Седьмая аудитория находится легче, толкаем дверь. Пусто. Квест другими студентами еще не пройден.

Усаживаемся в первом ряду на самое удобные места в центре.

Ближе к началу занятий, начинают подтягивать другие студенты. Запыхавшиеся и немного даже помятые.

С звуковым сигналом в аудиторию входит… эльф. Выглядящий, как другие эльфы. Весь такой красивый, утонченный, с длинными светлыми волосами, собранными в хвост…

Девушки за нами запищали от восхищения:

— Какой он красивый…

— Хотела бы я увидеть его голым…

— Какие у него длинные пальцы…

— …

— Меня зовут магистр Ламюэль, я буду преподавать у вас бытовую магию. Прошу относиться серьезно к моему предмету, в конце семестра зачет, а в конце года экзамен. Вам все понятно?

Мы синхронно киваем.

— Бытовая магия…

Смотрю на сына, он внимательно слушает магистра, даже близнецы его слушают. Могу успокоить себя тем, что уже это слышала в прошлый раз…

Прихожу в себя, когда слышу заветное слово:

— … практика.

Магистр Ламюэль начинает объяснять элементарное заклинание, как быстро сплести его одной рукой и щелкнуться пальцами. Притворяюсь, что у меня не получается. Щелкаю пальцами, не направляя в них и капли силы. Эрик смотрит на свои руки и на слой пыли перед собой. У Теодора получилось легко и быстро, у Тристана возникли проблемы, пыль пропала кусками.

Магистр Ламюэль еще раз показывает нужные движения и щелкает пальцами. Быстро повторяю, направляю побольше силы и… с магистра исчезает вся одежда. Женская половина аудитории томно вздыхает, смотря на голого эльфа влюбленными глазами.

— Ты… на первом ряду, — и указывает пальцем на меня.

— Но… я…

— Не пытайся оправдаться, меня предупредили насчет тебя. Катерина, сейчас же к ректору!

Пробираюсь мимо Эрика, пыхтя себе под нос. И кто меня сдал?

Около двери подмигиваю магистру и вылетаю из аудитории, пока в меня не полетело какое-нибудь противное заклинание.

Дорогу до кабинета ректора я знаю очень хорошо, скребусь в приемную и заглядываю. Секретарь новый?

— Меня отправили к ректору, — и делаю самое несчастное лицо.

— На первом занятии? — удивлено спрашивает секретарь. И правда новенькая.

Пожимаю плечами.

Она поднимается с кресла и на высоких каблуках цокает до двери. Стучится и заглядывает внутрь кабинета:

— Лорд-ректор, тут студентка…

— …

— Хорошо, лорд-ректор, — и цокает обратно. — Можешь заходить, тебя ожидают.

Делаю глубокий вдох и вхожу в кабинет:

— Доброе утро, лорд-ректор.

— И что же случилось, Катерина?

— У нас была бытовая магия, заклинание уборки пыли…

— Дай угадаю, — перебивает меня Дамиан, — вместо пыли, ты убрала одежду?

Опускаю взгляд. Никакой интриги.

— Угу, — бурчу под нос.

— Хватит стоять в дверях, садись на стул, — и указывает на место напротив себя.

Усаживаюсь и примерно складываю руки на коленях.

— И что мне с тобой делать?

— Понять и простить?

— Кати!

— Это была маленькая шалость, не больше.

— Пока маленькая, потом начнутся большие.

Дую губы. Так вообще неинтересно, Дамиан меня хорошо знает. Надо учиться действовать незаметно, скрытно.

— Думаешь, как будешь свои шалости прятать?

Сидит весь такой серьезный из себя ректор, руки на столе сложил. Чешуи на висках стало больше, уже спускается и на скулы, клыки удлинил, когти выпустил… пугает.

— Ни о чем я не думаю, — дуюсь. Как у него это получается? Он настолько хорошо меня изучил?

— Кати, ты исчезаешь на десять лет, а потом так же неожиданно появляешься. И везде таскаешь за собой этого пацана… не отпускают черные драконы?

Отвожу взгляд в сторону:

— Не имею понятия о чем вы.

— Так уж и не понимаешь? Перешла на более молодых?

— Мы с Эриком родственники.

— Родственник черный дракон? — ухмыляется.

Пожимаю плечами.

— Иди, Катерина, в первый раз прощаю.

— До свидания, лорд-ректор. — Выхожу из кабинета.

Дамиан думает, что Эрик мой парень… ПАРЕНЬ. Он настолько был зол или… ревновал, что даже не понял, что они похожи, как две капли воды?

Выхожу в коридор и смеюсь.

Эрик — мой парень… Если Дамиан хочет так думать, то пусть думает.

После похода к ректору в аудиторию не возвращаюсь, брожу поблизости. Звенит сигнал окончания занятия, Эрик выходит вместе с близнецами, они все трое что-то оживленно обсуждают. Сын протягивает мне мою сумку, благодарю и вешаю ее на плечо. Близнецы встают по обе стороны от меня и выжидающе смотрят.

— Ректор сильно ругался? — спрашивает Теодор.

— Когти и клыки выпускал? — вторит брату Тристан.

— Не ругался, но когти и клыки выпустил. — Дамиан изменился. Стала ли этому виной его новая должность или старший брат… Его Императорское Величество Дориана Рональда Ландорского я видела лишь на семейном портрете в доме Дамиана. Они похожи, не как близнецы, коими они и не являются, но при взгляде на этих двоих не возникает и крошечной мысли, что они не родственники. Дамиан не любил говорить о своем старшем брате, будто оберегал свою маленькую семью от посторонней меня.

— Брат рассказывал, что он так и преподавателей пугает, — отмахивается Тристан.

— Лекарская магия в какой аудитории? — меняю тему.

— 4–1, — отвечает Теодор, заглядывая в расписание.

— Пойдемте в четвертый корпус, — направляюсь к двери, придерживая сумку, чтобы проходящие мимо студенты не задели и не скинули ее. — Забыла спросить, сколько вам лет?

— Восемьдесят три, — гордо отвечает Тристан.

Идущий рядом Эрик, спотыкается.

— А мне тридцать шесть, Эрику… — на секунду задумываюсь, говорить или нет, — семнадцать лет.

— О, ты совсем малышка, — тянет Теодор и тискает меня за щеку.

— Эрик, а тебе родители разрешили учиться в Академии или ты из дома сбежал? — участливо спрашивает Тристан. — Просто, если ты сбежал, и твои родители заявятся в Академию, тебя могут отчислить. Ты же слишком юный для дракона.

— Мама разрешила, — уверено отвечает Эрик.

— Если разрешила, то это хорошо, — Тристан переводит взгляд на меня. — А тебя, Катерина, отпустили?

— Отпустили, — я сама себя отпустила, а из старших родственников у меня только бабушка, она меня точно из Академии забирать не будет.

Стоп. У меня же есть дядя, сын бабушки и магистра Северина. Сдерживаюсь, чтобы не стукнуть себя по лбу. Если у дяди дрянной характер, он может появиться в нашей с Эриком жизни и натворить бед. Мне всего тридцать шесть и я не замужем, а если он про моего сына узнает, то и насильно замуж выдать может, за какого-нибудь старого вдовца. Отгоняю от себя отрицательные мысли. Проблемы стоит решать по мере их поступления, а то сейчас накричу себя.

— … прошлом году был скандал, одна из дома сбежала и поступила в Академию. Эльфийка, совсем еще юная, сто один год только исполнился. Родители ее заявились через неделю и потребовали дочь отчислить. Отчислили, — эмоционально рассказывает Теодор, размахивая руками.

— Нас брат тоже отпускать в Академию не хотел, сказал ждать до ста лет, но мы его уговорили, — сверкает клыками Тристан.

— Все равно здесь работает, может следить за нам, — добавляет Теодор.

Участливо киваю. Эрика же мы окончательно потеряли, он где-то в своих мыслях. Подхватываю его под руку, чтобы и физически не потерять.

В аудитории уже сидят студенты, занимаем места на первом ряду. Буду мелькать перед глазами мастера Меррилла. Близнецы с Эриком продолжают обсуждать прошедшую пару, я же осматриваюсь. Вампиры, демоны, оборотни, драконы. Боевой факультет очень популярен возможностью попасть в инквизицию, начиная с учебной практики, заканчивая полноценной работой или службой. Хочу ли я попасть в инквизицию? На этот вопрос я и в прошлый раз не знала ответа, не знаю и сейчас.

— Добрый день, студенты! Меня зовут мастер Меррилл, я буду преподавать у вас лекарскую магию. Как будущие боевые маги, вы обязаны уметь оказывать первую помощь…