— Не наносят раны, — материализую в руках кинжал и провожу по своей ладони, нанося глубокую рану. Сцепляю зубы и зажмуриваюсь. Первые секунды ничего не происходит, затем рядом со мной появляется Дамиан.

— Прах, — кричу сквозь гул разыгравшегося вокруг Апокалипсиса в стакане. Меня поднимают на руки и утаскивают в портал.

Дамиан помогает мне сесть на диван и взволновано спрашивает:

— Кати, как ты?

— Спина болит и рука, а кровь из носа пошла из-за заклинания, — зажмуриваюсь.

Дамиан залечивает мою руку, помогает раздеться и осматривает спину.

— Ты почувствовал нанесенную мною рану?

— Да, — коротко отвечает Дамиан и осторожно касается моей спины.

— Так вот почему охотники старались не ранить меня, а отвлечь, прах должен был зарядиться и распылить меня, вместе с охотниками и квартирой, — киваю и морщусь от головной боли. — И ты бы не успел помочь мне. На мне метка?

— Да, я укусил тебя в прошлый раз, — Дамиан дотрагивается до моей шеи.

— Укус, — киваю. — Думаю, в Академии Магии Виленсии присутствует враг, кто бы еще узнал об укусе. Почти сыграла в деревянный ящик, — хихикаю. — Кажется, у меня шок.

— Тебя необходимо показать лекарю, — Дамиан взволновано смотрит на меня. — Сейчас вернусь.

Киваю в ответ и смотрю в стену. Дамиан скрывается за неприметной дверью, а возвращается с мокрым полотенцем, опускается передо мной на колени и стирает кровь с моего лица.

— Некромант со знанием запрещенных заклинаний, — перевожу взгляд на Дамиана и его голубые глаза. Непривычно. — На меня объявлена охота.

— Мы его обязательно поймаем, обещаю. Не дам тебя в обиду, — чмокает меня в губы и отстраняется. — Теперь к лекарю.

— Где Эрик? — обхватываю Дамиана за шею, когда он поднимает меня на руки.

— Во дворце.

Киваю.

Лекарь не сказал ничего нового, ушибы, головная боль и неустойчивое состояние. То бишь, у леди состояние близкое к истерике. Сидела и сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Посмотрела бы за потугами этого лекаря, если к нему заявятся пять охотников в дом.

— Поспишь со мной? — укрываюсь одеялом до подбородка. Дамиан раздевается и ложится рядом, прижимая меня к себе, укладываю голову ему на грудь и выдыхаю. — Если узнаю, чьих это рук дело, отрублю голову, клянусь…

В утренней газете вышла статья о том, что один из домов столицы просто рассыпался, и чудесным образом, никто из жильцов не пострадал. Мой несостоявшийся убийца был достаточно великодушен, проследил, чтобы кроме меня в доме никого не оказалось. Надумать рассыпать меня в прах, и заведомо удалить из дома десятки жильцов. Прелесть, какая добродетель.

Застегиваю пуговицы на платье, которое Дамиан принес из Ландора. Решила сегодня отправиться в Академию, показать, что живая и полностью здоровая. На меня объявили охоту и необходимо узнать кто, и раньше, чем убийца постучится в мою дверь.

— Почему ты уверена, что враг в Академии?

Перевожу взгляд на Дамиана, что лежит в кровати, закинув руки под голову.

— После того, как ты меня укусил, я отправилась в Академию, — смотрю Дамиану в глаза, — оттуда ты меня и забрал. Завертелось закрутилось, — вожу пальцем по воздуху, — и я занялась изготовлением артефакта. Не думаю, что несостоявшийся убийца приметил меня в лавке. Единственное подходящее место — Академия Магии Виленсии. Охотникам задали команду, отвлекать меня, но ни в коем случае не ранить. Некто знал, что если я получу травму, явишься ты, поэтому и рассчитывал на прах. Пуф и я рассыпалась.

Дамиан в ответ тяжело вздыхает и добавляет:

— Кати, как почувствуешь опасность, сразу режь руку.

Киваю.

— У тебя случайно нет с собой артефакта, что обнаруживает яды?

Дамиан молча снимает кольцо и протягивает мне, надеваю на палец и наблюдаю, как оно уменьшается и становится изящным. Магия.

— Благодарю. Не слышал, кто станет деканом факультета некромантии в Академии Виленсии? Я слышала, что назначал сам Его Величество Максимилиан.

— Люциан.

Смотрю вопросительно. Не имею понятия, кто такой Люциан.

— Дознаватель, кузен Макса.

Щелкаю пальцами.

— Чудовище Болье?

Дамиан закатывает глаза и вздыхает.

— Говоришь, как трепетная леди, что трясется при одном взгляде на Люциана.

— Никогда его не видела, — пожимаю плечами. — Мне ничего не мешает стать одной из трепетных леди. Чудовищем за красивые глаза не называют, — задумываюсь. — Тебе в Академию не пора?

— Мои обязанности временно выполняет Северин.

Прищуриваю глаза и шиплю:

— То есть, ты будешь спать в теплой постели, пока я в Академии?

— Да, — ухмыляется Дамиан и переворачивается на живот. — Дверь за собой закрой.

— Ненавижу тебя, — вылетаю из спальни хлопнув дверью. В спину слышу доносящийся громкий смех. Демонстративно топаю по коридору, знаю, что драконы отлично слышат. Служанка пугается и отскакивает. Делаю страшное лицо и поизношу «бу», она визжит и убегает.

В Академии стараюсь вести себя словно ничего не произошло, словно меня не пытались вчера убить. Голыми руками придушить готова того, кто мне ловушку устроил.

Сдерживаю бушующие внутри эмоции и беззаботно смотрю по сторонам. Студенты бродят вокруг, сонно хлопая глазами и иногда сталкиваясь.

Понимаю, что хочу в Ландор, в родную Академию, сесть за парту и перестать думать о богах, убийцах, артефактах.

Отворяю дверь и сталкиваюсь с холодным взглядом черных глаз на привлекательном, но застывшем, словно маска, лице. Вздрагиваю и делаю шаг назад.

— Доброго дня, юная леди.

Нервно смотрю в коридор и думаю, сколько мне потребуется времени, чтобы убежать, крича от ужаса.

— Планируете бежать? Направо не бегите, там тупик, — произносит ледяным голосом неизвестный мужчина и постукивает тростью по полу. Подпрыгиваю на месте. И задумываюсь. Кошмарного вида мужчина в кабинете факультета некромантии.

— Лорд Болье? — неуверенно спрашиваю.

— Да, юная леди.

Так вот ты какой, Чудовище Болье. Высокий с идеально прямой спиной и широкими плечами, черные длинные волосы собранные в низкий хвост, черные глаза, с цепким взглядом Дознавателя, что одним своим видом приводит в ужас и вынуждает делиться самыми сокровенными секретами, прямой нос, волевой подбородок с щетиной.

— Я не юная леди, лорд Болье, мне тридцать шесть лет и есть взрослый ребенок, — аккуратно произношу. Под его взглядом ощущаю себя… словно в купальнике вышла на мороз и прыгнула в прорубь. Пробирает до костей.

— Для моих восьмидесяти одного вы юная леди.

Неуверенно киваю. Молчу, юная леди, так юная леди.

— Ваше Сиятельство, — расплывается в улыбке, входящая в кабинет, Лола.

— Доброго дня, Лола, — здоровается с ней лорд Болье, не меняя выражения лица. Ледяная статуя, которую установили на постаменте на главной площади в разгар зимы.

— Волшебного дня, Катя, — здоровается со мной подруга.

— Волшебного дня, — киваю, не сводя взгляда с лорда Болье. Жутко прекрасен, кошмарно красив. Но как в такого мужчину влюбиться, если с ним попросту невозможно долго находиться поблизости.

Наружу рвется признание, что это я стащила у бабушки кольцо, решила похвастаться перед друзьями, но потеряла, уронила в сугроб, и сколько бы не искала, раскапывая снег голыми ладошками, так и не смогла найти. Закусываю кончик языка.

— … слышишь, Катя? — доносится до меня голос Лола.

— Что?

— Спрашиваю, на занятие пойдешь?

— Да, — моргаю и сбрасываю наваждение делиться своими грехами с Дознавателем. Взгляд падает на его ухмыляющееся лицо. Заметил и понял. — Пойдем, Лола. Приятно было познакомиться, лорд Болье, — киваю и выхожу в коридор.

— Жуткий, правда? — хихикает Лола и подхватывает меня под руку.

Киваю.

— Тема? — спрашиваю.

— Упокоение.

Киваю.

Занятие проходит лучше, чем в прошлый раз, умертвия не сбегают, лежат упокоенные на столах под простынями. Подпираю стену и наблюдаю за студентами. Переговариваются, тычут в блокноты пальцами, спорят до хрипоты, повторяют плетения, дурачатся, смеются. Беззаботное студенчество. Вспоминаются занятия у Дамиана, как он старательно нам объяснял материал, а мы хлопали глазами и перерисовали схемы. Прекрасное было время.