Я смотрю на Кинга через зеркало, когда он смотрит вверх, его брови нахмурены в замешательстве, когда Круз хмыкает.

— Хм?

Глупая ухмылка тронула уголки моих губ.

— Когда я втиснулась в этот нелепый наряд, я надеялась, что вы двое будете здесь в конце ночи, помогая мне выбраться из него, но я имела в виду кое-что немного другое.

Кинг усмехается, нежно проводя пальцами по моей коже, когда с меня наконец стягивают боди. Я наклоняюсь в душ и открываю краны, прежде чем войти и позволить теплой воде омывать мое тело. Кинг и Круз молча наблюдают за тем, как я принимаю душ, и, хотя я не собираюсь устраивать шоу, похоже, я ничего не могу с собой поделать.

Я хватаю гель для душа и мочалку и растираю ими воспаленную кожу, смеясь над тем, как мальчики загипнотизированы моими движениями.

— Итак, — говорю я, заставляя их горячие взгляды вернуться к себе, и опускаюсь ниже, чтобы провести мочалкой по ногам. — Вы, ребята, убийцы или что-то в этом роде?

Кинг смеется, в его глазах мелькает веселье.

— Нет. Нас просто учили делать то, что нужно было делать, — объясняет он. — Только подумай об этом, если бы твои родители были еще живы, ты бы росла прямо рядом с нами, тренируясь с нами изо дня в день.

Я не могу не вспомнить, как зашла, чтобы увидеть Кинга и Грейсона в спортзале и оценить, насколько они сильны. Я могла бы быть такой. У меня могла бы быть семья и верность, и я могла бы вырасти рядом с ними, с друзьями, с которыми мне никогда не придется прощаться, или с домом, в котором я действительно могла бы распаковать свои вещи. Свой разум. Это никогда не заставляет меня думать о том, что я могла бы иметь.

— Итак, если все семьи враги, почему вы все выросли вместе?

Круз качает головой.

— Нельзя так думать об этом. По большей части все шестнадцать семей работают вместе, как хорошо смазанный механизм. Они уравновешивают друг друга. Все дети растут вместе, мы как одна большая семья…

— Больше похоже на культ, — усмехаюсь я, перебивая его.

Круз закатывает глаза и продолжает.

— Мы семья, и в каждой семье есть и хорошее, и плохое. Братья и сестры враждуют так же, как шестнадцать семей в течение последних восемнадцати лет. Есть тухлые яйца, но все они процветают под именем Династии.

Я киваю, чувствуя, что понимаю все гораздо лучше, когда речь идет о спокойных объяснениях Круза, а не о разглагольствованиях Карвера.

— Так вот почему никто из вас не вздрогнул, когда я убил Курта?

Круз кивает, берет мое полотенце с полки с подогревом и делает шаг к двери душа, пока я начинаю смывать пузырьки.

— Это именно то, чему нас обучали, — объясняет он. — Мы все выросли в таком образе жизни, когда вместо того, чтобы обращаться в полицию или нанимать какого-то дерьмового адвоката, мы спокойно решаем свои проблемы, зная, что Династия всегда рядом, чтобы защитить нас.

— Наверное, было не так тихо, когда меня арестовали посреди школы.

— Нет, — говорит Кинг. — Конечно, не было.

Я выдохнула и закрыла краны, прежде чем выйти из душа и прямо в объятия Круза. Он оборачивает меня теплым полотенцем, и я съеживаюсь, когда его руки блуждают вверх и вниз по моему телу, по моим царапинам и порезам, помогая мне вытереться.

— И что теперь? — спрашиваю я, проходя через ванную и возвращаясь к зеркалу, где я могу хорошо себя видеть.

Я поправляю полотенце и оборачиваю его вокруг себя, когда Кинг подходит ко мне и берет меня за руку. Его взгляд скользит по моим ранам.

— Сейчас я перевяжу тебя и уложу в постель.

— Я имела в виду Династию, — говорю я ему, когда он отпускает мою руку и начинает рыться в шкафах в поисках аптечки. — Как я должна встретиться с Карвером и Грейсоном, зная, что их семьи несут ответственность за убийство моих родителей?

Круз хватает меня за талию и встает позади меня, встречаясь со мной взглядом через зеркало.

— Они бы никогда не причинили тебе вреда, — настаивает он, сжимая пальцами мою талию. — Они хотят защитить в тебя так же, как и мы. Они не придерживаются тех же ценностей, что и их отцы.

— Но, если и когда их отцы умрут, они станут главами своих семей и будут вынуждены противостоять мне?

— В основном, — говорит Кинг, начиная работать над моей рукой. — Мы надеемся, что когда это произойдет, они смогут убедить свои семьи и шесть других семей поддержать тебя, но ты должна помнить, что хорошо, а что плохо. Ты ни то, ни другое. Ты Швейцария, стоящая посередине. Ты решающий фактор, и хотя мне не следует поощрять это, если ты проявишь к ним благосклонность, они будут более склонны принять твое правило.

— Проявить благосклонность к людям, которые послали за мной киллеров? Да правильно.

— Я так и думал, — усмехается Кинг.

Вокруг нас воцаряется тишина, когда Кинг перевязывает меня и укладывает поудобнее, и, прежде чем я успеваю осознать это, Круз берет мою руку в свою и вытаскивает из ванной.

— Давай, — бормочет он. — Уже поздно. Позволь мне отвезти вас в постель, а утром мы сможем как следует все обсудить с мальчиками. Я уверен, что после сна Карверу и Грейсону будет что сказать.

Я стону и слушаю тихое хихиканье Кинга, когда он следует за нами из ванной, выключая свет на ходу.

— Они действительно не так уж плохи, — говорит он мне. — Они просто…

— Придурки?

— Ага, — смеется он, не в силах этого отрицать.

Мы подходим к моей кровати, и Круз откидывает одеяла, затем показывает мне, чтобы я ложился, и, чувствуя тяжесть дня на своих плечах, я не колеблясь. Нет ничего, чего бы я хотела больше, чем погрузиться в глубокий сон и оставить день позади. Возможно, мы можем попробовать еще одну вечеринку по случаю дня рождения в следующем году, хотя это при условии, что я все еще буду дышать в это время в следующем году.

Я пробираюсь между простынями, и в ту секунду, когда моя голова касается подушки, меня разрывает зевок. Круз наклоняется и нежно касается моих губ своими.

— Увидимся утром, — говорит он, прежде чем быстро исчезнуть и выйти из моей комнаты, чтобы освободить место для Кинга, который неловко улыбается мне, прежде чем повернуться и уйти.

Я не могу не смеяться. Он такой чертовски упрямый, но мне это в нем нравится. Он ненавидит показывать, что ему не все равно, но он делает это так многими другими способами, что он не может отрицать. Его пальцы касаются выключателя, и моя комната мгновенно погружается во тьму, и, когда он идет закрывать дверь в мою спальню, я понимаю, что есть большая вероятность, что Карвер сегодня вечером не появится. Со свежими воспоминаниями о киллерах, преследующих меня по лесу, одиночество — это то, чем я определенно не хочу быть.

— Подождите, — кричу я, наблюдая, как оба их красивых лица снова появляются в моем дверном проеме.

— Что случилось? — спрашивает Кинг, его глаза насторожены, словно он ищет какую-то угрозу.

— Я… — Черт. Смирись и признай свои страхи, Уинтер. — Я не хочу быть одна сегодня вечером. Не могли бы вы, ребята, остаться на некоторое время?

Не нужно больше говорить ни слова, прежде чем Круз врывается в дверь и скидывает туфли. Он проскальзывает в кровать рядом со мной, мгновенно притягивая меня в свои объятия, а Кинг идет с другой стороны, ложась позади меня.

Когда я свернулась калачиком на боку Круза, Кинг кладет руку мне на бедро и прижимается всем телом к моей спине.

— Мы тебя поймали, — бормочет он в темную комнату. — Ты можешь поспать, — его рука успокаивающе двигается вверх и вниз по моему бедру, двигаясь прямо к моему бедру, а затем обратно к моему колену, и хотя его движения предназначены для того, чтобы помочь мне заснуть, все, что они делают, это напоминают мне, что я голая как день. Я родилась между двумя самыми великолепными мужчинами, которых я когда-либо имела удовольствие встречать.

Моя рука убирается с груди Круза и скользит ею по затылку Кинга, приближая его лицо к моему. Я оглядываюсь через плечо, и, как я и надеялась, его губы касаются моих. Он нежно целует меня, но его прикосновения полны желания, силы и отчаяния.