— Ой, да не очень-то и нужно. Все равно тройку поставили, — бросил тот мне в спину.

Вот и благодарность за помощь. Нет бы спасибо, что ли, сказал. Дождешься от них, конечно.

Сговорились. Точно.

До отца дозвонился только с четвертой попытки. Так меня распирало, что неудержимо хотелось вывалить на него все новости разом. В другой бы день я предпочел вообще не отсвечивать, чтобы и тот обо мне не вспоминал, но сегодня решил от плана не отступать. Петька прав: лучше сразу все рассказать, чтобы потом пошло как по маслу. Правда в моем мире схема сбилась на каком-то этапе, и все было вкривь и вкось. Только вот я упрямо этого, кажется, не замечал и напрасно. Однако уверен был, что папа поверит. А надо было прикинуть, что батя — мужик опытный, он обязательно наведет справки по поводу моей подружки, как только почувствует неладное. Но кто бы мне тогда подсказал об этом.

— Пап, — радостно произнес я в трубку.

— А здороваться не учили? — холодный тон, словно кусок льда за пазухой, остудил мой пыл.

— Добрый вечер, — манерно произнес, закатив глаза.

— Так-то лучше. Чем обязан? Если насчет денег, — начал батя.

Вот так всегда, а что просто позвонить мне, уже было нельзя родному отцу или к нему только по предварительной записи?

— Нет, — прервал я его речь.

— Удивительно, — хмыкнул он, а я представил, как отец поджал губы в этот момент и поправил очки на переносице. — Тогда по какому случаю?

— Да вот решил… — начал, но потом прервался, подумав, что знакомить его сразу с Олей — это будет слишком наиграно. Нет, надо было все подстроить так, будто случайно.

— Что? — поинтересовался папа. — Сеня, ты забыл, пока набирал мой номер?

— А? Нет, — замотал головой, словно он мог меня видеть. — Заеду на днях, возможно, завтра вечером или сегодня еще, если успею. Надо кое-какие вещи из комнаты забрать.

— И ради этого ты мне звонишь?

— Просто я не один заскочу, вдруг ты против!

— И кто будет второй? Кот, бомж с вокзала или твой дружок — гопник?

— Па-а-ап, — протянул устало. — Почему сразу в штыки? Я заеду с девушкой.

— Очень интересно, — цокнул батя языком. — Хорошо. Приезжай.

Сказал и отключился. Что же… уже лучше. Нет, наверняка так естественнее все, чем я бы официально представил Олю за ужином в ресторане. Еще бы и платить пришлось самому, а в кармане дырка. Дело не в том, что сэкономить хотел на девушке. Нет, отец мог подложить такую свинью. Кстати, насчет бабок… в кармане действительно было пусто и надо было где-то отыскать на расходы. Просить у Севки — это как-то чересчур. И без того жили у него бесплатно, значит, необходимо было заработать. Посмотрел на свои руки, прикинув, а что я умел делать!

— П — проблема, конечно, — тихо произнес, рассматривая свои ладони.

Хватило пять минут в принципе, чтобы пришло озарение. А почему бы и нет?

Помнится, когда-то мы хорошо с Денисом покутили и на этой волне попробовали себя на сцене. Не скажу, что остался в восторге, но новые па освоил вроде бы. Да и девчонки свистели и аплодировали не хуже, чем звездам. Пожалуй, этот вечер стоило провести под огнями софитов вблизи хромированного товарища.

— Королев, — отыскав номер приятеля, усмехнулся я в трубку, — ты там как? В ресурсе?!

— Миронов? — послышалось на том конце.

Похоже, Денис ждал кого угодно, но не меня. Сколько не виделись-то? Год или больше. Уже ни черта и не помнил толком. Но кутить с ним мне нравилось. В Королеве был огонь, энергия порой била ключом, да и в целом парнем он был неплохим. Хотя иногда его заносило, конечно, не туда, он мог продемонстрировать не самые лучшие манеры, однако, частенько умел признавать свои промахи. Наверное, за это окружающие все-таки были настроены благосклонно к нему.

— Ага, угадал. Богатым мне не быть, — вздохнул, но тут же рассмеялся.

— Чем обязан? — проявил Денис любопытство.

— Мне деньги нужны, помнишь тот клуб?

— Ага, — буркнул приятель, — понравилось?

— Очень, — засмеялся я, не сдерживая эмоций, — хотелось бы повторить. С финансами беда.

— Могу дать в долг, — заявил Королев и это было приятно слышать, конечно. Но беда в том, что отдавать, мне по факту было нечем. Потому все-таки предпочитал заработать.

— Спасибо, но лучше уж потрудиться.

— Смотри сам. Клуб помню, кстати, ребятам как раз необходим был человек, думаю, они даже обрадуются пополнению. Подъезжай через час — два, что-нибудь придумаем, а я пока свяжусь с ними. В принципе там и встретимся.

Я был рад такой удаче. Место, может, и не такое уж хлебное и модное в городе, но лучше там, чем побираться на паперти. Да уж парадокс — родители не самые бедные люди в этом городе, а я вместо того, чтобы просить их, вынужден был искать источники заработка везде. Хотя, с другой стороны, мне не пятнадцать и это мои заботы, где достать средства, чтобы не умереть с голоду. Отец не обязан был уже меня обеспечивать, тем более у него перед глазами был Севка, который всего добивался сам. Вон даже дочку ректора захомутал.

Подумал об этом, почесал макушку и даже расстроился немного. Что-то мне не везло в жизни, к бабке, что ли, сходить, вдруг отговорит?!

Прослонявшись по квартире, сделав вид, что меня очень заботит учеба Петьки и его успехи, я косился на часы все это время, словно подгоняя стрелки. Они, как назло, еле ползли, но в итоге два часа все-таки промелькнули. Быстренько собрался, оставив указания братцу, и поехал в клуб.

Музыка гремела вовсю, народ кучковался: кто за столиками, кто посмелее уже выбирался на танцпол. Но основная масса, естественно, ждала шоу. И оно обещало быть.

Блики на стенах заворожили меня на некоторое время, и я смотрел на них так, словно видел в первый раз. Мысли потекли в другое русло на миг: вспомнил Олю и внутри екнуло с новой силой.

— Между прочим, детка, это все ради тебя, — произнес сквозь зубы, таращась на небольшую сцену.

— Привет, — чья-то рука опустилась мне на плечо.

Обернулся, уперся взглядом в Дениса. Тот радостно улыбался и, кажется, был в приподнятом настроении.

— Привет, — кивнул в ответ. — Спасибо за помощь. Репертуар тот же?

— Ну, — протянул он. — Хотелось бы новый, но пока, — развел приятель руками.

Оно и к лучшему так-то. Вряд ли я смог за несколько часов выучить новые партии, а старые были мне неплохо знакомы.

Вера в удачу начала потихоньку во мне возрождаться. Я широко улыбался и уже почесывал ладони, чтобы приступить.

— Сначала этот кордебалет, — нахмурился Денис, — отпляшет, — посмотрел он в сторону длинноногих девиц, что мелькали на сцене, — а потом уже пацаны выйдут. Иди, барабанная установка уже соскучилась по тебе.

Я сглотнул ком, расправил плечи, ощутив облегчение. Камень будто свалился и дышать стало проще.

— Пару тысяч заработаешь, и вообще почему бы тебе не влиться окончательно в коллектив. Сень, у тебя же есть талант, — произнес товарищ в спину.

Я пожал плечами, не зная, что ему ответить. Почему? Да хороший вопрос, может, лень тому была причиной.

В любом случае об этом я подумать собирался на досуге, но пока что требовалось быстренько вспомнить партии. Все же не зря я часто пересматривал то выступление, да уж… дернул меня дьявол выпрыгнуть тогда на сцену и усесться за барабаны.

Очень надеялся, что не провалю все и не опрокину пацанов. Не хотелось ударить в грязь лицом, в этом деле я, бесспорно, мастер, однако, рассчитывал в этот вечер обойтись без обычных экзерсисов.

Да кто бы вот знал, что в это заведение явится та, которая должна сейчас быть в другом месте и окончательно сведет меня с ума. Нет, однозначно фортуна решила мне изменить.

— Да ты что? — вздыхая и охая, кружилась вокруг меня Людка, то и дело хватаясь за сердце.

В этот момент она очень напоминала заботливую матушку, чье чадо заморский принц собрался забрать во дворец. Однако я не была Людкиной дочкой, к счастью, надо сказать, да и принцев рядом не наблюдалось, а вот за это было немного обидно. Но нос я не вешала, считая, что для начала неплохо бы разобраться с Мироновым.