Концерт в Перте, билеты на который уже были распроданы, потенциально может быть перенесен с шестого на восьмое, что даст мне достаточно времени, чтобы сбежать со сцены в Аделаиде, сесть на чартерный самолет в Сидней, тут же сесть на рейс Qantas, летящий обратно в Лос-Анджелес, приземлиться в аэропорту Лос-Анджелеса, поспать несколько часов, отвезти моих девочек на бал, затем выехать прямо из Sportsmen’s Lodge в аэропорт и улететь обратно в Перт, как раз вовремя, чтобы успеть выбежать на сцену и надрать там всем задницы.
СУМАСШЕСТВИЕ? ВОЗМОЖНО. ВЫПОЛНИМО? ЕДВА ЛИ. ОБЯЗАТЕЛЬНО ЛИ? БЕССПОРНО.
Наш план был приведен в действие, и добрые жители Перта с благодарностью изменили свои планы, чтобы мы могли встретиться 8 марта. Кризис предотвращен. Теперь я мог спать спокойно, зная, что буду рядом со своими девчонками, сопровождая их в своих лучших Levi’s и туфлях Clarks, напоминая им, что они всегда могут положиться на своего отца, даже если это означает сорок часов пути за два дня и шестнадцать часовых поясов. К счастью, все эти годы жизни месяцами в вонючих, переполненных фургонах, сна на полу и корн-догов на завтрак, обед и ужин готовили меня именно к этому моменту. Ты сделаешь что угодно, чтобы попасть на концерт. Всегда.
К моменту, как мы добрались до Аделаиды, наша межконтинентальная операция была спланирована до минуты с военной точностью. Не оставляя права на ошибку или промедление, мы с моим тур-менеджером Гасом были готовы спрыгнуть со сцены, как солдаты с вертолета Black Hawk, и мчаться к частному самолету, ожидавшему нас на ближайшем взлетном поле, на котором нас должны были доставить в Сидней для тяжелого пятнадцатичасового перелета домой. Это пугало, если не сказать больше, но мы оба странным образом с нетерпением ждали этого испытания, смеясь над абсурдностью происходящего. Концерт в тот вечер был потрясающим: блиц из 24 песен, который сводил стадион с ума, пока я внимательно следил за часами, стоя на краю сцены, стараясь отдать публике каждую последнюю секунду своего времени, прежде чем сбежать. И, пока финальные аккорды «Everlong» все еще висели в воздухе, мы с Гасом запрыгнули в машину и умчались в ближайший региональный аэропорт, готовые вместе облететь планету.
Когда мы сели в наш первый самолет, меня встретил знакомый запах ведерка из KFC, разносившийся по всему салону. Заметьте, это не случайность. У Foo Fighters есть одна очень своеобразная привилегия, которой мы время от времени пользуемся для особых случаев (а таких случаев много): курица из KFC и шампанское. Это вкусное сочетание мы случайно обнаружили во время тура по Австралии много лет назад. Однажды ночью, на пути на саундчек, я краем глаза увидел KFC и сказал Гасу: «Эй, Гас, можешь взять нам пару ведерок с курицей после шоу?» Я не ел в KFC уже много лет, и организм буквально потребовал этой секретной смеси трав и специй. Он согласился, заказав столько еды, что в нашей гримерке могла насытиться целая армия. Я никогда не забуду, как в тот вечер ушел со сцены, промокший до нитки, с накинутым на меня полотенцем, и почувствовал запах жареного цыпленка, разносившийся по коридору из нашей гримерки в 50 ярдах от меня. Я рухнул на стул и набросился на это ведро, как енот на мусорный бак, пожирая кусок за куском, умирая от голода, после того как сжег сотни калорий на сцене. После нескольких кусочков в горле пересохло, а единственной жидкостью в пределах досягаемости была бутылка шампанского в ведерке со льдом. Я открыл ее, сделал глоток, откусил от курицы, сделал еще один глоток, откусил еще один кусочек курицы и закричал: «О БОЖЕ МОЙ, ПАРНИ, ВЫ ДОЛЖНЫ ПОПРОБОВАТЬ ЭТО!» Вскоре у каждого участника группы был бокал шампанского в одной руке и куриная ножка в другой. Они восхищались этим новым открытием и были убеждены, что мы первые, кто нашел это самое идеальное сочетание. В ту ночь это стало традицией, которой мы потворствуем и по сей день (холестериновые бляшки передают нам привет!). Можете смеяться, сколько хотите. Я мог бы провести подробную кулинарную лекцию об идеальном сочетании вкуса и текстуры KFC и шампанского. Но просто поверьте мне, это охеренно.
Короткий двухчасовой перелет в Сидней прошел очень легко: у нас было несколько часов перед дальним перелетом, как раз достаточно, чтобы позвонить домой и сказать девчонкам, что я прилетаю. Я чувствовал их волнение по телефону, но уже всего через несколько часов я их увижу.
Предвкушение и адреналин сделали следующий полет просто бесконечным, но сердце переполняла отцовская гордость, когда я представлял, как иду в Sportsmen’s Lodge, ведя за руки обеих своих замечательных дочек.
По прибытии в Лос-Анджелес я выглядел так, будто меня сбил мусоровоз, но, когда я вошел домой, меня сразу же встретили две визжащие маленькие девочки, а это затмевает даже самый жестокий джетлаг. Зная, что у меня есть всего несколько драгоценных часов с ними, я отогнал подальше любые мысли об усталости и включил «режим папы». Признаюсь: я принадлежу к категории отцов, которых многие называют «клоунами» (удивительно, правда?). Я часто напоминаю одного из тех ужасно надоедливых ведущих детских телешоу, от которых хочется сунуть голову в духовку. Я готов поставить себя в самое идиотское положение, лишь бы мои девчонки улыбались, с момента их пробуждения и до сказок на ночь. Пример: я всегда замечал, что, если танцевать, как придурок, под песни Earth, Wind and Fire, готовя по утрам блинчики, это не только вызывает улыбки, но и заставляет их вприпрыжку бежать в школу, пусть даже просто для того, чтобы сбежать от моего безумия.
Остаток дня я провел, поглощая тонны кофе и пытаясь удержать глаза открытыми, параллельно организуя вечернюю программу. Лимузин? Готово. Детское шампанское? Готово. Неудачная попытка выглядеть прилично после пути длиной почти в 10 000 миль? Готово два раза. Этот вечер был очень важен для девочек, поэтому подготовка была достойна церемонии вручения «Оскара» и была организована гламурной командой, которая вполне могла бы еще параллельно подрабатывать бригадой механиков NASCAR. На тот момент Вайолет была опытным ветераном подобных балов, но в глазах Харпер я видел, что для нее это действительно что-то особенное. Это момент, которого она так долго ждала. И это стоило каждой мили, которую я преодолел.
Я никогда не любил школьные танцы. Для меня они были болезненно неловкими, усиливали мою жуткую неуверенность в себе и никогда не переставали напоминать мне о том простом факте, что я ВООБЩЕ НЕ УМЕЮ ТАНЦЕВАТЬ. Ужасающий ритуал стояния в кругу с друзьями, пытающимися танцевать фанк под раздающуюся из динамиков «Super Freak» Рика Джеймса, нанес мне непоправимую психологическую травму, и с тех пор я смертельно боялся любого танцпола за пределами собственной кухни. Не говоря уже об одном выпускном на корабле, когда девушка бросила меня прямо на полпути вниз по реке Потомак без спасательного жилета. Так я стал тем парнем, что все время стоит у стены. Возможно, это немного иронично, учитывая, что я посвятил всю свою жизнь ритму. Но я видел, как танцуют многие барабанщики, и поверьте мне, это не круто.
Вскоре мы стояли в очереди в Sportsmen’s Lodge вместе с другими отцами и дочерями. Начала сказываться моя изнурительная усталость, волны истощения практически заставляли мои колени подгибаться; энергия быстро покидала меня. «Соберись! — сказал я себе. — Это вечер, который девчонки запомнят на всю оставшуюся жизнь, и у тебя есть всего два часа, чтобы разделить его с ними, прежде чем мчаться обратно в аэропорт для очередной поездки в 10 000 миль». Достаточно было одного взгляда на их лица, и ко мне тут же вернулись силы. Я СНОВА ПЕРЕПОЛНЯЛСЯ ГОРДОСТЬЮ, ЗНАЯ, ЧТО, НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО, ОНИ МОГУТ ПОЛОЖИТЬСЯ НА МЕНЯ. Я СПРАВЛЮСЬ.
Внутри нас встретили стандартные воздушные шары, аккуратно накрытые столы с красивыми блюдами, большой шведский стол с макаронами и куриными наггетсами, а также танцпол, полный орущих детей. Наши глаза горели, как у Дороти, когда она вошла в чудесный мир страны Оз, и мы осматривались, обнимаясь втроем. Что же делать в первую очередь? Есть? Танцевать? Наброситься на автомат для сладкой ваты? Ожидая, что Вайолет и Харпер будут немного нервничать, я сказал: «Давайте найдем столик и положим вещи?» Я повернулся, чтобы найти свободное место, и… они уже убежали к своим друзьям и танцевали маленькими стайками в визжащем ликовании. Я мог только улыбаться, наблюдая, как они веселятся с другими девочками. Моя работа здесь сделана, и теперь мне оставалось только общаться с другими такими же брошенными отцами, коротающими время за суровыми разговорами, вращающимися обычно вокруг спорта, в котором я полный профан. Если отцовство меня чему-то и научило, так это тому, что я не смог бы назвать ни одного спортсмена из Зала славы, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Хотя, если честно, мне на самом деле нравилось быть тем единственным чуваком на вечеринке, которому всегда больше интересен концерт в перерыве между таймами Суперкубка, чем сама игра.
