— Я исходил много дорог — хочу наняться в работники, чтобы заработать немного денег. У меня есть жена и сын. В нашем краю случился неурожай, и весь наш аул голодает, вот я и отправился на заработки, могу делать всякую работу.
— Я помогу тебе, — скааал усатый. — Если будешь выполнять, что я скажу, хорошо заплачу тебе.
Так человек нашел себе работу. Ни от какого дела он не отказывался — был и табунщиком и чабаном. Так прошло три года. Стали одолевать его думы о семье. Заметил это хозяин.
— Отчего ты грустишь? — спросил бысым.
— Одолели меня думы о жене, о сыне. Уже три года прошло, как я выехал из аула. Я хорошо работаю, ты хорошо кормишь меня. Но пища не идет мне впрок — все думаю о доме.
— Тогда, — сказал усатый, — утром я заплачу тебе за работу, и ты возвращайся домой.
Утром ховяин дал работнику три рубля золотом, велел приготовить ему провизии на дорогу и отпустил его. Отправился работник в обратный путь, а сам все думает, что мало ему заплатили за работу.
Путь был далекий, и скоро все съестные припасы кончилась. Решил работник принести деньги домой целыми, и, хотя очень хотелось ему есть, он ничего не покупал.
Проходя через какой-то аул, зашел он на базар. Уже и сил нет терпеть голод, а деньги тратить не хочется. Видит он — расхаживает по базару высокий человек и громко крпчит:
— Продаю, продаю, продаю!
Пригляделся работник — ничего нет в руках у продавца. Что может он продавать?
Подошел он к нему поближе.
— Что продаешь, я не вижу у тебя никакого товара!
— Я продаю ум.
— Разве ум продается или покупается? — удивился работник и отошел в сторону. Ходит он снова по базару, видит всякие вкусные вещи, и голод еще пуще донимает его.
А продавец ума все кричит на весь базар:
— Продаю, продаю, продаю!
— Подойду-ка я к нему еще раз! — решил работник,
— Сколько хочешь за ум? — спросил он продавца.
— Один золотой.
Достал работник один золотой, отдал продавцу.
— Давай мне ум, — говорит.
— Когда будешь в дороге, — сказал продавец, — и встретишь реку, не входи в нее, пока не узнаешь брода!
— Это и все на золотой рубль?
— Все, что я тебе сказал, стоит рубль.
«Пропал мой заработок ва целый год», — подумал работник и отошел в сторону. Но куда бы он ни пошел, всюду слышал голос продавца ума:
— Продаю, продаю, продаю!
Снова подошел он к высокому мужчине и отдал ему второй золотой.
— Что еще продашь мне?
— Когда встретишь человека, занятого делом, не вмешивайся, пока он сам тебя не спросит.
— И это все за один золотой?
— Все.
«Пропал мой заработок за второй год работы», — подумал работник и снова отошел в сторону.
Остался у него в кармане последний рубль. Горько тужил он, что так опрометчиво истратил два золотых, но снова до него донесся голос:
— Продаю, продаю, продаю ум!
В третий раз подошел он к высокому мужчине и протянул последний золотой.
— Продай мне еще ума, — попросил он.
— Когда сильно разгневаешься, так, что захочешь ударить человека, быстро-быстро начинай считать от одного до ста. Пока досчитаешь до ста, успокоишься, тогда и принимай решение, как быть дальше.
Без гроша в кармане вышел работник с базара и направился домой. Шел он шел и пришел к реке. Была она так широка, что другого берега не было видно. Огляделся он — моста через реку поблизости нет. Задумался работник, как же перебраться ему через реку. Пока он думал, подъехал к реке какой-то джигит. Он был богато одет, сидел на прекрасном коне.
— Что же ты стоишь? — обратился всадник к работнику,
— Не знаю, где брод, вот и стою — думаю, как лучше перебраться через реку.
— Если ты настоящий мужчина, тебе всюду брод.
С этими словами он вытащил плеть, хлестнул ею коня и вошел в реку. В одно мгновение всадник с конем скрылись под водой. Потом они показались из воды, но тут же снова их захлестнуло волной. Дно реки оказалось илистым, и ноги коня увязали в нем. Всадник вместе с конем утонул. А работник стоял на берегу и все видел.
В это время к реке подъехала группа всадников. Увидев путника на берегу реки, тхамате — предводитель всадников — послал к нему молодого джигита.
— Почему ты стоишь тут? — спросил джигит.
— Я не знаю брода через эту реку, а джигит, который попробовал переплыть ее, утонул вместе с конем, — отвечал работник.
Молодой джигит вернулся к своим и передал им разговор с работником. Прошло немного времени, и он снова подъехал к работнику:
— Наш тхамате прислал меня за тобой — он хочет помочь тебе.
Подошел работник к тхамате.
— В том месте, где ты стоишь, нет брода, — сказал тхамате. — Брод через реку есть неподалеку вот от того аула. — И он показал вниз по течению.
Работник послушал совета и перешел реку там, где показал ему тхамате.
Пришел он в какой-то аул. Увидев двор с хорошими, добротными постройками, работник остановился. У ворот сидел мужчина.
— Добро пожаловать, будь нашим гостем, — обратился мужчина к работнику.
— Я как раз ищу дом, где я мог бы остановиться.
— Тогда пошли, — сказал хозяин. Он завел гостя во двор и привел в кунацкую, усадил его и сам сел. Долго они так сидели — гость молчал, так положено по обычаю, а хозяин молчал, словно и он был гостем.
Когда настал вечер, в кунацкую принесли семь накрытых анэ — одно угощение было лучше другого.
Работник сел к одному анэ и немного поел —к другим анэ он даже не притронулся.
Через некоторое время ховяин вернулся в кунацкую.
— Ты — наш гость, почему не притронулся к еде? — спросил он.
— Я ведь один, разве могу съесть то, что подано на семи анэ? — отвечал работник.
Хозяин подошел к двери, открыл ее, взял за ножку крайний анэ и выбросил его во двор. Следом за ним он выбросил все остальные анэ, ни слова не сказав при этом гостю. Сыновья хозяина убрали все анэ.
После этого хозяин долго сидел в кунацкой, занимал гостя беседой, пока не пришло время ложиться спать.
Когда надо было лечь спать, в кунацкой приготовили семь постелей — одна лучше другой.
— Доброй ночи, наш гость, — сказал хозяин и ушел в дом. Работник лег в одну из постелей и крепко уснул. Утром, когда все встали, в кунацкую пришел хозяин.
— Доброе утро, наш гость, — сказал он. — Почему же пустовали эти постели, а ты спал только на одной?
— Почтенный хозяин, я ведь один, как же я мог лечь сразу в семь постелей? — отвечал работник.
— Это тоже верно, — сказал хозяин, открыл дверь и выбросил во двор все постели.
Пришли сыновья хозяина и убрали все постели.
Странным показалось гостю поведение хозяина, но он ни слова не говорил, ни о чем не спрашивал.
Утром, когда пришло время пить чай, в кунацкую принесли шесть анэ с угощением и седьмой с чаем.
— Поешь хорошенько и попей чаю, — сказал хозяин и вышел.
Гость отведал угощения с одного анэ, попил чаю и стал ждать, что же будет дальше. Прошло немного времени, и хозяин вернулся в кунацкую.
— Наш гость опять ничего не съел! — сказал он, открыл дверь и выбросил во двор все анэ.
Что делать гостю? Ему уже пора отправляться в путь, а он не решается сказать об этом хозяину. Посидев немного, сам хозяин сказал:
— Наш гость, тебе, наверное, пора возвращаться домой?
— Пора, — отвечал гость,
Хозяин пожелал ему счастливой дороги и вывел из кунацкой. Гость прошел почти половину двора, не смея оглянуться. Вдруг он услышал голос хозяина:
— Вернись на минутку, наш гость!
Испуганный гость вернулся в кунацкую. Хозяин усадил его и сказал:
— Теперь послушай, что я скажу. У меня были мать и отец. Когда я женился, решил жить отдельно от родителей и построил себе дом. Когда дом был готов, люди стали приходить смотреть его, и каждый давал совет: то окно не там, то дверь не на месте. Разозлилоя я, взял топор и разрушил дом. Вскоре построил я новый дом так, как советовали те, кому не понравился первый дом. Я уже собрался вселяться в дом, как снова стали приходить люди, и каждый говорил, что сделано не так. Разрушил я и этот дом и дал клятву убить любого, кто вмешается в мои дела, будь это житель нашего аула или гость из самых дальних мест. Тому же, кто не будет вмешиваться в мои дела, я поклялся отдать полный кисет золота.
