— Архив горел не по этой причине? — кашлянув в кулак вдруг, промолвил Всеволод.

— Уже в курсе?

— Так все село судачит об этом.

— Ну-у, — протянул парень, — короче, гони бабки. Больше ничего не скажу, — внезапно пошел на попятную Гурген.

— Почему? — хлопнула я ресницами.

— Так дела не делаются. Облапошить меня решили, да?

— С ума сошел? — разозлилась я, сжав кулачки и пронзительно таращась на него.

Все же так хорошо начиналось. Относительно, ладно. Но, по крайней мере, стало понятно, чего там искали и зачем так долго давили на семью мою, чтобы отобрать собственность. Жаль только в полиции это вряд ли сочтут аргументом, ну мало ли, у кого какая фантазия. Наверняка решили, если мы обратились бы, что с головой у нас проблемы и все выдумкой являлось. От начала и до конца. А теперь, выслушав Гургена, я окончательно потерялась. Ну серьезно? Самой дождаться весны и перекопать к чертовой матери?!

Ох, пожалуй, сейчас тут не хватало Арсения с его бредовыми идеями.

Гурген артачился, не намереваясь продолжать дальше, Всеволод все больше уходил в себя, а я готова была скулить от безнадеги.

Наше молчание прервала телефонная трель. Профессор, чертыхаясь и злясь, полез в карман. Взглянул на дисплей, а потом сквозь зубы выругался.

По его лицу стало понятно, что звонку он не рад, а спустя две минуты разговора, из которого ничего не было понятно, просто сорвался с места, таща меня за собой, словно на буксире.

— А помедленнее можно? — запротестовала я, не успевая перебирать ногами.

— Можно, но тогда Сеньке будешь носить передачи не в больницу, а в тюрьму, устроит?

— Ого, — только и смогла я проблеять, как молодая овечка на заклание.

И куда мы бежали-то? Знать мне хотелось, но спрашивать я поостереглась, позволяя Всеволоду руководить. Может, здесь он хотя бы знает, что делает?! Хуже ведь уже быть, кажется, не могло.

Мне бы тоже хотелось знать, какого собственно? Но разве подходящее время для вопросов? Думалось, что нет. Да и что ответить толком не знал.

Незнакомец, кажется, тоже потерялся, никак не ожидая встречи со мной. Вот уж попали, так попали, конечно!

Мы оба прижались спинами к стене, практически впечатались в нее, боясь дышать. Не знаю, что искал он, но интуиция подсказывала, что, возможно, ищем одно и тоже так-то. Никто делиться точно не хотел, и я был почти уверен, по щелчку пальцев он сдаст меня органам, впрочем, наверное, любой поступил бы так с конкурентом.

Луч света между тем скользил по полу, кто-то аккуратно ступал в нашем направлении, а прятаться, между прочим, было негде. Ну не статуей же мне прикидываться было.

Метнул взгляд влево, упершись им в кадку с фикусом.

Потрясающе!

Хотя всего пару шагов и я мог бы там укрыться, однако, бесшумно сделать это вряд ли получилось бы. Конкурент тоже, кажется, заметил укрытие, когда его глаза чуть привыкли к темноте и, попытавшись осторожно ступить и улизнуть из-под носа, потерпел фиаско. Ладно, я помог карме настичь его. Просто выставил ногу вперед чуть, а некто (все же надеюсь, что парень) растянулся на линолеуме.

Эх, надеялся все же, что он не сильно ушибся! Тут, приятель, каждый за себя.

Шаги ускорились, а я челюсть сцепил, вертя головой. Че-е-ерт!

— Тебе крышка! — зловещий шепот донесся до меня слева.

Послышалось шуршание листвы и тихий скрежет, и вновь все утонуло в тишине.

— Удачи, — фыркнул я, — между прочим, могли бы и объединиться.

— С тобой? Да ни за что!

— Это еще почему? — возмутился, правда время выбрал не самое удачное. Кто-то в нескольких метрах впереди кашлянул сначала, а потом выругался. Вот уж везение отвернулось, похоже, тоже в этот вечер. Потому как фонарь внезапно потух и ни в какую не хотел снова освещать помещение.

Сторож или кем он там являлся тряс руками, злился и стучал ладонью по ручке фонаря. Бесполезно.

Необходимо было решаться!

Надежда имелась у меня на то лишь, что у этого неудачника не было при себе лома или дубины, которыми он мог огреть меня по хребту, насчет всего остального… ну где моя не пропадала?

Оттолкнувшись от стены, я резко помчался, рыча, словно дикий зверь. Выставив руки вперед и ухватив в итоге супостата за плечи, вместе с ним приземлился на твердый пол, оказавшись на ком-то тучном и недальновидном. Ничего, кроме фонаря у него не имелось. Даже кирпича в кармане!

— Больно! Эй, слезь с меня!

— Погоди, — усмехнулся я, — кстати, мы здесь не одни. Выходи уже, флорист, — пробурчал, рассчитывая, что удастся все-таки познакомиться поближе со всеми, раз уж собрались в одно время.

— В смысле?

— Да в прямом, — ответил, попробовав, по крайней мере, пояснить, о чем я. — Вон еще один за кустом прячется! Сколько нас в этом здании? Трое или больше?

— А ты кто?

— Я? — вздернул гордо подбородок. — Слишком любопытный для этих мест, кажется.

— Ага, все вы такие. Жаль, что долго подобные не живут, — прокряхтел подо мной горе-сыщик.

— С таким животом далеко не оторваться, тебе бы бегать по утрам, что ли?

— Самый умный, да?

— Это Васька, — голос за спиной послышался внезапно, что чуть не вздрогнул. Не ожидал, что этот все-таки вклинится в беседу.

— Васька, значит? Ну-ну. Что ты, Василий, делаешь здесь?

— А ты?

— Я первый спросил! Кстати, — обернулся я на миг на парня, что соизволил показаться миру, — а тебя как зовут?

— Валерий, — нервно ответил он.

— Очень приятно, — хмыкнул я.

— Не торопись, может, еще передумаешь.

— Не исключено. Ты какими судьбами?

— А ты?

— Так стоп, — повысил я голос, понимая, что сейчас мы точно запутаемся.

Наверное, стоило общаться поочередно и вообще не вот так. Потому как один стоял, Василий, вообще, был распластан по полу. Вряд ли ему было удобно, но это уже не совсем мои проблемы, конечно.

Меня так-то заботило другое. Бумаги! А теперь сомнения одолевали, потому как вряд ли что удастся найти в такой компании.

Нам всем грозила статья по-хорошему, правда кому-то могло повезти больше, кому-то совсем не повезти. Я боялся, что могу отнестись к последним, а не хотелось бы очень, однако, сам встрял. Да, отец не порадовался, мягко говоря, но где-то еще верил в самой глубине души, что, может, пронесет?!

— Давайте по порядку, — начал Валерий. — Каждый озвучит, зачем сюда явился, вдруг мы ищем все что-то одно.

— Ага, а делить как будем? — пробубнил Василий.

— Кто первый встал, тот и оттяпает больший кусок, — гордо заявил я.

— А потом будем тянуть спичку или попросим посмотреть съемку с камер, чтобы узнать кто первый?

— Съемку? — кажется, в один голос мы произнесли с Василием, я едва не поперхнулся, представив выражение лиц моих родственником. Вот же засада!

— Если бы она была, — выдохнул Валера.

— Шутки дурацкие, — недовольно промолвил я, припоминая, что Оля обычно так говорит о моих. Пожалуй, больше шутить тоже не буду впредь, чего человека злить-то.

— Давайте я просто возьму свое, — начал Вася, отдышавшись немного, — и свалю. Сделаем вид, что незнакомы и ничего не знаем.

— Хорошее предложение, — внезапно согласился с ним Валерий.

— А если нам всем нужно одно? Распилим, да?

— Ну-у, — поскреб бровь Вася, — вот тебе, например, что необходимо?

Да кабы я знал! Мне хотелось добраться до истины, чтобы понять для чего собственность Орловых так хотели прибрать к рукам чужие люди! Наверное, это все, что мешало мне спокойно жить и встречать новый день. Незнание и непонимание давили. Я беспокоился за судьбу этой семьи, да и Оля мне была небезразлична, не желал ей зла и не хотел допускать, чтобы кто-то другой причинил ей его.

— Правда, — все-таки подумав, добавил я. — Ответите мне на вопросы?

Парни замолчали, видимо, каждый пытался договориться со своей совестью, а я тем временем, порыскав по карманам, все-таки отыскал там мобильный.