В этот момент Том резко газанул и двинулся… прямо на «валькирию»!
Когда уцелевшие очевидцы смертельной катастрофы утверждают, что за миг до нее «вся их жизнь пробежала перед глазами», по-моему, они сочиняют. Потому что «вся жизнь» совсем не то, о чем думает разумный человек со здоровым инстинктом самосохранения в последние мгновения до неминуемого события.
За секунды я прокрутила как минимум пять вариантов выхода из ситуации, грозившей смертью всем нам. Первой и самой банальной была мысль выскочить из машины, идущей лбом на столкновение, прямо на ходу. Потом идеи вмешаться и вывернуть руль, дернуть ручник, черт побери, и другие. Которые, впрочем, я и взвесить-то не успела, не то чтобы реализовать.
Поразило меня и поведение Феликса. Вплоть до последнего момента, когда, резко вывернув руль, Том объехал его и понесся прочь, «валькирия» оставалась замершей. Будто ее водителя совершенно не пугала возможность столкновения. Стоило нам сравняться с ним, как загорелись огни футуристичного авто, оповещая о готовности следовать за нами.
Я повернулась назад, пытаясь разглядеть, что будет дальше. Уверена, он дал нам несколько мгновений, чтобы уйти, для увеличения остроты ощущений. Я видела, как «валькирия» развернулась буквально на месте на сто восемьдесят градусов. И двинулась, стремглав сокращая расстояние между нами.
Хлоя нагнетает напряжение, крича: «Дави! Дави!» Том, не подавая вида, прячет волнение, концентрируясь на дороге. Усиливающийся, стремительно переходящий в проливной дождь мешает обзору. Стеклоочистители машут, тщетно смахивая потоки воды с ветрового стекла, своим звуком только усугубляя и без того накаленную атмосферу. Я больше не зажмуриваю глаза. Узкий переулок, выбранный Томом, кажется мне тем самым тупиком, где мы сейчас и попадемся. Однако он ловко проскакивает его. На наше благо, нам не встречается ни один загулявший прохожий, которого мы точно прокатили бы на капоте. При резком выруливании из переулка нас заносит на мокром асфальте и выбрасывает боком на середину магистрали. Нельзя назвать иначе, кроме как удачей, то, что именно в тот момент именно тот участок дороги был свободен и мы не влетели в поток машин, чудом оставшись целыми и невредимыми.
Четырехполосная дорога, на которую мы выпали, позволяла нам, лавируя между редкими участниками дорожного движения, хотя бы постараться уйти от преследования. «Валькирия», как мне казалось – не спеша, сохраняя дистанцию в четыре автомобиля, двигалась за нами. Будто разрешая нам прогуляться… пока.
– Он не может зажать нас здесь! Правильно? Мы в безопасности! – сообразила я, радуясь удачному положению.
– Не совсем, – отозвалась Хлоя. – Мы не можем вечно продолжать движение по трассе: рано или поздно дорога выйдет за границы «охоты». Нам придется свернуть с нее.
Я посмотрела на молчаливого Тома. Видно было, сколь он сосредоточен на поиске решения в сложившихся неблагоприятных условиях игры. Через заднее окно просматривался хвост в виде автомобиля изумрудного цвета.
Очередной поворот стал настолько неожиданным для всех, что мне показалось, будто Том специально совершил незапланированный маневр, теперь уже нарочно используя скольжение, чтобы не быть просчитанным противником. Однако, к всеобщему сожалению, такая хитрость нисколько не сбила с толку нашего преследователя. Плавно он продолжил охоту, сократив расстояние между нами в один автомобиль.
Следующие минут двадцать мы мотылялись по улицам ночного города. И какие бы попытки оторваться от погони ни предпринимал Том, все они были тщетны. Мне уже начало казаться, что наши шансы на победу сводятся к нулю и мы лишь оттягиваем неизбежное, когда поняла, что не вижу автомобиль Феликса позади. Я стала крутиться по сторонам, желая убедиться в нашем отрыве.
– Нам удалось? – восторженно воскликнула я.
– Погоди радоваться, – строго бросил Том, и я послушно притихла, когда он свернул в переулок, где заехал в открытые ворота, ведущие на общественную парковку торгово-развлекательного центра, и продолжил путь по коридорам помещения. – Нам необходимо дождаться, когда он окончательно упустит нас и уйдет в другой район. Тогда мы вернемся к точке старта, где выберем себе другую «кошку», с кем и сразимся, – посвятил он нас в свои планы.
– А разве мы не зажаты здесь? Ты говорил, что предпочитаешь движение пряткам по норам.
– Сейчас мы уже вышли за радиус его радара и он потерял нас. Если продолжим движение, есть вероятность снова столкнуться с ним же. Ты этого хочешь?
– Эм…
– В таком случае нам необходимо затихнуть на короткое время, – заключил Том, не дав ответить мне на вопрос, интересующий не только его, но и меня саму. – К тому же отсюда неплохой вид на окрестности, – он махнул головой на городской пейзаж, что открывался с парковки, расположенной на крыше здания, куда незаметно мы выехали.
Город мерцал огнями, бесконечно меняющими друг друга. Множество машин, снующих по улицам, сообщало нам о бурной ночной его жизни. Молниеносно возникший и столь же внезапно прекратившийся дождь успел тем не менее оставить свой след в атмосфере. Густая пелена выхлопных газов, повисшая над Лондоном, была не только ощутимой, но и завораживающе зримой.
Интересно, камера моего телефона сможет ее ухватить?
Захваченная идеей сделать снимки, я покинула автомобиль, припаркованный у въезда на крышу и направилась к ее краю, чтобы выбрать эффектный ракурс. Круглая луна, выглянувшая из-за густых облаков, освещала площадку настолько ясно, что искусственное освещение казалось даже лишним.
Я сделала кадр и приблизила к глазам телефон, чтобы рассмотреть получившееся, когда отчетливо ощутила легкое движение холодного воздуха позади, будто кто-то проскользнул мимо. Я обернулась, ясно при этом осознавая, что не слышала звуков хлопнувшей двери автомобиля и следующих за мной шагов. Том, сидя на водительском кресле, развернулся в полкорпуса и импульсивно что-то объясняет Хлое. Она выглядит недовольной, но слушает не перебивая. На площадке вокруг совершенно безлюдно. «Хм! Выходит, мне показалось», – подумала я, возвращая взгляд обратно к панораме города, и едва удержалась на ногах от внезапности, меня шокировавшей.
– Мышка в клетке. Игра закончена!
Прямо напротив меня, облокотившись о символическое ограждение аккурат на краю крыши, вызывающе улыбается Феликс. Не имеющий направления ветер, судя по тому, какие замысловатые пируэты выделывает его шевелюра, возник также негаданно и одновременно вместе с ним. В лунном свете бледная кожа Феликса кажется совсем белой.
Завороженная дивным образом, я понимаю, чего не хватает на моем снимке. Вернее сказать, кого! Не спрашивая разрешения, я поднимаю телефон и нажимаю спуск затвора. «Ха! Успела!» – не сразу верю в свою удачу я.
– Что ты здесь делаешь? – игнорирую его заявление о нашем поражении.
– Опять мы возвращаемся к тому же самому вопросу! Я предупредил тебя о том, что мы скоро увидимся. Дважды! Первый раз весьма заблаговременно. У тебя были две недели, чтобы созреть для этой встречи. И второй раз – за два часа до самого свидания.
Выходит, смс-сообщение было все-таки от него.
– Так это свидание?! – поразилась я.
– А ты в кино хотела пойти? – притворился растерянным он.
– Ты организовал эти гонки! – На меня вдруг обрушилось осознание масштаба его игр.
– Очевидно, все мы сэкономим время, если ты прямо здесь и сейчас признаешь свое поражение, – обратился Феликс, видимо, к Тому, теперь-то уж точно незаметно для меня подошедшему.
– Упустить возможность надрать твою наглую задницу и уехать отсюда на «валькирии»? – прозвучал из-за моей спины враждебный протест Тома. – Ну уж нет! Ищи лохов в другом месте. Мы еще не закончили!
Выплюнув последнюю фразу, он схватил меня за руку так резко, что от неожиданности я буквально была вырвана с места. А телефон, вылетевший из моих рук, с грохотом приземлился прямо у ног Феликса.
– До встречи на старте!
Не обращая внимания на мои попытки сообщить ему о потере, Том увлек меня прочь. Усадив обратно на переднее пассажирское, он на мгновение задержался, прежде чем захлопнуть дверь. В его глазах промелькнул отголосок вины. Только вины за что? За брошенный телефон в ногах у Феликса или необходимость оставить меня ему же в случае своего поражения?
