К тому же в моей все так запуталось, что оставалось лишь вздыхать, поглядывая косо на Миронова.

Я пыталась сдерживаться, чтобы не закатывать глаза, видя, как он осторожно пробирается через сугробы к калитке, как морщиться, когда снег попадает ему в замшевые ботинки, оглядывается с опаской. Видимо, считал, что один шаг и на него нападут волки, появившиеся из-за соседнего куста.

Сразу видно городской житель…

Что-то подсказывало, впереди открытий для мажора будет немало.

— Это точный адрес? — шепнул он Аленке, на что сестра кивнула довольно, прижимая к груди куклу.

— Да, пойдем, мама пирожков испекла, чувствуешь, повидлом пахнет?!

Братья принюхались, мне кажется, я даже увидела, как блеснули глаза Арсения. Покормить ребят действительно надо было. По крайней мере, пока они не сбежали.

За забором залаял Тузик, учуяв чужих людей.

А я вдохнула полной грудью, ощущая тепло дома. Настоящего. Родного.

Мама, услышав голоса, выскочила нам навстречу, кутаясь в пуховый платок. Мы тут же с сестренкой бросились в ее объятия, оставив парней в одиночестве.

— Мам, — затараторила Алена, — познакомься с мальчиками. Этот чудной — мой друг Арсений, — выдала мелкая, заставляя меня поперхнуться.

— Арсеньев Валерий, — поправила я Алену, затягивая шарф потуже мелкой.

— Здравствуйте, — поприветствовал Миронов-младший мою маму, а Всеволод протянул ей руку.

Мама улыбнулась парням, и мы все дружно направились внутрь.

В доме было тепло, пахло яблоками и морозом, который впустили мы в открытые двери.

Поежившись и оглядевшись, Арсений скинул пальто, определив его на крючок в сенях. Всеволод же тут же предложил маме помощь, но она скромно отказалась, не желая напрягать гостя.

— А тут мило, — приглядываясь к вышитым салфеткам на комоде, пробормотал мой фиктивный.

— Да, летом, правда, красивее. Зимой скучно, — пожала я плечами.

— Со мной тебе будет иначе, — мужская рука коснулась моего плеча, заставляя вздрогнуть.

Хмыкнула, отодвинувшись от Миронова. Еще чего вздумал, другого места, что ли, нет.

— Туалет на улице, — улыбнувшись беззубым ртом, обрадовала того сестра.

— Смешно, — засмеялся Арсений, а потом мазнул взглядом по нашим лицам и тут же сжал губы. — Вы серьезно?

— Вполне, — пришла моя очередь улыбаться, видя, как лицо Миронова вытягивается.

К такому его судьба не готовила? Ну что же… все когда-то в первый раз.

— Ты же говорила только про интернет! — всплеснул он руками.

— Ой, забыла, наверное, — примерила я на себя роль дурочки.

— Оля, — отвел он меня в сторону, прошипев на ухо, — а что ты еще забыла, а?

— Хм, — потерла я двумя пальцами подбородок, — дай-ка вспомнить, что ли

— Почему мне хочется свернуть тебе шею? Не напомнишь?

— Потому что ты нервный. Выдыхай, дорогой, у нас впереди неделя, — показав ему язык, улизнула я из-под самого носа Арсения.

Он, конечно, был немного шокирован, но во мне присутствовала уверенность, что вскоре парень обживется и все будет прекрасно. Впрочем, интуиция и не подвела.

Уже к вечеру он успел перезнакомиться со всеми соседками, что приходили под странными предлогами к нам, видимо, разузнать, что за движение началось у наших ворот.

Арсений умудрился очаровать большую часть пожилых дам и несколько пенсионерок за восемьдесят.

Кажется, он в какой-то миг едва не стал звездой поселка, но, к счастью, быстро успокоился, когда рядом с домом притормозил старенький седан, из которого показался Гурген — местный герой-любовник.

Я едва сдерживалась, в принципе, как и мама, наблюдая за немой сценой, но после Миронов все-таки не успокоился и начал интересоваться, а чего, собственно, тому надо было.

— Он твой бывший?

— С ума сошел? — прошипела я, нервно ткнув пальцем в плечо Арсения.

— А чего тогда приехал?

— А не все ли равно?

— Допустим, нет.

— Зря, — рыкнула я на него.

— Глаз да глаз за тобой нужен. Не успел смириться с Валеркой, как Гурген какой-то нарисовался.

— Да тише ты, — оглянулась я.

— Что за Валерка? — услышав все же нас, спросила мама, а мне оставалось только улыбнуться, позволяя Миронову самому выпутываться.

Где тут выход, ребят? Кто-нибудь может мне помочь, а то влип по самое не хочу, кажется.

Ох, Орлова… А с виду божий агнец!

Ладно, не совсем божий, пожалуй. Но крошка в первый момент произвела совсем иное впечатление, чем после. Да, да, чем больше я узнавал Олю, тем сильнее, кажется, шевелились волосы на моей макушке. А глаза готовы были выкатиться из орбит и упасть на стол.

Хм, любопытно все-таки. А ее маман догадывалась о том, что девочка могла устроить такие выкрутасы, что фокусники вполне позавидовали бы?!

Не знаю, что за отношения связывали ее с Валеркой этим. Точнее, представлял, конечно, судя по всему, с налетом романтики и не больше, но от меня она шарахалась, как черт от ладана. А я вроде как и не был уродом-то! Обида даже некая брала. В голове план себе выстроил, что Орлова будет моей, но… дьявол!все летело под откос.

А она ухмылялась довольно, видя, как я злился, краснел и готов был запереть ее в чулане, чтобы всякие Валерки, Гришки или как этого на старой тачке звали-то? Чувствовал, что приехал не зря и вовремя. В общем-то, дальнейшие события подтвердили лишь мои догадки.

— Валерка? — когда мама Оли поинтересовалась, я чуть язык себе не прикусил, а эта мелкая пиявка?! Вот могла бы и помочь, так нет… все скинула на меня. Молодец!

Конечно, я же мужик, потому и должен был держать ответ, еще бы найти его правда.

— Это он о себе, — взмахнула невзначай рукой Оля, закатывая глаза.

Ну давай, милая, покажи мастер-класс по лжи!

— В третьем лице? — брови ее мамы поползли вверх.

— Привык, — пожал я плечами, — актерское образование и все дела.

— Актерское? — вновь удивилась она.

Вот уж лучше промолчал, похоже.

— Неоконченное, — вклинилась малышка.

Спасибо, дорогая, ты вовремя. Главное во вранье в итоге не запутаться. Наверное, стоило завтра пройтись до магазина и приобрести там блокнот.

— Странно, но… — запнулась хозяйка дома, видимо, подыскивала слова, но не нашла, потому просто улыбнулась.

— Чуть не спалились, — выдохнула Оля, посмотрев грозно на меня.

— Ага, все из-за тебя, между прочим.

— Это еще почему? — вздернула она носик.

— Трепаться меньше надо. Ты обо всем маме рассказываешь? — полюбопытствовал я, склонив голову вбок и внимательно посмотрев на Орлову.

Та немного стушевалась, опустила взгляд в пол, а спустя минуту вскинула его на меня, выпалив шустро:

— Нет. Не обо всем.

— Вот и помалкивала бы о своем Валерке.

— Это другое, — не сдавалась Оля, настаивая, что я неправ.

— Конечно, чем же он таким отличился? — цокнул я языком, ожидая ответа.

Ждал, наверное, что удивит она меня, а Ольга вместо того, чтобы бросаться на амбразуру, просто хмыкнула, видимо, желая объявить мне бойкот.

— Он не выпендривался, как некоторые, — раздувая ноздри, пыхтела Орлова.

— Ага, потому я здесь, а он нет, — одарил ее широкой улыбкой.

Наслаждайся, детка!

— И, вообще-то, он тебя бросил, — не забыл я ей напомнить.

Удар ниже пояса? Возможно! Но ведь сама напросилась.

— Ой все, — всплеснула она руками и направилась к выходу.

— Куда собралась?

— Снег чистить, — бросила эта заноза, подхватывая рукавицы с дивана в гостиной.

Снег — это неплохо, кардио мне не помешало бы, кстати, тоже. Потому не стал дожидаться приглашения отдельного и направился следом.

Этого добра во дворе было полно. Мне, между прочим, выделили дедовы валенки на пару размеров больше моего, но все же удобнее, чем фыркать, когда снег заваливался в ботинки.

Взяв лопату, я покрутил ее в руках несколько раз, рассчитывая показать класс. Ну-у-у, хватило меня на полчаса, потом захотелось выплюнуть свои легкие, а Орлова меж тем ничего. Откапывала дорожку в сад и даже не смотрела на меня.