— Приветики. Лиана, ты нас не познакомишь?

Я подняла взгляд, одновременно с этим роняя челюсть на пол. Его же сегодня небыло!

Выглядящий донельзя раздраженно, Нейтан тем временем со скрипом отодвинул стул и уселся рядом, разматывая с шеи длинный серый шарф. На нем был черный костюм с фигурной строчкой и черная же рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, приоткрывающими линию его ключиц. Пока я таращилась на этот самый костюм, отчего-то показавшийся знакомым, и на самого Нейтана в частности, Эд пришел в себя:

— А ты кто, прости, такой?

— Я? — брюнет вскинул брови и прошелся по волосам пятерней, исхитрившись не наделать на голове бардак, а наоборот, сделать симпатичную укладку. — Я ее одногруппник. А вот тебя я в нашей группе не наблюдал. Хоть ты и крутишься рядом постоянно, как бездомный щенок.

— Эй, а вот хамить не надо, — парень сдвинул брови и сел прямее, явно тоже раздражаясь. — Это, знаешь ли, не хорошо — хамить незнакомым людям.

— Так Лиа нас сейчас представит, — вальяжно откинувшись на спинку стула, Нейт повернулся ко мне, прожигая взглядом: — Не так ли?

Я все же смогла поднять челюсть с пола, осознать, что дело пахнет керосином, и что с этим надо что-то делать. Поведение Нейтана мне категорически не нравилось, но учинять скандал было бы не самым верным решением. Поэтому, мысленно отвесив наглецу подзатыльник, я заговорила как можно более миролюбиво:

— Эд, это Нейтан, он учится со мной в группе. Недавно перевелся, — я повернулась к брюнету и тут же поймала себя на мысли, что он выглядит так, будто сейчас зарычит. — Нейтан, это Эд, мой друг. Он раньше учился с нами, поэтому в его появлениях нет ничего странного.

Нейт, за время моей речи изменивший свою позу на полуоборот ко мне, перебрал в воздухе пальцами закинутой на спинку стула руки и перевел тяжелый взгляд на нового знакомого:

— Друг, значит. И с каких пор?

Я недовольно нахмурилась. Я что себе друга завести не могу?!

— Нейтан, твой тон неуместен, — поджав губы, сообщила я брюнету. — Как и вопросы. Ты ведешь себя так, будто мы на допросе!

Снова переключив внимание на меня, парень резко наклонился вперед, отчего наши лица оказались в каком-то десятке сантиметров друг от друга, и не мигая уставился мне в глаза:

— А что, если так и есть?

Я замерла, как заколдованный кролик перед удавом, ошарашенная напором его наглости и вновь проснувшимся ощущением неправильности его глаз.

— Да ты нарываешься! — с удивленным осознанием воскликнул Эд, и мы оба моргнули, сбрасывая наваждение.

Нейтан повернулся к парню настолько резко, что я машинально отшатнулась, боясь получить по носу кончиками его взметнувшихся от движения волос.

— Ты бы помалкивал, щенок, — с шипением протянув «щ», рыкнул брюнет, сжимая пальцы в кулак.

— Да я небось старше тебя, — фыркнул Эд, складывая руки на груди и глядя на соперника свысока.

Новенький открыл было рот, чтобы гаркнуть еще какую грубость, но я резко встала, жестом показывая другу остаться на месте:

— Нейтан, пойдем. Нам нужно поговорить.

В моем голосе проявились стальные нотки, отчего оба парня пару секунд смотрели на меня как на пришельца. Потом брюнет поднялся на ноги, снова скрипнув ножками стула по кафелю пола, подхватил свою сумку и все же пошел следом. Уже на выходе из столовой я как-то осознала, что даже не знаю, куда его вести, чтобы отчитать, но развести этих двоих на достаточное расстояние уже было победой.

По правде я не особо любила ругаться, предпочитая отмалчиваться, чтобы не раздувать конфликт, но такое поведение нужно пресечь сразу. Я не его собственность, даже не его девушка, чтобы он имел право себя так вести.

Большие часы в холле, показывающие, что до пары три минуты, лишили меня проблемы выбора укромного местечка для лекции на тему правильно поведения, быстро приведя к выводу, что повозмущаться я могу и по пути в аудиторию. Но стоило мне свернуть на лестничную площадку и начать придумывать первую возмущенную фразу, как Нейт перехватил мою руку и утащил в небольшой чуланчик под лестницей, раньше бывший подсобкой, но сейчас почему-то пустующий. И по совершенно непонятным для меня причинам незапертый. Там я в мгновение ока оказалась зажата между ним и стеной.

— Нейтан, что ты…

— Друг, говоришь? — он перешел к шипящему полушепоту, а ладони с силой уперлись в стену по обе стороны от моей головы. — Тогда откуда на тебе его запах?

— Ч… О чем ты? — мой голос испуганно сорвался, а сердце заколотилось в груди так быстро, что зазвенело в ушах.

Что это с ним? И чем мне это грозит? Он не выглядел как человек, который способен избить меня тут до полусмерти или придушить по-тихому, но все равно пугал. Пугал не столько своим поведением, сколько непонятностью причин. Чего он взбушевался-то?

— Его запах, — голос парня зазвенел от едва сдерживаемого гнева. — Столь явный на тебе. Почему?

Я непонимающе уставилась на него, вжимаясь спиной в холодную стену. Радовало, что он продолжает говорить, задает вопросы, а не переходит к действию (правда, я не представляла себе, какому именно, потому что в то, что он меня ударит, я категорически не верила), а значит можно было бы попробовать угомонить его словами, решить ситуацию миром, без удара между ног коленом и жалоб Адриану Георгиевичу. Но я не понимала. Совершенно не понимала, о чем он говорит!

— О чем ты говоришь вообще? — мой тон стал совсем растерянным.

В темноте я видела лишь его общий силуэт, еда различимый в призрачном свете, пробивающемся из замазанного краской окна, и это тоже сбивало с толку.

— Почему? — требовательно вопросил Нейт, хватая меня за плечи и встряхивая, словно так я вдруг пойму ситуацию.

Где-то на грани совершенно растерянного и испуганного разума промелькнула мысль, что пора бы уже начать отбиваться, но в этот момент парень замер, словно его в статую превратили, а в следующий миг я оказалась свободна. Но стоило мне облегченно вздохнуть, осознавая, что он вроде бы сделал шаг к двери, как я снова оказалась прижата к стене, но в этот раз он… Поцеловал меня? Требовательно, зло, словно доказывая что-то.

— М-м-м-м! — возмутилась я, пытаясь вырваться.

Да что он себе позволяет, а?!

Парень отстранился, позволяя мне вдохнуть, и тут же получил пощечину. Но едва я открыла рот, чтобы начать возмущаться и кричать, как его руки перехватили мои запястья и прижали к стене над моей головой, а губы снова запечатали мне рот, заставляя молчать.

Но в этот раз поцелуй был гораздо мягче, хоть до нежного лобызания ему было еще далеко. Мысли в голове спутались, превращаясь в неопознанные отрывки. Я дернулась еще раз в слабой попытке вырваться, и обмякла под властью его губ. Глаза непроизвольно закрылись, а в груди появилось странное ощущение тепла. Нейт переплел свои пальцы с моими, потом вдруг прервал поцелуй, оглянулся на дверь, немного отстранившись.

Лишившись плена его губ, я мотнула головой, приходя в себя. Что я делаю? Что он делает? Что мы делаем?! И как такое могло произойти вообще?

Но прежде, чем я успела снова задергаться и придумать, что нужно сказать, он вновь коснулся моих губ своими, словно ставя печать.

— Не смей больше перенимать его запах. Никогда, — едва слышно прошептал парень, касаясь дыханием моего уха и вызвав этим толпы мурашек по коже.

Его тон стал удивительно спокойным, можно сказать умиротворенным, словно и небыло случившейся пару минут назад истерики.

Коснувшись моего виска своим, Нейт отпустил меня и порывисто вышел, только дверь скрипнула, закрываясь.

Несколько секунд я не шевелилась, словно уйдя на перезагрузку, а потом обессилено сползла по стене вниз, пряча пылающее лицо в ладонях. Что это было?

Мысли прояснялись медленно, но верно, и уже через пару минут я резко подняла голову, гневно глядя в пустоту. Да что это такое?! Ведет себя так, будто я ему принадлежу! Приказывает мне тут, целует… От воспоминания о его губах руки снова взметнулись к лицу. Я поддалась. Поддалась его поцелую, полностью оказавшись в его власти, и не имела никакого желания останавливать его и останавливаться сама.