— И сколько, если не секрет? — Сандра с трудом сдерживалась, чтобы не заглянуть в развернувшийся перед ним экран.

— Посчитай сама, ставки на тебя были три к одному.

— Ты за минутный бой получил сто пятьдесят миллионов?!

— Завидуешь? — ухмыльнулся Яр.

— Пф-ф! Было бы из-за чего! Я в результате победы получила в свою собственность компанию по ремонту флаеров, которая по самым скромным подсчётам стоит более четверти миллиарда!

— Это если ты её решишь продать, а так будешь получать в квартал по миллиону с прибыли.

— По полтора, я посмотрела их доходность…

— Без разницы. У меня уже прямо сейчас есть сто пятьдесят миллионов!

***

Марс-Сити-11. Дом Хэнка Говарда. Игровая комната.

Ошарашенный Уильям медленно отвёл свой взгляд от инфо-панели, на которой только что завершился показ поединка между Хэнком и его кузиной.

Неожиданный финал боя заставил Трентона нахмуриться.

Он понимал, что его друг даже пьяным должен был спокойно справиться со своей двоюродной сестрой. Хэнк был намного опытнее её в плане управления боевым доспехом.

— Что с ним случилось?..

Уильям встал из кресла и подошёл к вирт-капсуле, продолжавшей спокойно работать.

Показатели здоровья игрока были в норме.

Пульс ровный и спокойный…

— Чёрт, да, он же там просто спит! — Трентон, наконец-то, понял, что происходит. — Последний бокал явно был лишним.

Уильям криво усмехнулся, представив лицо друга, когда он поймёт, что в буквальном смысле этого слова — проспал — свою компанию по ремонту флаеров.

— Дебил…

***

Университет Гермеса. Мужское общежитие.

Тихий вернулся в комнату общежития сразу после проведённого поединка, и с удивлением обнаружил там всех своих соседей.

— Чем сегодня занимался? — спросил у него Оскар, лежащий на кровати. — Опять бездельничал?

— Почему же бездельничал, наоборот, зарабатывал в поте лица на свою безбедную старость, — ответил ему Тихий, не вдаваясь в подробности.

— И много заработал?

Яр опустился на свободный стул, и принялся листать сообщения, накопившиеся за последнее время на персо-коме.

— Смотря из чего исходить. Если брать жизнь простого человека, то очень много, даже будущим внукам возможно кое-что перепадёт. Ну, а если брать жизнь ранкера, то, если не сильно шиковать, на пару месяцев должно хватить.

— Ты на своих стрелах, и правда, разоришься когда-нибудь. Полмиллиона кредитов за одну единственную взрывную стрелу, как по мне, так это явное излишество.

— Когда перед тобой стоит жуткая тварь пятого уровня ростом с небоскрёб, ты не будешь думать о деньгах, ты будешь благодарить небеса, за то, что сподвигли тебя на приобретение этого «излишества».

— Я стараюсь не охотиться на высокоуровневых големов.

— А как же Золотой Лев?

— Это было кратковременное помутнение рассудка, — отмахнулся Оскар, — с тех пор, я больше не совершал таких ошибок.

— Кстати, парни, а где вы сейчас обычно охотитесь?

— Мы не охотимся, у нас времени на это нет. В отличии от тебя.

— За всех не говори, — возразил ему Крис. — Я изредка хожу в ближайшую локацию к нашему Анклаву.

— Это в какую?

— В Дубовую Чащу. Там обитают Рогатые Кабаны, големы второго уровня.

— Знакомая тварь, — Яр вспомнил, как впервые встретился с Ларсом Олафсоном, убегавшим как раз от подобного голема. — И много их там бродит?

— Мне хватает, — пожал плечами Свон. — Я даже пару модулей смог с них получить. Один на прошлой неделе продал, другой сам использую.

— Хм, пара модулей… Нет, это точно не для меня. — Тихий покачал головой. — А ты Шин? Охотишься?

Хан Шин оторвал взгляд от экрана своего персо-кома и непонимающе посмотрел на Яра.

— Спрашиваю, где ты охотишься?

— А-а! Я с девчонками из нашей команды пару раз ходил в Долину Грома.

— Чего?! — возмущенно заорал Бергман. — Ванда сказала мне, что им с Лорой некогда, они постоянно заняты учёбой!

— Я же сказал, мы ходили всего пару раз, — закатил глаза Хан. — В те дни ты в «вирте» всё свободное время проводил, а девочкам было скучно…

— Скучно?! Я считал, что ты мне друг! А ты…

— Что я?! — не выдержал Шин. — В чём ты хочешь меня обвинить?!

— Всё, парни, успокойтесь! — прикрикнул на них Яр. — Нашли из-за чего выяснять отношения.

— Тебе легко рассуждать, вокруг тебя много красавиц вьётся.

— Каких ещё красавиц? — Тихий был ошеломлен его словами. — О чём ты?

— Я вчера видел тебя прогулявшимся с Сандрой Говард, — недовольно фыркнул Оскар.

— И что здесь такого? Мы с ней просто друзья.

— И с Тарой Лоусон тоже просто друзья…

— С Крошкой мы практически семья, она моя младшая сестрёнка. Прекращай, выдумывать разную чушь, Бергман.

— Тогда почему, ты так и не познакомил меня с ней во время соревнований?

— Потому что она не захотела, а я не стал настаивать.

— Она не захотела? — Оскар буквально задохнулся от услышанного. — Я ей не понравился? Но мы даже парой слов не успели перекинуться…

— Расслабься, ты здесь ни причём. Тара заявила, что парни её не привлекают. Она из другой «лиги».

— Э-э-м… Ты таким извращённым способом пытаешься меня успокоить?

— Зачем мне это?

Бергман вскочил с кровати и подошёл к Тихому.

— Поклянись, что не врёшь мне сейчас.

— Клянусь, — со спокойным лицом ответил Яр.

— Но как это возможно?! Почему, именно она… — Оскар вернулся на свою кровать. — Почему, мне так не везёт с девчонками?

— Нашёл у кого спрашивать, — с кислым видом произнёс Свон. — В этой комнате нет никого, кто сможет тебе на это ответить.

— Почему же, нет. Вон, Шин, например, сразу с двумя мутит.

— Ни с кем я не мутю… то есть, не мучу… В общем, ни с кем я не встречаюсь!

— Раз так, то в следующий раз, ты обязан будешь позвать меня на вашу совместную охоту.

— Без вопросов! Если только ты опять сутками не будешь торчать в «вирте».

— Шин, не переводи стрелки!

— Сам не переводи!..

Тихий неодобрительно покачал головой, глядя на спорящих парней, и вернулся к непрочитанным сообщениям в своём персо-коме.

Университет Гермеса. Мужское общежитие.

Среди нескольких десятков непрочитанных сообщений Яр выделил три группы.

Первая, и самая большая: сообщения от Тары, она ежедневно отправляла ему на почту по два-три коротких послания.

Вторая: два письма от Евы Картер, присланные с разницей в одни сутки. Последнее пришло вчера вечером.

Третья: короткое послание от Виктора Бордена, пришедшее десять дней назад.

Тихий пробежал глазами по последним сообщениям от Тары, и с облегчением понял, что там нет ничего срочного. Обычный трёп, не требующий ответа.

Похоже, Тара решила использовать его почту, в качестве личного дневника, откровенно делясь с ним, как своими проблемами, так и радостями.

«Потом почитаю».

Яр переместил все послания Тары в специально созданную папку, которую так и назвал — «Дневник Крошки».

Следующей в очереди на прочтение была Ева.

Тихий открыл первое письмо:

Здравствуй, Яр.

Извини, что давно тебе не звонила, и не писала.

В качестве оправдания скажу, что в этом не было моей вины.

Академия на три месяца отправила нашу группу в недавно открытую колонию. Представь себе, у неё ещё даже имени нет, только порядковый номер Т-306. Мы проходили службу в маленьком гарнизоне местных сил самообороны. Я получила чин лейтенанта, и руководила взводом воздушной разведки…

Прости, тебе это, наверное, совсем не интересно читать.

Давай, я сразу же перейду к тому, из-за чего я решила тебе написать.