Монастырь этот, как пограничный с Лифляндией, служил и крепостью для защиты псковской границы, Он был снабжен многочисленной артиллерией и по описи 1682 года там оставалось еще ручных и стенных огнестрельных 428, кроме холодных, оружий, сайдаков, налучников, багров, крюков и прочего, пороха – 196 с лишним пудов, ядер – 2265, пуль, свинцовой дроби и прочего также много. Он выдержал от лифляндцев и литовцев много осад и разорений, а польский король Стефан Баторий в 1581 году и взять его не смог – заступлением Божией Матери. Вспоминая это избавление, печерские монахи обещались тогда ходить ежегодно во Псков с иконой Умиления Богородицы в неделю седьмую по Пасхе, а Геннадий, епископ Псковский, утвердил в 1601 году и устав этого хождения с расписанием всего порядка церковных служб. Кроме этого ежегодного приношения во Псков печерских икон, бывали иногда и временные при несчастных обстоятельствах города Пскова. В 1812 году при нашествии галлов и с ними 20 языков на Россию иконы эти также по желанию и усердию псковских граждан приносимы были во Псков к 6 октября, а 7 числа с ними при освящении воды на Великой реке учинено было хождение около стен городских, и с тех пор по просьбе псковских же граждан и по указу государя императора Александра I учрежден второй ежегодный крестный во Пскове ход с печерскими иконами к этому же времени и с теми же обрядами, а день этот так же, как и дни памяти преставления и обретения мощей святого благоверного князя Всеволода, уставлен табельным праздничным для Пскова. Со времени основания этого монастыря настоятельство было строительское, после перенесения обители вниз, к пещерам, – игуменское, а с 1605 года – архимандритское. До штатов духовных монастырь этот имел за собой около 4000 душ крестьян. По штатам 1764 года положен во втором классе степенью 12. А в 1813 году по просьбе псковских граждан и по именному указу государя императора Александра I от 15 января возведен в первый класс. Подробнейшее описание этого монастыря издано особо в 1821 году.

СНЕТОГОРСКИЙ РОЖДЕСТВОБОГОРОДИЦКИЙ мужской монастырь, находится к северу от города Пскова в пяти верстах, на правом берегу реки Великой, на горе, издревле именовавшейся Снетной, потому что в весеннее время бывает на ней обильный лов рыбы снетков, восходящих из Псковского озера. Монастырь этот – один из древнейших псковских и по грамотам писался в Бельской засаде. Но начало его неизвестно, а под 1299 годом в летописи Псковской упоминается, что он лифляндскими рыцарями весь сожжен и его игумен Иоасаф с 17 монахами тогда убит. Иоасаф в Псковских синодиках пишется первым Снетогорским игуменом; следовательно, если прежде него не было здесь настоятелями строителей, то и монастырь, может быть им основан. После сожжения на том же месте он построен весь новый, а в 1310 году игуменом Иовом была начата и в 1312 году закончена соборная каменная церковь во имя Рождества Богородицы, уцелевшая и доныне. 7 июня 1493 года весь монастырь и церковь выгорели, но вскоре были обновлены. В 1512 основана была особая каменная трапезная церковь во имя святителя Николая с папертью и освящена в 1518 году. Тогда же построены были и настоятельские каменные кельи на правой стороне от соборной церкви, а на восточной – от трапезы, обращенной с 1818 года уже в сарай с ледником. В конце XVI столетия монастырь этот опять весь выгорел и опять был возобновлен, а каменная колокольня с церковью в ней во имя Вознесения Господня построена уже в

XVIII столетии, но вскоре от молнии обгорела; однако же снова была обновлена, и в то же время сделаны были при соборной церкви пристройки боковые к трапезе и с правой стороны – ризничная палата. Остальные кельи братские и службы, так же как и ограда, были до 1817 года деревянные около церкви и вниз по набережной горе, где ныне сад, через который прежде пролегала и дорога из города. Кроме того, на особой от монастыря горе по городовой дороге издавна существуют часовня и при ней монастырское кладбище. Некоторые несправедливо думали, что якобы там был и первоначальный монастырь и якобы оттуда снят он на нынешнее место. Ибо утесистый, неприступный до реки тамошний берег неспособен поэтому для доставления воды живущим.

Монастырь сей в древние времена считался первым в числе так называемых четырех больших монастырей псковских (Мирожского, Великопустынского и Елизарьева), и на храмовый праздник Рождества Богородицы 8 сентября издревле уставлено всему градскому духовенству с иконами и крестами приходить в него из города, что и доныне продолжается. Из числа постриженцев и братии его вышло несколько основателей других монастырей и мужей, прославившихся святостью жизни. Из настоятелей его некоторые удостоились наконец и сана святительского, а Макарий в 1641 году прямо из снетогорских игуменов был в числе кандидатов на Всероссийское патриаршество. В соборной церкви этого монастыря погребены многие знатнейшие из псковских граждан, а Григорий Евстафьевич, князь и наместник Изборский, в 1404 году здесь постригся и в 1417 году после кончины положен в той же церкви. Судя по многим следам давно бывших в монастыре семи зданий, можно заключить, что и братство его было многочисленное. Вотчинами также снабжен он был преимущественно перед всеми псковскими монастырями, кроме Печерского, в поздние уже времена прославившегося и снабженного. Крестьян здесь было до состояния духовных штатов около 2000 душ. Царь Иван Васильевич пожаловал игумену сего монастыря Исайе и строителю Зосиме с братией несудимую грамоту, освобождавшую их со всеми своими владениями и вотчинами от подсудности не только царским наместникам и воеводам, но и епархиальному Псковскому епископу, кроме духовных дел и уголовных. Сын государя сего царь Федор Иоанович вместо сгоревшей данной грамоты пожаловал 25 марта 1596 года свою такую же. Государь царь Михаил Федорович в 1621 году, 14 августа, данной грамотой освободил также оный со всеми людьми его от всех земских повинностей, пошлин и мирских судов. Грамотой царя Алексея Михайловича от 10 марта 1642 года снабжен оный весьма многими рыбными ловлями, мельницами, лавками и дворами во Пскове и в Гдове, а грамотой государей Иоанна и Петра Алексеевича и Софьи Алексеевны, данной архимандриту Снетогорскому Иоилю 4 января 1688 года, – все это было подтверждено и несравненно более умножено.

Поскольку монастырь этот лежит на водном пути из Чудского и Псковского озер во Псков, то он был пристанищем и богомольным местом для пловцов. Греческая княжна Софья Фоминична, невеста великого князя Иоанна Васильевича, ехавшая в Россию через Лифляндию и плывшая во Псков из Дерпта водой, 13 октября 1472 года остановилась в этой обители, слушала молебен и, переодевшись, отправилась в город. Во время самозванцев здесь было убежище псковичам от мятежников, но с 30 июля 1615 года и шведский король Густав Адольф, неожиданно подошедший ко Пскову, занял здесь главную квартиру для своих войск и отсюда делал приступы к городу.

Какое было до первого игумена Иоасафа в этом монастыре настоятельство, неизвестно, а с этого продолжалось игуменское до начала XVII столетия. Ибо в писцовых книгах 1626 года упоминается уже архимандрит Феодосий, а по грамотам царя Алексея Михайловича – архимандриты Макарий, Арсений и Антоний и так далее. При первых духовных штатах 1764 года настоятельство здесь оставлено игуменское третьего класса степенью 45, а по издании вторых духовных штатов 1797 года опять с 1798 года было учреждено архимандритское третьего же класса.

Но в 1804 году епархиальный преосвященный архиепископ Ириней представил Святейшему синоду, что в 1788 году городовой архиерейский при кафедральном соборе дом сгорел, а хотя из остальных там служебных двух флигелей каменных для архиерейского жительства устроен дом с деревянной пристройкой, но по тесноте и сырости к помещению принадлежащих к дому чинов и служителей неудобен, потому и просил обратить Снетогорский монастырь в архиерейский дом; штат же монастыря этого с учрежденной в нем архимандрией перенести в третьеклассный игуменский Елизарьев, а игуменство этого монастыря со штатом – в Крыпецкий заштатный монастырь. Затем для построения здесь архиерейского дома на прежде бывших монастырских каменных пекарнях и погребах и на перестройку и починку прочих служб по планам и сметам он просил отпустить 15 185 рублей 68 копеек. На основании этого Священный синод вошел с представлением к его императорскому величеству как о перенесении упомянутых монастырских штатов, так и об отпуске суммы, с тем чтобы при всех таких монастырях оставить по-прежнему и состоявшие до того времени земельные и другие угодья, рыбные ловли и мельницы, а городской архиерейский дом со всем, принадлежащим ему, предоставить для временного пребывания в нем и для других «надобностей в ведомстве духовном». По утверждению 30 декабря 1804 года его императорским величеством данного доклада в следующем году начато было исполнение его и надстроен на пекарнях каменный второй этаж для архиерейского дома, к которому примыкает бывшая монастырская древняя трапезная – Николаевская церковь. Но для служб построен был вне монастыря деревянный особый двор вместе со скотным.