Я для кого старался, вообще-то?!

Сумерки постепенно опускались. Зимние дни были короткими, да и свежий воздух подействовал на меня убаюкивающе. Представлял, как растянусь на постели и, наверное, сразу провалюсь в сон, надышавшись свежим воздухом, но.

— Оля, — затараторила Алена, когда мы вошли в дом. — Там к тебе гость!

— Кто? — удивилась Орлова, а я с подозрением взглянул на куколку свою, уже чуя неладное за версту.

Кто на сей раз?!

— Гурген, — улыбнулась мелкая, крутя в руках фантик от конфеты.

Здрасьте! Чего он приехал-то снова? В первый раз не разглядел, что ли!

Оля опустила плечи, посмотрела на меня вопросительно, интересно, о чем думала-то?

— Я должен вызвать его на дуэль или что? — развел руками.

— Просто не вмешивайся.

— А если не послушаюсь?

— Нам всем придется несладко, — шикнула Оля.

— Почему? — не собирался я отставать от нее.

— Его отец являлся председателем.

— И что дальше-то? — ее слова мне ни о чем не говорили, если честно.

— Они хотели нашу землю, — тихо произнесла Оля, покосившись на дверь спальни деда.

Похоже, старик был не в курсе, оно и к лучшему. Незачем ему было об этом знать, я близких понимал, здоровье важнее, а эта новость могла заставить и без того больного человека почувствовать себя хуже.

— Хотели или до сих пор хотят? — нахмурился я, стараясь придумать что-то.

Сам до конца не понимал, что именно, но теперь это хотя бы объясняло, чего этот смельчак крутился рядом.

— Хотят. И, скорее всего, выживут.

— Сплюнь, — буркнула Алена.

— И постучи, — добавил я, зная наверняка, что готов пообщаться с этим парнем вместо Ольги.

Треснет у него скорее кое-что, чем я позволю обидеть Орловых. Внутри все взбунтовалось и, засучив рукава свитера, я вышел в коридор, желая свести более близкое знакомство с незваными гостями.

— Только не бей его, — бросила мне в спину маленькая Аленка, а по моим губам скользнула улыбка тенью.

Это выглядело так мило, что захотелось действительно быть крутым. Вот Лелька бы, между прочим, могла бы и поучиться, как надо вдохновлять, а то все носом крутила, словно я был самым худшим вариантом на свете. Но сейчас было не время об этом думать. А вот пообщаться с Гургеном стоило, эх, жаль Севка не рядом, он мог бы взорвать тому мозг, продемонстрировав свой айкью.

— Снова ты? — начал я с места в карьер, остановившись в дверном проеме и засунув руки в карманы.

Парень окинул меня непонимающим взглядом, спустя секунду присвистнул, а потом перевел взор на Олю, что топталась рядом.

Вообще-то, это мужские разборки, какого ее принесло-то?!

— Допустим, — кивнул тот. — Проблемы? — широко улыбнулся он, демонстрируя ровный зубной ряд.

Где-то, наверное, в этот момент грустно стало одному стоматологу, оставшемуся без работы.

— У меня? — хмыкнул я. — Пока нет, а вот у тебя… — замолчал, ожидая, что он сможет противопоставить.

Гурген, кажется, никуда не торопился. Стоял и таращился на меня, словно у меня на лбу вырос дубовый сук.

— Чего пришел? — прочистив горло, полюбопытствовал я, как бы намекая тому, что его здесь не ждали. Ведь так?

— Соскучился по ней, — нагло кивнул он в сторону Оли.

— Она моя, — тут же выпалил, ставя парня на место.

Пусть видит очерченные границы, а то непонятно, сколько здесь таких ходоков.

— Я на ней жениться хочу, — продолжил он, заставляя уже меня поперхнуться.

За спиной закашлялась Орлова, в общем-то, я ее понимал в этот миг. Не каждый день слышишь в свой адрес подобные новости.

— В очередь, — только и смог я произнести. — Можешь занять за мной, конечно, но что-то мне подсказывает: тебе здесь не светит.

— Да неужели? — сделал он шаг вперед, расправляя плечи.

Хм, а парнишка был не задохлик. Видимо, на досуге тягал железо где-то, хотя я слабо представлял, чтобы здесь был тренажерный, но кто знал, может, Гурген был любителем таскать мешки с цементом, вряд ли такие мышцы можно было заработать, нося воду в коромысле.

— Совесть имей, — понизил я тон, едва не упираясь своим лбом в его.

Мы походили на двух баранов, встретившихся на мосту, но еще никогда в жизни я так не упирался, вступаясь за кого-то. Сам себе удивлялся и тут даже не дело принципа было, просто Орлова — она… непохожа на других. Абсолютно. И это тревожило душу.

— А если ее у меня нет?

— Тогда я тебе не завидую. Думаешь, сдамся?

— Упрямый, — кивнул местный тип, обратившись к Оле.

Та пожала плечами, но шаг сделала ко мне.

Захотелось ее обнять и спрятать от этого самоуверенного придурка.

— Короче, выход там, — деловито произнес я, надеясь, что он услышит и исчезнет наконец-то.

Но тот потер висок, потом взглянул на часы и неожиданно выдал.

— Завтра в пять на пустыре.

— Зачем? — вмешалась Оля, а мне показалось, что услышал, как бьется ее сердце: неровно, громко.

— Я тебя давно звал ведь, а ты в город сбежала, — почесав небритый подбородок, произнес он задумчиво.

— У меня учеба, — пискнула моя фиктивная.

— А у нас тут обычаи.

— У вас тут, — ткнул я пальцем парня в грудь.

— Шустрый малый, — фыркнул Гурген, — не то, что этот Валерио.

— О, так… — хлопнул я в ладоши, похоже, немного сообразив.

Хотя, может, мне просто померещилось и мысль глупая закралась, впрочем, это следовало обсудить, конечно, с Олей, чтобы не гадать на кофейной гуще.

Местный приятель еще немного попыток сделал расшатать мою нервную систему, но все-таки вскоре покинул дом Орловых.

А я щелкнул пальцами и обратился к Оле, уже не сомневаясь, что той придется ответить на парочку моих вопросов.

— Первое, — прижав ее к стене, начал я: — Что он собрался делать на пустыре? Пустить меня на корм собакам? И второе: Валерка твой был здесь?

Орлова выдохнула устало, потом шире распахнула ресницы, соизволив прояснить кое-какие моменты. Кстати, ни один из них мне не понравился. Вроде бы мы так недоговаривались?!

— Насчет пустыря, — опустила Оля взгляд в пол, принявшись рассматривать свои ноги, — ты лучше не ходи. Не надо.

— В смысле? Почему?

— Ну ты видел Гургена?

— Хочешь сказать, что я… — гордо выпятив грудь вперед, удивленно произнес в ответ на ее слова, — слабак? Тебе история с Мишкой ничего не доказала?

— Ты сам сказал это слово, между прочим. Я не утверждала.

— Считаешь, что этот гусь местный меня прикопает там рядом? Нет уж, милая, — склонился я над ней, — пойду обязательно.

— Правильно, — пропищала Аленка, прячась за шторку, — иди, вилы только возьми. Дед Ваня с ними и ходил раньше.

— Да что за деревенская мафия-то? — раскинул я руки в стороны, обалдев слегка.

— Ну он же не один туда придет, — пояснила Оля.

— Там есть дырка в заборе, — добавила Аленка.

— У меня от вас сейчас голова взорвется. Короче, где этот ваш бойцовский клуб располагается. Мне пора.

— Куда? Так завтра же.

— Но присмотреться следует уже сегодня, — адреналин гнал вперед и уже сон как рукой сняло. Душа требовала развернуться, подумать об отступных путях, ну мало ли, вдруг этот вояка придет с толпой родни, а я, всего лишь вооружившись вилами.

Оля покачала головой устало, но все-таки подхватила куртку с вешалки и взмахнула рукой. Что же, кажется, назревала прогулка ночная. Романтика!

Давненько у меня не было приключений и вот, похоже, я их дождался.

Не знала толком, чего добивался Гурген, но ему, кажется, удалось все задуманное. Для меня, вообще, явился сюрпризом его визит.

Я-то думала, он давно уже, как сошелся с Сонькой, у них все прекрасно и можно, значит, было выдохнуть. Но, видимо, ошиблась сильно. Не собирался он от меня отставать. И очень зря.

Мне и без него так-то проблем хватало, достаточно было взглянуть на мажора, который, если поначалу все принимал в диковину, рассматривал внимательно, словно оказался в параллельной вселенной, то к концу дня уже таким взглядом начал таращиться на меня. Подозрительно и ожидающе.