Неужели в любви?

Но сейчас ведь не время!

— А это может подождать? — заканючила я. — Может, всё-таки хоть одним глазком посмотреть, что там против Ленки затевают, а? Я буду себя тихо-тихо вести, как мышка. Пожалуйста…

— Ты ведь не успокоишься? — кажется, сердце альфы дрогнуло.

Отрицательно покачала головой, по-детски выпятив нижнюю губу, и обиженно нахмурилась.

— Хорошо. Идём. — сдался самый лучший мужчина в мире. Кстати, он же мой будущий муж.

Всё, я определилась!

Волк… Ой, да может, тоже в хозяйстве как-то пригодится!

— Спасибо. — с придыханием прошептала я. — А мы пойдём… просто так? — бросила красноречивый взгляд на красную шляпу, который не мог не заметить Ай.

— Да, идём просто так. — пропустив меня в коридор и отойдя от двери, мужчина предложил мне свой локоть, в который я тут же вцепилась, пряча довольную улыбку за упавшими на лицо нечёсаными волосами.

"Какая любовь, какая любовь… Если он со мной так с полуметровой, больной, немытой и нечёсаной обращается, что же будет, когда я стану самой собой и оживу совсем? Крышу сорвёт моему одо Лавину. Вангую…" — мысленно рассуждала я, стараясь не пялиться лишний раз на оборотня.

Всё-таки мужчинам нельзя давать расслабляться. Сейчас он поймёт, что девушка завоёвана и ка-ак ляжет на диван, щёлкая пультом от телека…

— Не нужно такие глаза больше делать. Это нечестно. — с лёгким укором проговорил мой кавалер.

— Ну это кому не нужно, тот пусть и не делает. А мне ведь было нужно. Страсть как хочется Лене чем-то помочь. Да и сидеть на одном месте, когда там чёрт-те что творится, невмоготу. — уверенно отчеканила я, ничуть не смущаясь своего "мастерства" обольщения и манипуляции.

Айрис опешил. Посмотрел на меня с налётом недоумения и удивления, но оценил:

— Наверное, ты права.

"Мур, какой у меня мужик. Дождись я такого ответа хоть от одного моего бывшего, он бы и бывшим не был… " — подметила я.

— Собственно, мы ей уже помогли, Кристина. — тон бывшего ректора стал загадочным. — В этом я и хотел тебе признаться…

Коридор уходил дугой вправо. Навевал уныние пустотой и запертыми дверями… Кроме одной, что была приоткрыта, словно в безмолвном приглашении. Совсем рядом. До двери несколько шагов всего.

— Это там, да? — я махнула рукой в сторону единственной открытой двери, не понимая, почему же тогда я ничегошеньки из-за неё не слышу. Рядом же стоим, а тишина такая, будто вообще весь этаж вымер.

— Ты совсем меня не слушаешь…

Моя совесть не отозвалась. В конце концов, я беспокоюсь о Лене! Волнение и близость Айриса меня нервируют и сбивают с мыслей. И мы ведь вроде как договорились отложить этот разговор на потом. Сейчас к чему эти признания?

— Мы разве не договорились обсудить это позже? — раздражённо выдохнула я.

— Как скажешь.

Войдя в те самые двери, что меня заинтересовали, мы оказались посреди огромного помещения.

"Цирк! И правда, цирк!" — усмехнулось моё подсознание.

Красные ступеньки веди далеко-далеко вниз, где раскинулся круглый пятак — манеж. На нём было тьма-тьмущая народа. Ленку и Ника я узнала сразу, остальных не успела.

Айрис резко повёл меня к скамье, на самый дальний от манежа ряд, он же ближайший к нам, и усадил, приложив палец к губам.

Не знаю, почему, но наше присутствие осталось незамеченным. Никто даже не обернулся в нашу сторону.

За длинным и пустым столом сидели трое непрятнейших типов. Один — древний, как крыло птеродактиля, дряхлый и постоянно качающий головой старик. Второй — худощавый брюнет в строгом синем костюме, что морщился так, будто его сюда силой притащили из отпуска, который он проводил где-нибудь на Сейшельских. Третий — выглядел заинтересованнее всех. Толстячок с козлиной бородкой и тонкими усиками о чём-то оживлённо спорил с… Миллиусом!

Миллиус, гадина! И совести же хватило припереться?

Не верю я, что Лену Заза так подставил. Лич, безусловно, весьма тяжёлый человек, своеобразный, но плохого и подлого я за ним ничего не замечала. Да и нутро как-то не сжимается при виде него. А вот чёртов император… Патлатый мне сразу не понравился! Есть в нём что-то такое… гаденькое и властное. И вовсе не потому, что он правитель и ему по статусу положено быть каким-то таким — подальше от народа.

Собственно, Зазу я, конечно, мысленно уже десять раз оправдала, только вот его здесь не было. Как я не вытягивала шею и не вертела головой, я его не нашла ни на манеже, ни на зрительных рядах.

— Ты смотришь на императора так, будто сейчас его линчевать станешь… — едва слышно шепнул Айрис.

— Он главный подозреваемый в моём списке подозреваемых. — беззаботно отозвалась я.

— Дадим ему время передумать и всё переосмыслить. — огорошили меня следующие слова оборотня. — Он должен одуматься. Сам.

Поражённая тем, что я больше не одинока в своих подозрениях, я нашла на мужских коленях его руку и уверенно переплела наши пальцы, искренне улыбнувшись.

Мы заодно. Это отчего-то так приятненько.

— Мы готовы. — совсем рядом донёсся бас моего потеряшки. — Готовы свидетельствовать и предстать перед достопочтенной комиссией.

Зазариэль был не один. Рядом с личом стоял брюнет, из-за которого весь сыр-бор и начался. Мужчины спускались по ступенькам в абсолютной тишине. Я и сама затаила дыхание, боясь неизвестности.

Внезапно тот, кого Ленка именует не иначе как мерзопакость, обернулся, вперившись в меня пристальным взглядом. Немного отстал от сопровождающего или охраняющего его декана и… кивнув, широко мне улыбнулся.

Нас заметили. Все, кто находился внизу, на манеже, повернули и задрали головы в нашу сторону. Ленка закатила глаза, Ник недовольно поморщился, трое мужчин заинтересованно щурились, а вот император переплюнул всех. С видом ястреба он повернулся к нам, вытянув шею. Всматривался так, будто чего-то вынюхивал. Развёл руки в стороны, хищно скалясь, и склонил набок голову.

— Посторонних попрошу удалиться! — ожил толстячок — один из членов комиссии.

Кажется, это адресовались нам.

Растерянно взглянула на оборотня, ища поддержки или хотя бы объяснений, но он, казалось, вовсе не обращал на меня внимания. Не замечал меня, неотрывно и цепко наблюдая за каждым движением правителя этого мира.

Я запаниковала. Мне правда стало страшно. Что если этот император что-то сделает с моим мужчиной? Заколдует или намагичит что-то страшное? Я ведь даже не успела поставить в известность самого Айриса, что он мой и только мой мужчина.

Гипноз? Что ж они так смотрят друг на друга?!

Бесит!

— Айрис… — тихо позвала я, крепко-крепко сжав его руку своими. — Не пугай меня…

Глядя в профиль бывшего ректора, я сама не поняла, откуда взялся этот звук. Словно тараном кто-то ударил в стену позади меня. Мне было всё равно. Пусть хоть вся эта чёртова академия рухнет, лишь бы с Айрисом всё было в порядке, и правитель не сотворил с ним что-то страшное.

Внезапно брови альфы поползли вверх. Медленно повернув в мою сторону голову, он потрясённо моргнул, будто сбрасывая остатки наваждения. Взгляд приобрёл осмысленность. Черты лица расслабились.

Я выдохнула с облегчением, ощутив, как расслабилось сердце.

Позади также что-то грохотало. Там явно кто-то долбил стену, с упорством маньяка игнорируя распахнутую дверь. Это немного сбивало с мыслей, но нисколько не омрачало радости, что с моим оборотнем всё в порядке.

— Как восхитительно бьётся твоё сердце в волнении… обо мне… — проникновенным шёпотом поведал объект моего беспокойства, притянув наши сцепленные руки к своему лицу.

Короткий поцелуй, что перерос в дорожку из едва ощутимых и невесомых. Ай зацеловал мой каждый пальчик, пока я, ошарашенная его заявлением, слушала грохот собственного сердца.

— Вы почему игнорируете приказ? — зычным голосом разнёсся недружелюбный вопрос над рядами. — Немедленно покиньте зал заседания!