Мастер осматривает студентов и его взгляд останавливается на мне. Широко улыбаюсь. Мастера Меррилла я просто обожала, он один из самых лучших преподавателей Академии.

Я хорошо помню лекции и практические занятия мастера Меррилла, но все равно стараюсь записывать каждое слово. Никогда не поздно освежить знания.

Первые два месяца будут лекции. Будем изучать строение тел, особенности и ограничения представителей разных рас. Например, драконам нельзя сон-траву, они от нее дуреют.

После занятия подхожу к преподавательскому столу:

— Добрый день, мастер Меррилл.

— Катерина, ты вернулась в Академию?

— Вернулась, и снова на первый курс, — счастливо улыбаюсь.

— Я видел, что ты записывала лекцию, хотя прекрасно знаешь материал, все зачеты и практики на высшие баллы сдавала.

— Никогда не поздно повторить пройденное, тем более столько лет прошло.

— Сколько костей в теле вампира?

— Двести пятьдесят пять, — выпаливаю.

Мастер Меррилл смеется:

— Не задумываясь ответила, значит до сих пор помнишь.

Отмахиваюсь:

— Тему «скелет» я хорошо помню, ночами плакала над анатомическим атласом.

— Зато теперь учить не придется, — мастер Меррилл складывает свои вещи и поднимается из-за стола, — в отличие от твоих однокурсников.

— Спасибо за интересную лекцию, мастер Меррилл.

— Рад, что ты вернулась, Катерина. Жду твоих ответов на практических занятиях.

— Благодарю и до встречи, мастер Меррилл.

— Всего доброго, Катерина.

В коридоре меня ждут Эрик, близнецы и… та самая девушка из отеля, что была с матерью.

— Это Илианора, — представляет девушку Тристан.

— Или просто Нора, — перебивает брата Теодор.

— Приятно познакомиться, Катерина.

— Знаю, твоя выходка на бытовой магии произвела незабываемые впечатления. Такое приятное зрелище я не скоро забуду, — Нора аж пищит от восторга.

Было бы от чего пищать. Магистр Ламюэль не в моем вкусе, вот Дамиан… даю себе мысленный подзатыльник. Какой Дамиан, Катя?! С ума сошла!

— Мы идем в столовую? — спрашивает Тристан.

— А то уже есть хочется, — добавляет Теодор.

— Да, — киваю.

— Как тебе удалось снять одежду с магистра?

— В заклинание вкладывается больше сил и направляется четко на объект, а не рассеивается в пространстве.

— Надо на ком-нибудь попробовать.

— Пробуй на мне, — Тристан сверкает клыками и подмигивает.

Нора в ответ поджимает губы и закатывает глаза:

— Откажусь, пожалуй.

— Почему?

— Ты не в моем… вкусе, — как-то неуверенно отвечает Нора.

— На дракона даже не надейся, — Тристан указывает на Эрика, — ему семнадцать лет.

Илианора застывает на месте:

— Что в Академии делает малыш?

— Я бы не назвал его малышом, — тянет Теодор.

— Он с нас ростом, — подхватывает Тристан.

— Тебе родители разрешили учиться? — Нора чуть ли не трясет Эрика.

— Разрешили.

— А тебе сколько? — Нора переводит взгляд на меня.

— Тридцать шесть.

— Я в свои пятьдесят девять еле уговорила родителей отпустить меня в Академию, несколько месяцев убеждала, что за мной присмотрит старший брат, которому в следующем году исполнится сто пятнадцать. Ходила и повторяла: он уже взрослый и так будет безопаснее, я всегда смогу обратиться к Маркусу. А теперь оказывается, что поступил семнадцатилетний черный дракон и тридцатишестилетняя… частичная эльфийка. Не справедливо!

— Тебя успокоит то, что нас старший брат тоже отпускать не хотел?

— Чуть-чуть.

Болтая, мы и добираемся до столовой, забираем подносы с раздачи и быстрее идем занимать стол.

— Илка, милая моя сестренка, ты нашла себе друзей?

Поднимаю взгляд на умопомрачительно выглядящего вампира, словно модель с обложки журнала.

— Знакомьтесь, это мой старший брат — Маркус, — Нора представляет всех нас. — Теодор, Тристан, Катерина и Эрик.

— Приятно познакомиться, — кивает нам, а затем обращается к Норе. — Ладно, я побежал к своим. Рад, что ты не сидишь одна. Не забудь, после занятий мы идем ко мне.

— Не забуду, — кричит брату в след. — Маркус на втором курсе. Факультет ментальной магии.

— Наш брат декан факультета ментальной магии.

Нора давится едой, и сидящий рядом Эрик стучит по ее спине.

— Мастер Герберт ваш брат?!

— Почему вы обе так реагируете?

— Как? — удивлено спрашиваю.

— Давитесь едой и удивляетесь.

— Это же мастер Герберт! — восклицает Нора и краснеет.

— Поклонница нашего старшего брата? — устало предполагает Тристан.

— Немного. Очень хотела попасть на факультет ментальной магии, но способностей к боевой оказалось больше. Но я не унываю, выберу ментальную, как факультатив. А вы уже выбрали факультативы?

— Некромантия и зельеварение, — отвечаю первой. В прошлый раз выбрала эти факультативы, и в этот раз их выберу. Зато никаких сюрпризов.

— Некромантия, — Эрик.

— Ментальная и некромантия, — Тристан.

— Ментальная и артефакторика, — Теодор.

— Как много некромантов, — тянет Нора. — Еще планирую попробовать артефакторику. Я умею делать мелкие артефакты, но хочу попробовать создавать нечто серьезное.

— Моя бабушка артефактор.

Артефакт, с помощью которого я переместилась в земной мир, а затем вернулась сюда с Эриком, создала бабушка Селина. Гениальный артефактор, от которой мне ничего не досталось.

— А кто твоя бабушка?

— Графиня Селина Даккорская.

— ЧТО?! — в один голос спрашивают Нора и Теодор. — Графиня Даккорская твоя бабушка?!

— Угу.

— Она же легенда артефакторики, — глаза Норы сияют.

— И по ее учебникам обучают студентов, — восхищенно говорит Теодор.

Пожимаю плечами:

— Мне не досталось и крупицы ее таланта.

— Жаль.

— Артефакты и схемы… не мое. Мне ближе зелья и упокоение мертвых.

— Боюсь мертвецов, — шепчет Нора.

— Не так страшно, когда умеешь их упокаивать. — Что я и умею делать, благодаря Дамиану.

— Идем на расоведение?

— Идем.

И всей компанией поднимаемся из-за стола.

— Два эльфа за день — не к добру, — говорит Нора, смотря в расписание.

— Почему? — удивленно спрашивает Эрик.

— Мудрость есть такая, вампирская, — отвечает Теодор. — Если эльфы лезут из своего леса, жди беды.

— К тебе это не относится, — приободряет меня Нора.

Зависаю на мгновение… и грустно вздыхаю. Теперь шутки про эльфов будут касаться и меня. Суровая действительность мира с большим количеством рас. Враждовать не враждуют, но взаимно подкалывают.

В аудиторию входит магистр Тиррэль и осматривает всех высокомерным взглядом.

— Меня зовут магистр Тиррэль и я буду вести у вас расоведение. Тема первого занятия «эльфы и Священный Лес». — С какой еще темы мог начать эльф.

Про эльфов я помню мало, поэтому подпираю голову и записываю лекцию.

Бросаю взгляд в сторону: Теодор пытается не уснуть, Тристан и Эрик записывают лекцию, а Нора сидит в переговорнике. Точно, надо обменяться контактами.

— …Священный Лес — одно из основных мест проживания эльфов…

Какой же у магистра Тиррэля унылый и монотонный голос, под него идеально засыпать, а не учиться. Теодор перестал сопротивляться и просто уснул. Тристан зевает. Продолжаю старательно записывать.

— Можете на моих занятиях спать, но помните, что по моему предмету будет и зачет, и экзамен.

С первого раза не сдадим, сразу на пересдачу. Будем за мастером Тиррэлем по всему Священному Лесу бегать.

Звучит спасительный сигнал, и занятие завершается темами для самостоятельного изучения.

— Может снять с него одежду? — шепотом спрашивает Нора, когда мы выходим из аудитории.

— А потом мы поедем чистить стойла единорогов в Священном Лесу.

— Фу, — кривится Нора, — мерзкие и злопамятные создания, у наших соседей был единорог. Мне тогда исполнилось девять, и я не отдала Олеандру свое последнее яблоко, после этого… — драматичная пауза, — он каждый день в течение двадцати лет рано утром перепрыгивал через забор, чтобы оставить нам какашку на крыльце.