— Ты черный дракон?

— Да.

— Из какого рода?

— А из какого я рода, ма?

— Это ты мне ответь. — Это будет провал. Его же опасно отпускать, как что-нибудь ляпнет, так потом не отделаешься.

— Не знаю.

— «Я не отношусь ни к одному из родов драконов, я — Даккорский». Повтори!

— Я не отношусь ни к одному из родов драконов, я — Даккорский.

— Запомни эту фразу. И не называй меня в Академии мамой.

— Отец в Академии? — Какой сообразительный, когда не надо.

— Не знаю, — я же реально не знаю, он мог давно из нее уйти или куда-то перевестись. — Если будут задавать провокационные вопросы, не отвечай. Но самое главное — не мамкай.

— Мам…

Вот же мелкий. Еще и ухмыляется. И ухмылка, как у Дамиана.

— Мам, — ухмылка до самых ушей, — ты обещала рассказать про отличия рас.

— Ладно, с кого начнём?

— С драконов.

— Самое большое отличие драконов в том, что у них всегда вертикальный зрачок.

— Но у меня круглый, это значит, что я не дракон?

— Это значит, что ты слишком мало еще живешь в этом мире. Потерпи дней пять, тогда и клыки изменятся, и зрачки станут вертикальными. А еще у взрослых драконов на висках проступает чешуя. И чем больше на теле чешуи, тем старше дракон.

— А когда у меня проявится чешуя?

— Не скоро, лет через двести, а может и все четыреста.

— Драконы так долго живут?

— Драконы живут в среднем до двух с половиной тысяч лет.

— Сколько сколько?!

— Две с половиной тысячи, — повторяю, как глухому по слогам.

— Очешуеть.

— Ничего, очешуишься со временем.

— А драконы женского пола?

— Драконицы? Почти не рождаются, как и демоницы. Я когда училась в Академии, видела только одну демоницу, она училась на старшем курсе, а дракониц так и не увидела. Но меня убеждали, что они существуют.

— А как..?

— Ты же у меня родился драконом, вот и другие так же рождаются, — развожу руками.

— А как узнать демона?

— Про демонов ничего не буду рассказывать, хочу посмотреть на твое лицо, когда ты их увидишь впервые, а в Академии ты их обязательно увидишь, — и гаденько хихикаю. Плохая из меня мать, очень плохая. — А оборотней и узнавать не надо, они сами тебе расскажут, еще и про свой вид поведают, и покажут. Эльфов можно по ушам узнать. У русалок заметная чешуя, представь лазурный берег, вода плещется у твоих ног, представил? Вот такого цвета чешуя, а между пальцами небольшие перепонки. Сирены тоже имеют перепонки, но нет чешуи, зато есть чарующий голос. У дриад кожа, как кора дерева, а волосы напоминают лианы. У джиннов глаза красным светятся, как фары. Вампиры могу похвастаться тонкими острыми клыками, бледноватой кожей, часто ходят с выпущенными острыми когтями, а после употребления крови, у них глаза алым переливаются. Существуют еще гномы, но их легко по росту узнать, да и в Академии они не учатся, у гномов попросту не бывает магии. Живут обособленно в горах, большими семьями. Кажется, что про основные расы я рассказала, никого не забыла… И спасибо, что выслушал краткий курс по расоведению имени меня, обращайся еще.

— Я… — сын завис на секунду, — сделаю вид, что все запомнил.

— Да не волнуйся, в Академии разберешься.

— Ты же не бросишь меня одного и пойдешь в день распределения со мной в Академию?

— Не брошу, мой милый, не беспокойся. Мама пойдет с тобой, могу даже повести тебя за ручку, помнишь как вела тебя в первый класс? Ты был в черном костюме, белой рубашке и с букетом цветов. Красивый такой. Глаз не оторвать…

— Мам…

— Вот же вырос… а маленький был таким зайкой, обниматься постоянно лез, говорил, как сильно любишь, в щеку целовал. И лицо не корчи, вот будут у тебя свои дети, и тогда меня поймёшь.

— Мам, мне только семнадцать, какие дети?

— Я тебя в девятнадцать родила. У тебя есть еще немного времени.

Эрик постучал по деревяшке и сплюнул через левое плечо.

А вот это уже бабушкино влияние. Моей вины в этом нет.

Спустя пять дней, когда еще не успело рассвести, сын врывается в мои покои и начинает будить, тормоша за плечо:

— Ма, у меня зрачки стали вертикальными, как ты и говорила, а еще глаза переливаются.

— Угу, — бурчу в ответ, зарываясь глубже в одеяло.

— Ну, ма!

— Я уже как семнадцать лет мать, Эрик. Имей совесть, дай поспать!

— Ма!

— Эрик… — стараюсь, чтобы мой голос звучал строго, а не сонно, но выходит очень плохо.

— Ладно, спи, потом поговорим. — Обиделся.

— Ложись ко мне, дитя-переросток, — поднимаю край одеяла. Сын не раздумывая ныряет мне под бок, как в детстве. — А теперь спи.

Не знаю, сколько прошло времени, но я выспалась. Хотелось бы потянуться, но тут огромный сын под боком. Смотрю на его спящее лицо и замечаю, что он даже брови сводит к переносице, как отец. Как у Дамиана нос, губы, форма глаз, скулы, подбородок, даже волосы. От меня совсем ничего не досталось.

— Ты так странно на меня смотришь… — Эрик открывает свои глаза, они и правда стали драконьими. Вертикальный зрачок с огненными отблесками.

— Думаю о том, какой же ты у меня красивый и как за тобой все в Академии бегать начнут, — вру.

Эрик улыбается, а переливы в глазах подхватывают его настроение:

— Люблю тебя, ма.

— Я тоже люблю тебя, сын. Ты у меня самый лучший, помни об этом, — щелкаю его по носу. Он в ответ морщится. — И если в тебе наконец-то пробуждается дракон, то как смотришь на то, чтобы отправиться в столицу чуть раньше? — Лукаво улыбаюсь. Сын не любит уединение и тишину, ему подавай большой город и шум.

— Согласен. Погуляем по столице? Ты же там уже была, покажешь знакомые места? — Вон как глаза светятся от заинтересованности и восторга.

— Покажу. А теперь умываться и завтракать. Сегодня собираемся, а завтра с раннего утра отправляемся в Ленд, там ближайший стационарный портал.

— Я увижу города другого мира! — Сын подскакивает с кровати и делает победный жест. — Я к себе.

Смеюсь над ним и ухожу в ванную комнату, где быстро умываюсь и чищу зубы. В гардеробной надеваю самое простое платье и спускаюсь на первый этаж.

— Доброе утро, Двэйн. Мы решили уехать немного пораньше, пусть Филипп приготовит карету для путешествий на завтрашнее утро.

— Доброе утро, леди Катерина. Я передам ваши пожелания Филиппу, — кивает головой и уходит.

Захожу в столовую и смотрю на расставленные приборы. Сегодня что-то особенное? Следом входит Эрик. Он уже переоделся в новые брюки и рубашку. Смотрю на закатанные до локтей рукава. И сразу вспоминаю Дамиана.

— Почему ты закатываешь рукава? — невесомо веду пальцем по его предплечью.

— Мне так удобнее, — пожимает плечами и закатывает рукав еще один раз.

— Рубашки быстро портятся.

— Ты знаешь, Кати, я могу в сию минуту попросить освободить гардероб от вещей, и заказать новые, еще лучше и дороже этих, — кивает на двери гардеробной комнаты.

Поджимаю губы. Дамиан Родерик Ландорский герцог Нордарский не может нуждаться в деньгах. Работа в Ландорской Академии Магии на посту декана факультета некромантии — прихоть. От скуки занял должность, от скуки может и бросить. Магистр некромантии из него превосходный, но очень ветреный. На прошлой неделе он назначил факультатив ночью на кладбище, было прохладно, но собрались все, подмерзали, кутались в шарфы, но ждали, а сам Дамиан не пришел. Как ответил мне позже, пил с друзьями в ресторации, ему было не до глупого факультатива. Обидно.

— Не делай такое лицо, Кати, тебе не идет.

Немного вымучено растягиваю губы в улыбке:

— Прости, больше не буду, любимый!

— Пойдем, тебе пора в общежитие.

Дамиан никогда не позволял ночевать у него, не отправлял меня в общежитие со своим личным кучером, а платил городским извозчикам, чтобы никто не увидел его карету так поздно около Академии, и не заподозрил, что у него роман со студенткой.

Я была молодой и глупой, влюбленной и слепой. Так мне и надо! Слышала же от окружающих, что он повеса, по щелчку пальцев получает все, чего его душе будет угодно, но закрывала на правду глаза.