиля и Аким столкнулись взглядами и у обоих пронеслось в голове, что они и впрямь похожи на героев этого фильма, ведь там, шафер тоже любил девушку, которую сам отвёл под венец.

Родион Сергеевич вышел, а они так и смотрели друг на друга. Краснов окинул взглядом подвенечный наряд любимой девушки — она была прекрасна. Нежная, трогательная… Такая, какой она и была в жизни. Скромное, но элегантное платье из лёгкого белоснежного фатина с открытыми плечами, длинная фата с жемчужинами, такая же элегантная причёска — золотые локоны собранные в пучок, нежный макияж и миниатюрные жемчужные украшения: серьги и подвеска. Всё подчёркивало красоту и хрупкость Лили.