– Ага! Или я просто хочу понять, на что способна моя воинственно настроенная противница! Это ведь она сбила с толку того образцового семьянина и хорошего человека, свихнувшегося на фоне их отношений и перерезавшего потом родную семью? Одной из дочерей которого я и являлась! Так? И именно ее, то бишь себя, я вижу в своих снах в отражении.

– Энергию чувствуешь?

– Что?..

– Заряжайся!

– Хм… Типа не ной и подпитывайся даже там, где на первый и на последний взгляд все ужасно?

Феликс одним рывком поднялся на ноги и протянул руку мне. Я приняла ее и оторвалась от мраморной напольной плиты с гораздо меньшей грацией, чем он, встав на затекшие, будто не свои конечности. Подняв ладонь вверх, с улыбкой я показала ему, что в состоянии и без его помощи справиться с таким естественным процессом, как онемение. И вообще, это прикольные ощущения… А-а-а!!! А особенно сейчас, когда кровь возвращается в мои пережатые вены.

– Чувствуешь жизнь? – прозвучало из-за моей спины прямо мне в мозг через ухо. – Здесь! Сейчас! Ты живешь?

– Ну да-а-а!!! – Я зажмурилась от очередного спазма. Феликс придержал меня невинно за согнутые локти, но моим накаленным нервам и этого хватило, чтобы вздрогнуть.

– Значит, давай наслаждаться! – перешел он на шепот. – Возьмем от нее максимум, не оглядываясь назад или по сторонам, – я почувствовала шелест его дыхания на своей коже. – Вместе!

– По-другому я уже не смогу, – так же тихо призналась я.

– Как и я, – довольно резюмировал он. – И сейчас, Иона, самое время мне проводить вас в ваши покои, – прошептал он мне все в то же ухо.

Воу! Что, вот так сразу?! В покои?! Мои глаза от блаженно прикрытых вмиг округлились до совиных. Хорошо, что спиной к нему стою, надеюсь, не заметил. Бесспорно, все проходит великолепно, и ужин был, и фейерверк, и хоровод, и беседы по душам в бальном зале, и даже признание вроде какое-то промелькнуло в финале… Но! Что насчет маленького хотя бы чмока где-нибудь на верху самой высокой башни этого замка… Ну, или даже здесь, или не маленького. Почему он игнорирует такой важный этап в отношениях, как первый поцелуй?

– Пора… – загадочным тоном поторопил меня он и, ухватив за руку, потянул на выход.

Вопросы роились в моей голове, пока мы стремительно передвигались по замку. Почему он не сократил путь тем же способом, которым мы попали во двор или с улицы в жуткий зал, если, судя по нашей скорости, мы торопимся, а заставляет меня продолжать то и дело спотыкаться о платье, едва поспевая за ним? Я не чувствовала холода все это время, но это же не говорит о том, что мое тело не переохладилось? Ведь чувствовать боль – естественная защитная реакция организма на внешние пагубные раздражители. А может, он специально медлит, чтобы я поняла, к чему все идет, и приняла решение? И какое я тогда приму решение? Я, конечно, очень хочу, но того ли? Все так стремительно развивается: еще три дня назад я и думать о нем не желала, еще вчера хотела сбежать. И если сегодня в моих грезах уже промелькнула пару раз мысль о поцелуе, то к столь серьезному шагу я себя не готовила уж точно! А готова ли я? Когда буду готова? А вдруг меня завтра убьет Гинюки и я так и не познаю удовольствия от близости с любимым человеком?..

– Благодарю тебя, Иона, за этот трогательный вечер в твоей чу́дной компании, – с расстановками, играючи произнес он. Стрельнул глазами наповал. Прикоснулся губами к моей макушке, на мгновение задержался. И был таков, по обыкновению своему – не прощаясь.

– Трогательный?.. Н-но… разве ты коснулся меня?.. – Во всяком случае мне недостаточно.

Еще с минуту я так и стояла – брошенная у двери своей комнаты, изумленная, со своими разбитыми грезами. Прежде чем меня не осенило…

Эта грубая выходка – очередной ход в его игре. В которой чем загадочнее поступки он совершает, чем больше в них непредсказуемости, тем сильнее я привязываюсь к нему, хочу его и становлюсь готовой спуститься хоть в ад за ним, если потребуется.

У-у-у!!! Психанув, я хлопнула дверью за собой. Надеюсь, он услышал.

* * *

Стрелка часов близилась к трем, а я все ворочалась в постели. Медленно, но верно ко мне подкрадывалось отчаяние: не помню, чтобы не могла согреться в постели так долго, как сейчас! Сон не идет, озноб доконал, мысли сводят с ума, они только о Феликсе: где-то он неподалеку сейчас, под одной крышей со мной; мог бы и заглянуть; чем он, интересно, занят? Проклятье! И телефон давно разряжен. Да и вообще жутко здесь как-то стало.

Я села на перине и, заметив светлый силуэт в длинной ночной сорочке, стоявший в ванной у дверного проема, удивилась тому, как Гретхен умудрилась так бесшумно прокрасться, что я даже не заметила ее появления. И неужели обязательно наводить порядок в кромешной тьме, пока гости спят, а нельзя дождаться утра.

– Вам, видимо, не спится? – тактично поинтересовалась я, намекая на несвоевременность ее визита.

Прозвучало, по всей видимости, не так тактично, как мне хотелось бы, ибо она молча развернулась и скрылась в темноте ванной комнаты.

Сомневаясь, стоит ли мне вообще реагировать на ее движуху, я все же поднялась с кровати и направилась за ней. Свет, как назло, не включался! «Может, с этим она и пытается разобраться?» – подумала я, когда ток наконец среагировал на очередной мой щелчок выключателя, а в ванной загорелся слабый верхний свет. И упс! «А здесь никого и нет!!!» – обнаружила я, ощущая, как волосы на моих руках встали дыбом, а по спине пробежал холодок.

Вспоминая россказни Джина о негостеприимных призраках замка и рассказ Феликса, заправившего эту байку фактами, медленно я повернулась назад…

…Бледная девушка с седыми волосами уставилась прямо на меня почти прозрачными глазами, стоя на пороге спальни.

Опасаясь шевелиться или того хуже моргнуть, предоставив ей тем самым возможность пересечь в этот краткий миг расстояние между нами и оказаться прямо передо мной, я так и застыла, как вкопанная. Похожая на статую, она синхронно мне не двигалась. Не двигалась совсем: ее грудь не поднималась при дыхании, платье не колыхалось ни капельки. Она будто даже не трехмерная, а какая-то картонная – стояла и смотрела на меня. Может, она отключилась и я даже успею прошмыгнуть мимо нее? Внезапно седовласая подняла руки, словно призывая меня в свои объятия, да так резко, что нервы мои наконец лопнули.

– Фели-и-и-икс!!! – заорала я не своим голосом, сама не веря в то, что это делаю.

Одновременно с моим криком белесая выскользнула из комнаты, а на пороге появился он. Не теряя времени, он оглядел спальню, определяя источник моей истерики. И, не обнаружив видимых причин, приблизился ко мне для их выяснения.

– Что произошло? – он взял меня за плечи.

– Ты видел ее? – прохрипела я сорванным голосом.

– Кого? – он отстранился от меня, чтобы заглянуть в мои ошалевшие глаза.

– Ты не мог не столкнуться с ней! Вы пересеклись в дверях!

– О ком ты говоришь, Иона? Что напугало тебя?

– Ты что, серьезно не видел телку монохромную в сорочке древней?

– Иона! – Видимо, поняв, о чем идет речь, он снисходительно вздохнул. – Ты что, поверила в сказки о привидениях? И боишься нападения неприкаянных душ? У-у-у!!! – шутя он попытался пощекотать меня своими длинными пальцами.

– Не верила! Не верила я вообще ни во что! До встречи с тобой! Теперь границы размыты, и я уже не знаю, что есть реально, что сказка, а что между. Но я видела ее собственными глазами, стояла прям здесь и смотрела на нее так же, как сейчас вижу тебя!

– Так! Малыш…

– Я не малыш!..

– Еще какой! Давай так, – ласковым успокаивающим тоном покровительственно заговорил он. – Тебе необходим отдых, окей? И на этот раз я не стану вмешиваться в естественный процесс и ускорять твой сон. Тш-ш… Не спорь! Потом поговорим об этом. Сейчас ты идешь спать и проспишь столько, сколько нужно твоему организму, чтобы справиться с усталостью и зарядиться здоровой, крепкой энергией, – подталкивая меня к кровати, он говорил так сладко, что мне казалось, будто до постели я даже не дойду, как провалюсь в беспробудный сон.