— Пока что ты их только создаешь, Миронов.

— Тему не меняй, — подхватив меня под локоть, отвел он чуть в сторону.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Бабки хочешь? — поинтересовался Арсений, видимо, ничего другого ему в голову все же не пришло.

— Не совсем, — честно заявила. — Но, думаю, помочь ты смог бы. Мне нужны связи и… муж.

— Муж? — округлил он глаза, не ожидая такого точно.

Я и сама не ожидала, просто ляпнула, решив немного помотать ему нервы. Не все этому задаваке издеваться надо мной.

Мои слова его потрясли, конечно.

Сразу пала спесь и самоуверенность красавчика померкла. Арсений хлопал ресницами, рассматривая меня, подвох искал, это он не зря. А я выжидала, понимая, что потом устану распутывать этот клубок, но вариантов почти не было. А те, что были доступны, мне совершенно не нравились. Семья была для меня главным в этой жизни и ради нее, кажется, я была готова пожертвовать немного своей свободой, ну и зоной комфорта.

— Не хочешь как хочешь, — словно невзначай и, делая вид, что у меня уйма вариантов, повела я плечом и направилась прочь, только спустя пару секунд сообразив, что мне надо в другую сторону.

— В смысле как хочешь?! — всполошился за спиной Арсений, опомнившись внезапно тоже. — Орлова, стой. Ты меня с ума сведешь, наверное. Вообще-то, это я должен был ставить условия, — заворчал он, будто являлся старым дедом.

— Попробуй, может, с кем-нибудь, да повезет, — ответила равнодушно, но знал бы он, чего мне это стоило.

Однако уверенность потихоньку росла внутри, что Миронов ходить вокруг да около не стал бы наверняка. Он, может, и странный, конечно, но отступать, похоже, не привык. Эго не позволило бы. Как это вдруг добыча уплыла из-под носа, ведь он почти ее поймал, удачно сделал подсечку и неожиданно рыбка сорвалась с крючка! Чутье подсказывало — Арсений не упустит возможности, тем более ему самому требовалась помощь.

Хотя положение у Миронова было выгоднее, чем мое.

Я практически загнана была в тупик, а у парня все-таки имелся простор для действий. Он мог выбрать любую даже в универе, налить сиропа в уши, а потом склонить на свою сторону, подтолкнув к тому, чтобы сделать все, чего он бы захотел. Я же могла рассчитывать лишь на удачу по большому счету, просить подмоги мне было не у кого, по сути, если только Мишка действительно. Но на этот счет имелись сомнения прежде всего в том, что у соседа были выходы к верхушкам инстанций.

— Это вызов, милая? — нагнав меня, рыкнул Арсений.

— Это вариант один из… — улыбнувшись самой себе, произнесла я.

— Забудь о всяких вариантах, — продолжил демонстрировать недовольство Миронов, — я согласен, — выпалил он и замолчал. Тишина повисла. Я замерла, Арсений тоже не подавал признаков жизни, находясь за моей спиной.

Да уж… скорее всего, придя домой, мажор полезет на стену от своего спонтанного решения. Оно же ни черта не взвешенное, одно дело прикинуться влюбленными, другое — свадьба. Хотя в глубине души я надеялась, что у нас до этого не дойдет, конечно. А если и подойдем слишком близко к запретной черте, то… ну отказаться-то всегда можно, правда?!

Сглотнув ком, медленно повернулась к нему, взглянув тому в глаза. Красивые все же, хоть и наглые безумно. И что делать дальше? Как себя вести?

Мне уйти или остаться?

Столько вопросов возникло вдруг, что сама испугалась. Арсений тоже не стремился проявить инициативу и вот стояли мы и смотрели друг на друга, словно встретились в первый раз. Да, жизнь штука удивительная, а мы идиоты. Причем полные! Как расхлебывать-то кашу теперь?

Вздохнула, расправила плечи, решив, что голову поломать успеть можно после занятий. Если начну думать об этом здесь, то, вероятно, просто уткнусь лбом в ближайшую стену.

Миронов первым нарушил тишину между нами. Положил руку мне на плечо, сжав его легонько, будто в чувства меня привести попытался.

— Не бойся, — хмыкнул он, будто сто раз так делал прежде.

— А сам-то, — скривила губы, выдыхая наконец-то. — Я выполню твои условия, после чего ты поможешь мне.

— По рукам, — протянул он мне ладонь.

— Что от меня потребуется? — прошептала трусливо одним губами.

— С батей познакомиться моим. Надеюсь, ты ему понравишься, — второе предложение произнес он гораздо тише и мне кажется менее увереннее, чем первое.

— А если нет? — поинтересовалась, предполагая, что у Арсения имелись запасные ходы.

— Ну-у, — почесал он макушку, — там по ситуации, конечно. Да не суетись, — всплеснул он руками, — отец уважает скромных, а ты как раз такая… почти серая мышь. Не обижайся только.

— Вот ты козел, Миронов, — процедила сквозь зубы, ткнув его в грудь ладошкой.

— Веди себя только тихо, все остальное я сделаю сам, — произнес Арсений, окинув меня взором с ног до головы.

Похоже, остался доволен увиденным и, кивнув в сторону аудитории, поплелся не спеша, поглядывая на наручные часы.

Я тоже, немного поразмышляв, пришла к тому, что должна произвести приятное впечатление на его папу. Главное — не забыть поменьше болтать. Раз любит скромных, значит, буду такой, оставалось только немного привести себя в порядок. И за помощью я обратилась к Люде, кто же знал, что все выйдет случайно из-под контроля.

Да и о просьбе я вскоре пожалела не раз, а Арсению едва не потребовалась неотложка.

Что он там говорил насчет моего вида? Серая мышь! Черт подери, лучше бы ею и осталась!

Ну и кто кого сделал?

Я чего-то, наверное, не понимал откровенно, но ощущение было, что меня просто обвели вокруг пальца. Оля должна была по моим представлениям пылинки сдувать с такого парня, как я, и радоваться, что ей повезло в этой жизни встретить меня, а она? Девчонка явно не догоняла или просто издевалась. Я тоже зачем поддался-то? Какой из меня муж?

Боже… хотелось стонать и хвататься за голову. Единственным человеком, пожалуй, кто согласился бы сразу на ее предложение — это мой отец. Вот он мечтал, что я нацеплю обручальное кольцо и стану правильным сразу же. Только почему именно такое счастье должно было достаться мне? У него что детей больше не было или я просто лицом не вышел? Не понимал! Честно!

Зато мысль, что влип по самое не хочу, не покидала. Она постоянно зудела в голове, не давая возможности расслабиться. Конечно, я мог отступить, придумать причину и тому подобное, но отчего-то любопытство ковыряло так сильно внутри, заставляя идти вперед. Ну, что может случиться, если немного поиграть? Орлова мне всего лишь нравилась, ничего большего. Оно и к лучшему, так расстаться проще. Проверено.

— Ты чего такой нервный? — обратился ко мне младший брат, жуя бутерброд и наблюдая, как я брожу по небольшой кухне в Севкиной квартире.

— Подрастешь вот и поймешь, — пробурчал я, — пока ты еще слишком мал.

— Папа снова грозил, — с набитым ртом произнес Петька.

— Это вопрос или утверждение?

— Два в одном. Может, вернемся? Он подобреет вдруг.

— В твоем случае шанс, что прокатит есть, а вот в моем, увы. К тому же я тут, — поскреб затылок, — женюсь, наверное.

Брат перестал есть, отодвинул тарелку и внимательно взглянул на меня. Вроде и мелкий еще, почти ребенок, а так серьезно посмотрел, что у меня кишки свернулись аж. Весь в отца Петька все же.

— На ком? — медленно промолвил он, распахнув шире пушистые ресницы.

— На девушке, — пожал плечами я.

— Это радует уже, — сглотнул он ком, насупившись на миг.

— Ее Оля зовут. Думаю, батю познакомить на днях. Кстати, как считаешь обрадовать того сейчас или подождать?

— Обрадуй, — улыбнулся мелкий, — пока он не договорился с начальником военкомата, — вот же гаденыш.

Продемонстрировал Петьке кулак, чтобы не шутил так. Ему-то смешно, а я мог и инфаркт заработать от одной мысли, что буду вскакивать с восходом солнца и стоять на тумбочке.

— Попроси меня еще помочь тебе с домашкой, — фыркнул на брата, махнув рукой.