– Рэд? Ты что тут делаешь в потемках?

Гардон сидел на ступеньках крыльца, привалившись к перилам. Девушка запнулась за пустую бутылку, и та, звякнув, укатилась в траву.

– Там еще что-то оставалось, – пробормотал Рэд.

– Ого! Ничего себе… А тебе не хватит?

– Откуда ты взялась?

– Я пришла к тебе в гости так, как обычно приходишь ты: без приглашения, без предупреждения и в самый не подходящий момент, – хмыкнула Клэр. – Пригласи меня в дом, – она потянула его за рукав. – Господи, ты весь мокрый! Что стряслось?!

– С волнореза упал. Выпил лишнего.

Он кое-как поднялся и схватился за перила обеими руками. Боль из виска толчком разлилась на полголовы, проколов левый глаз.

– Рэд, что с тобой? – тревожно спросила Клэр.

– Я же говорю: выпил лишнего. Зайди в другой раз.

– Ну уж нет.

Клэр посторонилась, пропустила его вперед, прошла следом упрямой тенью и остановилась в дверях гостиной, глядя, как в полутьме он, пошатываясь, добрел до стола, оперся о столешницу и свободной рукой выдернул один из ящиков. Что-то зашуршало. Рэд прошептал:

– Не вижу ни хрена.

И умница «Олаф» включил верхний свет.

Рэд охнул, тихо выругался и схватился за голову.

– Давай я поищу, – негромко предложила сбитая с толку Клэр и подошла ближе. – Что тебе нужно?

Но он ее словно не слышал и не видел – отступил назад, с глухим стоном повалился на массивный угловой диван, стоявший у стены и замер, сжимая виски руками. В полуоткрытом ящике стола в беспорядке валялись какие-то медикаменты в цветных упаковках. Прислушиваясь к прерывистому дыханию за спиной, Клэр наугад достала несколько штук и повертела в руках – ни одной открытой. Что именно Рэд хотел взять? Она вернулась, присела возле него на корточки и бережно взяла за запястье.

– Рэджи, что с тобой?

– Не… трогай меня… Оставь…

– Если ты не скажешь, я не смогу тебе помочь. Рэд!

– Голова болит… Убери… свет, «Олаф».

Верхний свет отключился. Рэд заметно дрожал. Клэр беспомощно оглянулась. В дальнем углу, позвякивая пустыми бутылками, шуршал робот-уборщик. Благодаря его усилиям в комнате было подозрительно чисто, но запах табака и алкоголя все еще витал в воздухе точно в дешевом гостиничном номере. Диван стоял напротив роскошного камина, но домашний Искин не реагировал на голосовые команды постороннего человека. Клэр поднялась, отступила и вручную включила обогрев. Полутемная гостиная осветилась рыжеватыми отблесками. В камине жарко и радостно запылали иллюзорные дрова. Клэр на секунду задумалась, убрала яркость до минимума, оставив в глубине лишь горстку угольков, и быстро подошла к столу.

– Что из лекарств тебе дать, Рэд? – настойчиво повторила она. – Что ты искал?

– Я… М-мне… х-холодно…

Его затрясло сильнее. На несколько секунд безобразная судорога сжевала ему половину лица, выдавив из горла нечленораздельный хрип и вынудив запрокинуть голову.

– Рэд, я сейчас скорую вызову! – сказала побледневшая Клэр и села за домашний терминал.

«Вы позвонили в автоматизированную службу экстренной помощи. Данный номер имеет индивидуальный канал обслуживания согласно удостоверению ветерана космофлота № 738 451 68920. Вызов переведен. Если через шестьдесят секунд вы не отправите устный или письменный запрос, к вам выедет специализированная бригада», – гласила надпись.

– Пей! – сказала Клэр. – Осторожно, не опрокинь.

– Что это? – сквозь зубы спросил Рэд, у которого слегка прояснилось перед глазами.

– Яд! Легче тебя убить, чем с тобой общаться. Теперь раздевайся. От мигрени еще никто не умирал, а вот от простуды – бывает. Они сказали тебе надо поспать. Я нашла одеяло в спальне на втором этаже и почти разобралась как раскладывается этот антиквариат.

– Нет… Я так… Ничего н-не н-надо… Не трогай меня!

– Начнем с рубашки.

Сопротивляться не получалось, боль медленно уходила, комната плавно покачивалась, в левом глазу погасли ослепительные злые искры. Клэр стаскивала с него одежду. Руки были теплыми.

Она притащила сверху подушки, легла рядом и натянула одеяло.

– Я думал, ты мне снишься, – тихо сказал Рэд.

Она молча прижалась, почувствовала, как стихает дрожь и уткнулась ему в плечо.

– Что ты делаешь, Клэр…

«Учусь жить с тобой, – подумала она, – только вот зачем мне это надо?»

Гардон проснулся, когда уже рассвело. Во рту все пересохло. Он приподнял голову и обвел комнату глазами. Все в порядке, можно вспоминать вчерашний день. Мисс Адамс начала молча одеваться.

– Клэр, – осторожно сказал он.

– Не хочу тебя больше видеть! Никогда! Ты понял? Ни-ког-да.

– Клэр, я… Я плохо помню вчерашний вечер. Я тебя чем-то обидел?

– Это был незабываемый вечер! Ты назвал меня Кирой ночью.

Рэд бухнулся обратно на подушку, закрыв лицо руками.

– О, нет!

Клэр застыла на полпути к зеркалу. Теперь она смотрела на него тревожно-выжидательно, словно спрашивая: «Опять началось?» Совсем плохо. Он убрал руки от лица и сел.

– Оставайся, на море сходим.

– Нет! – она даже кисточку для подводки глаз выронила.

– Тогда – в душ?

– Прекрати! – она топнула ногой.

– Клэр, а ты бы вышла за меня замуж?

– Ни за что!

– Я так и подумал. Но фраза «дай мне немного времени, это так неожиданно» прозвучала бы романтичнее.

Клэр резкими движениями закалывала волосы.

– Сначала научись разговаривать со мной, чтобы я все узнавала от тебя, а не от проституток орбитальной базы АСП!

– Даже так?! Представляю, что тебе там наговорили.

– И перестань отключаться, когда тебе звонят!

– Клэр, ты перенервничала вчера, я понимаю, – сказал Рэд. – Я был тяжело ранен. Давно. С тех пор со мной такое иногда бывает. Если бы я знал, что ты приедешь! – он виновато улыбнулся. – С сегодняшнего дня – только лимонад… Кира была моим лечащим врачом. Она недавно умерла, и я часто ее вспоминаю.

– Мне все равно, кто это.

– Клэр, успокойся, пожалуйста, давай поговорим, – почти умоляюще сказал Рэд, вскочил с кровати, но не рискнул приблизиться больше, чем на два шага, – я все тебе расскажу!

– Я и так все знаю! – она обернулась в дверях. – Когда у меня голова болит, я пью лекарства и ложусь спать, а не разыгрываю из этого трагедию.

Рэд запрыгал по комнате, натягивая брюки.

– Давай я тебя провожу?

– До свиданья. Такси сейчас приедет.

– Клэр, постой! Клэр!!

Рэд выскочил за ней, но мисс Адамс уже вышла за калитку. Задержалась она лишь на секунду, пропуская тонированный темно-синий «Галс», спланировавший на дорогу, обогнав такси. Уходить, не оглядываясь, она умела лучше него. Это Рэд хорошо помнил.

– Ч-черт! – он грохнул калиткой так, что та завибрировала, а система охраны повторно считала его данные, на несколько секунд заблокировав вход. Утренний бриз холодил кожу. Рэд вылетел из дома в одних джинсах, на которых проступали соленые разводы.

– Доброе утро, капитан. Прогуливаетесь?

Артур Дэйв собственной персоной шагал к нему от машины, оставленной чуть поодаль. «Всякая пакость мерещится… Точно пора пить бросать», – подумал Рэд.

– Я решил вас навестить.

– Здравствуйте, Артур. Навестили? Я пошел.

Калитка захлопнулась перед самым носом полковника СКБ, силовой щит угрожающе загудел.

– Рэджинальд, нам надо поговорить.

– Мне не о чем с вами говорить.

Рэд вернулся в дом, умылся, натянул майку и бросил взгляд на дисплей. Артур Дэйв терпеливо ждал у калитки.

– «Олаф», пусти его.

– Так намного вежливее, – заметил гость и улыбнулся, на несколько секунд задержавшись на пороге. – У меня есть одно предложение, капитан. В каком виде изложить?

– Убирайтесь к черту, Артур, – проворчал Рэд, наливая в стакан виски с содовой, – я плохо себя чувствую с утра. У меня снят допуск. Так что, боюсь, не смогу быть вам полезен. Выпьете?

– Нет, спасибо. Я на работе. Ты уверен, что не хочешь меня выслушать?