Только примчавшись в сад за Аленкой, я, кажется, смогла перевести дыхание. Это же надо было найти таких приключений на пятую точку! Вытерла испарину со лба, плюхнувшись на стульчик в раздевалке. Пока мелкая копошилась, натягивая колготки, я все думала, как быть дальше. Он же от меня не отстанет теперь, да?! Вот зачем я ему сдалась, неужели некого больше доставать?

А Людка? Вот же спасибо, подружка, угодила так угодила! Устремив взгляд в пол, разглядывая там рисунок на линолеуме, я думала, так усердно, что голова в какой-то миг закружилась даже. Захотелось себя пожалеть на долю секунды, но потом сжала ладошки в кулачки, решив, что просто так не сдамся. Еще расстраиваться из-за какого-то там хама? Обойдется, у меня и без него проблем хватало. Например, как прожить на стипендию? При этом необходимо было оплатить сад и скинуться на подарки к утреннику. В карман можно было не лезть, там, скорее всего, дырка от бублика бы обнаружилась.

Мама обещала помочь, но что-то я с сомнением относилась к ее словам. В последний раз помощь была от нее несколько месяцев назад, потому я особо не рассчитывала, ей деньги самой были нужны. Я всячески старалась заверить маму, что нам на жизнь хватало и все у нас в порядке. На деле, конечно, все обстояло иначе, но расстраивать ее не хотелось.

Еле дождавшись, пока Аленка соберется, мы поплелись домой. По дороге сестра закидывала меня вопросами, я старалась терпеливо все объяснить, а сама мыслями была где-то далеко очень.

— А когда мы поедем к маме? — подходя к подъезду, поинтересовалась сестра.

— Думаю, скоро. Начнутся каникулы, и я тебя отвезу, пойдет?

— За всеми детьми приходят мамы или папы, — начала Алена дуть губы, говорят с обидой, — а за мной только ты.

Я ее прекрасно понимала, наверное, мне бы тоже хотелось, чтобы мама посещала утренники, приводила и забирала каждый день, но, к сожалению, в нашей семье это было невозможно.

Она физически не могла разорваться, чтобы присутствовать в двух местах одновременно. Мама старалась, по возможности приезжала несколько раз в месяц, но маленькому ребенку этого было мало. Даже мне взрослой порой ее очень не хватало.

— Ален, ты же знаешь, что мама не может приехать.

— Знаю, — вздохнула сестренка, поднимаясь по лестнице, — может мне без шапки походить, я заболею, и тогда ты отвезешь меня быстрее к ней.

— Даже не вздумай, — продемонстрировала я ей кулак, — кто тебя только надоумил?

— Я сама, — честно призналась маленькая проказница, а мне оставалось лишь покачать головой.

Оказавшись в квартире, я помогла Аленке раздеться, и она тут же побежала проверять, как вели себя ее игрушки в отсутствие хозяйки. Сама же прошла в кухню, поставила чайник на плиту и принялась наблюдать за прохожими через окно. Мне срочно требовалось найти подработку, потому как на одних макаронах мы долго с Аленкой не протянем. Растущему организму нужен был полноценный рацион, витамины, а что могла дать я?

Изредка приволакивала банку тушенки, потому что все остальное откладывала на коммуналку? Никуда не ходила почти, вот только выбралась раз в пятилетку с Людкой и то нажила неприятностей. Запустив пальцы в волосы, я уткнулась лбом в холодное оконное стекло. Казалось, что где-то там намного лучше, чем в этом месте. Апатия постепенно начинала забирать меня в плен, но мне нельзя было давать волю эмоциям, иначе все могла закончиться жалостью к себе и слезами. Мобильный пиликнул неожиданно.

Не спеша достала его из кармана кофты, взглянув на незнакомый номер. Странно. Может, Людка писала с Ванькиного, конечно. Но открывала неторопливо, словно боялась увидеть там что-то неприличное.

«— Милая, ты ничего случайно не теряла?»

В первый миг опешила, даже не зная, как реагировать на это послание. А главное — от кого оно, вообще? Но твердо решила, что отвечать не стану. Пусть этот некто катится к чертям!

Однако, что я могла утерять, действительно стало любопытно, знать бы еще где, а так словно иголку в стоге сена.

«— Ты еще не весь гардероб перетрясла?»

Второе последовало вскоре, заставив меня надуться, как мыльный пузырь. Да кто ты такой, черт тебя дери? Не выдержала все-таки, взяла и набрала номер, не собираясь тратить время на глупые переписки. Ответили, кстати, быстро.

— Например? — тут же задала я вопрос в лоб.

— Привет, детка, — послышался знакомый уже голос.

Вот гад! Откуда у него мой номер?

— И тебе не хворать, — огрызнулась я, радуясь немного, что этот тип не мог видеть меня такую взъерошенную и злую в настоящий момент.

— Браслет, Оля, — не стал ходить Арсений вокруг да около, честно сказав почти сразу.

Рефлекторно схватилась за правое запястье, распахнув шире глаза. Браслет… Подарок мамы на совершеннолетие. Ох, господи, только этого не хватало.

Слезы чуть ли не повисли на ресницах, а в груди так защемило, что стало невыносимо сложно дышать. Голос, наверное, тоже дрогнул, потому что этот блондинистый нахал произнес медленно, чеканя каждое слово.

— Ты знаешь адрес, где его можно забрать, но, если хочешь, можешь продиктовать свой.

— А ничего у тебя не треснет? — закатила я глаза.

— Твое право, — зевнул Арсений, набивая, похоже, себе цену.

И вроде будь пропажей что угодно, я бы, наверное, плюнула и забыла через какое-то время, но… помнила, как мама копила, а в итоге? Я растяпа.

Захотелось себе отвесить подзатыльник, но только зубами заскрипела. Выдохнула, а потом промолвила:

— Записывай адрес!

Все оказалось даже легче, чем я мог представить себе. Да, Оля попыталась набить цену, но сдалась весьма быстро. Наверное, поняла тягаться со мной бесполезно. Я бы все равно добился своего, нет, в сталкера бы не превратился, пожалуй, но измором готов был ее взять.

Сам себе не признавался, что она мне понравилась. Да и глупо это. Мы же вообще из разного теста, но было в ней нечто влекущее меня, словно мотылька огонь. Мысли о девчонке вызывали улыбку и азарт. У меня, наверное, даже глаза вспыхивали в этот момент, но я старался держать марку и не превращаться в инфантильного дебила, который готов был растечься лужей перед девушкой, что зацепила.

Нет, эта была дерзкой штучкой. Она провоцировала меня на странные поступки, как, например, это сообщение. Но удивила больше ее ответная реакция, я не ожидал, что Оля наберет мне, а вообразить, каким стало ее лицо, когда она услышала мой голос, не получалось.

— Ты куда собрался? — шаркая тапками, вышел в коридор Всеволод.

Я взглянул на брата, хитро прищурившись. Ага, так я ему и рассказал!

— Воздухом подышать, — произнес ровно, продолжив шнуровать ботинки.

— С той девушкой?

— А что? Понравилась? — хмыкнул, настороженно взглянув на брата.

— Да я ее толком и не разглядел, — совершенно равнодушно ответил Севка.

Я даже глаза распахнул шире, поражаясь его словам. Он серьёзно? Не разглядел? Может, у нее тоже имелась сестра-близнец? Тогда это бы частично объясняло ситуацию, возможно!

— Даже не знаю радоваться или нет, — открывая ящик комода, чтобы взять ключи, пробурчал себе под нос.

Севка, конечно же, все услышал, потому и поинтересовался.

— Я на чужих девушек стараюсь не заглядываться. Это ведь твоя подружка?

— Почти, — улыбнулся я наигранно слегка, — правда она еще об этом не знает.

— Надеюсь, ей уже есть восемнадцать, — добавил братец, подхватывая на руки Барсика.

Этот мохнатый клубок умудрился оставить свой след на моем пуловере. Видимо, гад мстил за слова о кастрации, но вытягивать нитки, точно не стоило. Я это запомнил и готов был отправить ему ответочку!

— Буду не скоро!

— Даже не сомневаюсь, — покачал Севка головой, словно ему было лет девяносто и все приключения остались лишь в семейном альбоме картинками.