Вот оно главное отличие в двух знаменитых друзьях-балагурах: Северин ответственный отец.

— Если бы Селина не была эгоистичной стервой, давно связалась бы со мной и попросила помощи для правнука. Для Селины артефакты и открытия были важнее сына, так и гордость и эгоизм важнее Эрика. — Северин смотрит на часы. — Пора идти на занятия к четвертому курсу. Встретимся вечером в театре.

— Встретимся вечером, — киваю другу.

Кати, с таким примером перед глазами, выросла вполне неплохой матерью. Молодая и без взрослого дракона рядом, но справлялась по мере своих возможностей.

Похвально.

Осталось убедить в этом брата, что злого умысла у Кати не было, просто юность и отсутствие знаний.

Когда я сообщил Кати, что сегодня мы идем в театр, она попыталась показать свой характер, что меня порядком разозлило. Мы находимся не в той ситуации, когда стоит брыкаться.

— Я не спрашиваю, что ты любишь. Мы сегодня идем в театр, и это не обсуждается.

— Дамиан, почему ты…

Перебиваю ее:

— Кати, не спорь, просто делай так, как я говорю.

Смотрит мне в глаза и закусывает нижнюю губу, о чем-то думает. Впиваюсь взглядом в ее губы, не было бы между нами пропасти прошедших лет, притянул бы к себе и поцеловал.

— Хорошо, Дамиан.

Кати уходит в гардеробную, я же покидаю ее спальню порталом. Во дворце слуги помогают мне переодеться в парадную одежду, сегодня важный день. Слухи уже начали распространяться, теперь их нужно закрепить. Цепляю к камзолу часы на цепочке, на палец надеваю обручальный перстень из сокровищницы, второй же одену Кати, и к нему я подобрал бриллиантовый гарнитур.

Сегодня было сложнее покинуть сокровищницу, дракону не терпелось залезть в сундук. Он так идеально стоял у меня на пути и сверкал камнями.

— Да заглянем мы в сундук, заглянем, когда спасем нашу жену от плахи, — тяжело вздыхаю, дракон нехотя соглашается.

Перемешаюсь порталом в спальню Кати. Служанка делает ей прическу, но как видит меня, начинает кланяться, глаз не опускает, а рассматривает, словно принца никогда не видела.

— Долго еще?

— Я почти закончила, — блеет служанка и заканчивает делать прическу, затем неуклюже кланяется и убегает.

— Прекрасно выглядишь, — я рад, что Кати подошла серьезно к выбору наряда, а не решилась на шалость.

Открываю ларец с гарнитуром перед женой и слежу за ее лицом. Глаза широко открываются, когда она видит блеск камней, нижняя губа подрагивает, сдерживает эмоции. И в этом виноват только я.

— Нравится?

— Как красиво, — приводит пальцем по камням и улыбается.

Достаю ожерелье и застегиваю на тонкой шее, следом одеваю браслет и аккуратно вдеваю серьги. Кати крутится около зеркала с блестящими от восторга глазами.

— Можешь визжать, если хочешь, — усмехаюсь.

— Сам же говорил, что тебе это бесит, — дует губы.

Подавляю в себе порыв поцеловать ее. Опасно с ней рядом стоять, когда она такая счастливая.

— Есть еще кое-что, — сжимаю тонкие пальчики и целую каждый по-очереди. — Надеюсь, что тебе понравится. — Достаю из кармана кольцо и одеваю на пальчик Кати.

Перевожу взгляд на ее лицо. Рот приоткрыт, глаза блестят, щеки красные.

— Настоящее кольцо.

Кати так очаровательно улыбается, что не сдерживаюсь и целую ее. Она не отстраняется, не отталкивает меня, просто недоуменно хлопает глазами. Прижимаю ее тоненькое тело к себе, продолжая целовать. Кати обхватывает меня за шею руками и отвечает на поцелуй, неуверенно, но отвечает.

— Ой, — между поцелуями ойкает и хихикает Кати, — язык раздвоенный.

Даже не заметил, как он изменился. И чешуи на висках, наверное, стало больше. Когти точно изменились, стараюсь не поранить ими тонкую светлую кожу.

В последний раз целую ее и отстраняюсь. Стараюсь не улыбаться от мысли, что Кати ответила на поцелуй. Она мне ответила.

— Надо найти Эрика, — краснея говорит Кати, — и отправляться, или опоздаем. Мы порталом?

— Порталом, — согласно киваю и целую маленькие пальчики.

Кати хихикает и шепчет:

— Щекотно.

Протягиваю ей локоть, чтобы она за него ухватилась и торжественно спрашиваю:

— Вы готовы к выходу в свет, любимая жена?

— Готова, любимый муж.

Дамиан выглядит потрясающе в парадной одежде. Настоящий принц из сказки. Не хватает бала, музыки и галантно протянутой руки.

— Прекрасно выглядишь, — делает комплимент Дамиан и открывает ларец.

Мой взгляд цепляется за невообразимой красоты гарнитур с бриллиантами, такой красоты даже у звёзд не видела, не то что у земных королев и принцесс. Меня настолько захватывают эмоции, что хочется пищать от восторга, но сдерживаюсь, помню, что Дамиана это бесит.

— Нравится?

Не то слово. Даже равнодушным к украшениям людям, этот гарнитур придется по душе.

— Как красиво, — дотрагиваюсь до камне. Настоящие, не иллюзия.

Дамиан достаёт ожерелье из ларца и застегивает на моей шее, оно оказывается очень тяжелым, но я готова потерпеть. Следом браслет, мое запястье кажется еще тоньше. И последний штрих — серьги. Впиваюсь в зеркало ошалелым взглядом. Щеки красные, улыбка не сходит с лица. Выгляжу, как настоящая принцесса.

— Можешь визжать, если хочешь, — усмехается Дамиан.

— Сам же говорил, что тебе это бесит, — надуваю губы и ловлю взгляд Дамиана.

— Есть еще кое-что, — Дамиан сжимает мои пальчики, подносит к губам и начинает целовать. Жар от поцелуев распространяется по телу. — Надеюсь, что тебе понравится. — И надевает мне на палец кольцо.

Рот от восторга открывается. Не важно, что со стороны выгляжу глупо. Дамиан надел мне на палец кольцо.

— Настоящее кольцо.

Восемнадцатилетняя Катя могла об этом только мечтать.

Перевожу взгляд на Дамиана и улыбаюсь. Не важно, что между нами разногласия и нет всепоглощающей любви, не важно, что нас ждёт в будущем, в данный момент я счастлива.

Дамиан целует меня. Накрывает своими потрясающими губами мои. Совсем позабыла эти эмоции. Я кроме Дамиана ни с кем никогда и не целовалась.

Дамиан во всем был первым.

Он прижимает меня к своему сильному телу и продолжает целовать. Не хочу вредничать, не хочу отталкивать. Встаю на носочки и обхватываю шею Дамиана руками, дотрагиваясь до его волос.

Хочу, чтобы это мгновение не заканчивалось.

Словно не было прошедших лет.

Словно мы не расставались.

— Ой, — хихикаю, Дамиан потерял контроль и язык изменился, — язык раздвоенный.

Дракон решил получить свою долю поцелуев, чешуя на висках, когти, которые ощущаются даже через ткань.

Дамиан особенно сладко целует и отстраняется.

— Надо найти Эрика, — язык заплетается и губы горят от поцелуев, — и отправляться, или опоздаем. Мы порталом?

— Порталом, — и принимается снова целовать мои пальцы.

Хихикаю:

— Щекотно.

— Вы готовы к выходу в свет, любимая жена?

— Готова, любимый муж, — цепляюсь за руку Дамиана и улыбаюсь.

Не буду отрицать очевидного, Дамиан мне нравится. Поцелуй разбередил старые раны, заставил вспомнить, что значит испытывать чувства к этому дракону.

Пусть он и не принц из сказки…

Дамиан лучше. Дамиан настоящий принц.

А сказки…

Мы знаем, что их переписывают и адаптируют. Отрезанные пальцы и пятки, раскаленные башмаки. Не хочу стать героиней такой жути.

Императорский театр впредь удавалось увидеть лишь снаружи. Монументальное помпезное здание построенное из белого камня. Внутри же оно оказалось роскошным. Светлые деревянные панели вперемешку с лепниной, отделка золотом, барельеф с танцующими девами во всю стену перед входными дверьми, витражи, статуи и арки, бежевые ковровые дорожки.

Дорого и вычурно.

Дамиан сказал, что постановку привезли из Истрахата. Из лекций по истории миров я запомнила, что это демоническое королевство мира Экрилион. Во главе с королем Гедеоном Вэр’Дарр Истрахатом. Не зря заучивала названия и имена.