Из восемнадцати домов, в которых я была, только в двух были приемные родители, которым было не наплевать на меня. Карли была прекрасной приемной матерью, и я была с ней в возрасте от девяти до тринадцати лет. Она увидела во мне что-то, чего я никогда не видела в себе, и смогла помочь мне отбросить гнев. Вместо того, чтобы драться в школе, она записала меня на боевые искусства. Какое-то время все шло хорошо, пока я не начала избивать других учеников, чтобы выпустить гнев. Меня выгнали через полгода тренировок, но я забрала много навыков, которые навсегда остались со мной.

Карли подарила мне один из тех тяжелых боксерских мешков, с которыми после этого тренируются чуваки ММА. Она повесила его на заднем дворе, и независимо от погоды я была там, колотя в него кулаками до крови.

Хорошие времена.

Я выключаю свет и падаю на край кровати, лунного света из моего окна достаточно, чтобы направлять меня, чтобы я не ходила в темноте.

Это полный бред. Когда я услышала, что кто-то приютит меня на следующие два месяца, я знала, что это будет катастрофа. Кому нужен такой ребенок, как я, на два месяца? Каждый мой разговор с ними говорит мне, что они в этом только из-за наличных. Черт, я надеюсь, что какой-нибудь другой бедняга не застрянет с ними после меня. Я просто благодарна, что это только два месяца.

Мой желудок урчит, и моя рука падает на него.

Я не могу этого сделать.

У меня завтра школа, и я не могу появиться там после того, как так долго не ела. Я должна кормить себя, но как? Я могу подождать, пока эти придурки не лягут спать, или я могу пойти и попрошайничать в магазине. У меня есть три доллара, засунутых мне под лифчик, определенно недостаточно, чтобы купить что-нибудь на сегодня и завтра позавтракать и пообедать.

Разочарованный вздох вырывается из меня, и когда я начинаю тянуться к молнии, чтобы расстегнуть свои высокие сапоги, меня как сокрушительный шар обрушивает на меня идея — вечеринка на кладбище. Там обязательно должна быть еда, не говоря уже о напитках, которые помогут мне забыть, что я в дерьмовом положении. Там была чертова куча людей, большинство из них, вероятно, с глубокими карманами, плюс эти парни.

Хм… интригующе.

Ухмылка расползается по моему лицу, когда я ощупываю левую грудь, чтобы убедиться, что мой ключ от Ducati находится там, где я его оставила. Я пересекаю комнату, прежде чем обернуться на дверь. Из-под него не идут тени, и в доме тихо.

Я поднимаю окно и проскальзываю прямо через него, прежде чем оттолкнуть собаку, а этот ублюдок прыгает на мои ботинки и выцарапывает их до усрачки. Я стону, посылая безмолвную молитву, чтобы мои ботинки были в порядке. Одна только мысль о том, что мне придется сделать, чтобы заменить эти ботинки, вызывает у меня кошмары.

Я закрываю окно за собой.

Поспешив выехать из дерьмовых ворот, я перебрасываю ногу через свой Ducati и включаю зажигание, прежде чем завести двигатель, весь байк вибрирует, когда звук угрожает оглушить меня. Я не сомневаюсь, что весь район просыпается, но больше всего я надеюсь, что это взбесит придурков, живущих в этом доме.

Нажимая на газ, я взлетаю, как ракета, оставляя толстую черную полосу на разбитом бетоне их подъездной дорожки. Я возвращаюсь прямо на кладбище и в течение десяти минут осматриваю все, что происходит, осматриваю свое окружение.

Черный Escalade больше не припаркован в центре вечеринки, а перемещен так, чтобы блокировать улицу, чтобы никто не мог войти или выйти. Я смеюсь над их жалкими попытками, так как с моим байком у меня абсолютно нет проблем проскользнуть мимо него.

Вечеринка не просто захватила кладбище, но и перекинулась через улицу. Музыка льется из динамиков, установленных на вершине могилы, и практически сотрясает землю, этого более чем достаточно, чтобы разбудить мертвых, живущих внизу.

Я делаю глубокий вдох и оглядываюсь. Это определенно моя вечеринка. Я должна была просто болтаться рядом раньше. Хотя одно можно сказать наверняка после того, как я найду что-нибудь поесть и увижу, какие еще вкусности я могу взять для себя, будет поздно, прежде чем я вернусь домой спать, а с утра в школу первым делом это будет интересно.

Люди задерживаются повсюду, и я уже чувствую их любопытные взгляды. Я останавливаю байк прямо на обочине, но, в отличие от предыдущего Escalade, я держу его почтительно и паркую свой мотоцикл в стороне, подальше от могил.

Волна нервов пронзает меня, когда я думаю о четырех парнях, которые ранее привлекали мое внимание. Очевидно, они все еще здесь, но я понятия не имею, кто они. Было слишком темно, чтобы сказать, а на расстоянии это было невозможно.

Успокаиваю нервы. Я могу быть новой цыпочкой, но я не позволю этому остановить меня. Я соскальзываю с байка, обязательно опустив подножку и включив сигнализацию. У мальчиков есть привычка трогать вещи, которых у них быть не может, и мой Ducati всегда был одним из них. Это будет не первый раз, даже не второй и не третий, когда сигнализация срабатывает во время вечеринки. К счастью, ее обычно достаточно, чтобы отпугнуть их, так что мне никогда не приходилось волноваться.

Повсюду люди, и, поскольку я странная цыпочка на байке, которая последние несколько дней разъезжала по городу, все взгляды были прикованы ко мне.

Я их зонирую. В конце концов, это не что иное, как то, что я уже испытала миллион раз раньше.

Затянувшиеся взгляды парней превращаются в желание, и я блокирую их все, пока иду по вечеринке. Все люди здесь одеты в дизайнерскую одежду, бездельничают над могилами и используют свои надгробия в качестве кофейных столиков. Осмелюсь сказать, что эта вечеринка предназначалась для богатых детей, живущих на другом конце города.

Мне, конечно, здесь не место, но тогда какого черта мне упускать такую возможность? Черт, да покопавшись в кармане одного парня, я мог купить бензина для моего Ducati на следующий месяц.

Я сразу приступаю к работе.

Я начинаю пробираться сквозь самую оживленную часть толпы, постоянно натыкаясь на людей и вытаскивая деньги из открытых сумочек. Я смеюсь про себя. Эти люди невежественны, но более того, такие люди даже не заметят, если пропадет немного денег. Боже, я бы хотела жить с такой роскошью. Такие люди, как я, постоянно пересчитывают наши монеты, чтобы убедиться, что у нас их достаточно, чтобы просто прожить.

Я делаю полный круг, прежде чем осознаю, что, хотя есть много столов, предназначенных для смешивания напитков, нет ни одного чертового стола, за которым можно было бы меня накормить.

Я стону и делаю второй круг. Я толкаюсь и двигаюсь против людей, чувствуя, что весь мир у меня под рукой.

Мое плечо проскальзывает мимо парня, но, прежде чем я успеваю сунуть пальцы в его задний карман, парень разворачивается, его рука обхватывает мое запястье и держит его между нами. Моя голова резко поднимается, и я встречаюсь с его темными бурными глазами.

Он прижимает меня к себе, его взгляд непоколебим, и в одно мгновение по моему телу начинает пробегать озноб. Я не могу не задаться вопросом, был ли это водитель Escalade, который выбил из меня дыхание одним своим взглядом.

Я тяжело сглатываю, кажется, секунды тикают, пока он держит меня, или, может быть, мне просто кажется, что это целая вечность. Все остальное исчезает, так как все, на чем я могу сосредоточиться, это его глаза. Я даже не могу сказать, как выглядят его волосы, только то, что длинные черные пряди падают ему на глаза, и, судя по тому, как мне приходится наклонять голову, чтобы встретиться с его свирепым взглядом, я осмелюсь сказать, что этот парень настолько высокий, как и они.

Невозможно сказать, о чем он думает, но что-то мне подсказывает, что он может читать мои мысли, как будто слова написаны у меня на лбу, как татуировка.

Проходит не менее тридцати секунд, каждый из нас застревает в моменте, прежде чем он, наконец, отпускает мое запястье и отворачивается. Я, спотыкаясь, отступаю на шаг, глядя на его широкие плечи, когда он мгновенно отпускает меня. Его друзья стоят рядом с ним, но я как завороженная, застреваю на нем, затаив дыхание, пока кто-то не врезается в меня и не заставляет отреагировать. Последнее, что я хочу делать, это есть грязь перед богатыми детьми, которых я, без сомнения, увижу завтра в школе.