— Здесь не принято интересоваться чужими источниками знаний и умений.

— Здесь?

— На Полигоне.

***

Прошёл час.

За это время курсанты добились больших успехов в охоте на големов, и хоть в самом начале им нужна была помощь с большими группами костяных обезьян, сейчас они справлялись самостоятельно.

Военная академия, действительно, давала хорошее образование и навыки своим ученикам.

Теперь, когда охота проходила очень размерено и спокойно, многие «няньки» расслабились и утратили бдительность.

И это чуть не привело к трагедии.

Вошедшие в раж курсанты внезапно нарвались на слишком крупную стаю обезьян, и оказались в большой опасности.

— Откуда их столько? — Мартинес на миг даже растерялся, но быстро пришёл в себя. — Что застыли?! Вперёд! Защищайте клиентов!

Несколько костяных обезьян незаметно подобрались к одной из лучниц и с дикими криками набросились на неё.

Никого из «легионеров» в этот момент рядом с ней не оказалось.

Девушка растерялась, и в панике принялась отбиваться от нападающих големов своим луком.

Свист!

Стрела промчалась прямо перед лицом курсантки, и вонзилась обезьяне в правый глаз.

Свист! Свист! Свист! Свист!

Пять ревущих големов буквально за пару секунд превратились в сверкающие облачки искр.

Тихий опустил лук и посмотрел на застывшую девушку.

— Ты, в порядке? — спросил он у неё.

— Вроде, — девушка всё ещё была в шоке от произошедшего.

— Посмотри, из обезьян там ничего не выпало? — поинтересовался Яр.

Курсантка молча покачала головой.

— Значит, не повезло, — вздохнул Тихий, и направился к дереву-мишени, вынимать свои стрелы.

***

— Ева, с тобой всё хорошо? Ты не ранена? — к девушке подбежал взволнованный Ханс.

— Я… всё хорошо, — ответила ему Картер.

Оценив состояние подруги, Йоргенсен злобно посмотрел на Паука.

— Что этот парень себе позволяет! Он мог попасть в тебя…

— Заткнись, Ханс! Он только что спас мне жизнь! — внезапно разозлилась Ева, — Никто из вас даже отреагировать не успел, а он уже к этому времени уничтожил всех напавших на меня обезьян!

— Всё слишком быстро произошло… — захотел оправдаться Йоргенсен.

— Я была бы уже мертва, понимаешь?! — из глаз Картер потекли слёзы.

— Извини, — тихо пробормотал Ханс, и опустил голову.

К этому моменту курсанты, при поддержке «легионеров», смогли расправиться со всей стаей костяных обезьян.

— Ева, я так сильно испугалась за тебя! — Мария Дорадо подбежала к подруге и крепко обняла её.

— Мы тоже испугались! — Нина и Миранда присоединились к объятиям Марии.

Через несколько секунд со стороны девушек начали раздаваться звуки рыданий.

— Девчонки, всё уже закончилось, расслабьтесь… — Уиллис попытался успокоить расчувствовавшихся девушек.

— Не лезь, Сэм, — остановил его Йоргенсен.

***

— Паук, сколько у тебя сейчас единиц в «теле»? — спросил сидевший рядом с ним Мартинес.

— Тридцать две, а что?

— Ты поразил пять целей всего за две секунды. Это невероятная скорость, с такими показателями ты можешь участвовать в любых международных соревнованиях…

— Меня такое не интересует, — помотал головой Яр.

— Ты сможешь без экзаменов потупить в любой университет.

— Зачем мне это?

— Приобретёшь хорошее образование. — Мартинес посмотрел на всё ещё равнодушного Паука, и добавил. — Плюс к этому будешь получать повышенную стипендию…

— Я и на Полигоне очень неплохо зарабатываю.

— Так же сможешь повысить свой гражданский рейтинг. У тебя сейчас какой — единичка или полторы?

— У меня нулевой рейтинг, из-за судимости.

— Ну, вот, видишь, — оживился Мартинес, — тебе точно необходимо, как можно скорее поднимать свой рейтинг. Чтобы получить, например, самую простую базовую медицинскую страховку нужна минимум единица, а для того, чтобы поселиться в столице…

— Как только я перейду на Второй Слой, автоматически получу титул Рыцаря Полигона, и гражданский рейтинг перестанет иметь для меня какое либо значение.

— Но это будет ещё не скоро, — завёлся Мартинес, — с твоим E-рангом это займёт минимум год!

— Может и больше, — согласно кивнул головой Тихий.

— Вот, видишь! — обрадовался Джон, — Статус студента сильно бы облегчил тебе жизнь.

— Мартинес, почему тебя это так волнует? Они тебе, что платят за перспективных учеников?

— Почему сразу же платят, может я просто переживаю за твою будущую судьбу…

— Ага-ага, сейчас расплачусь, — фыркнул Яр.

— Ладно, признаюсь, я состою в попечительском совете своей бывшей альма-матер. В этом году у нас полный провал на военных играх, и ты сильно бы выручил нас, если бы присоединился к нашей команде по стрельбе из лука.

— Хм. Давай, обсудим, что я за это получу.

***

— А я говорю, что у него в «теле» минимум пятьдесят единиц, — возразил Уиллис. — Ты же сам видел, с какой скоростью он расправился с обезьянами!

— Видел, — спокойно ответил Ханс, — а вот, ты, наверное, не обратил внимание на его лук.

— Что ни так с его луком? Вроде ничего особенного.

— Это артефакт, зачарованное оружие. Скорее всего изготовлено в единственном экземпляре.

— Ты шутишь? У простого охотника зачарованное оружие?

— Я походил, поспрашивал у некоторых «легионеров» об этом Пауке, и узнал массу интересного, — прошептал Кристиан Тома, главный сплетник в академии.

— Например? — заинтересовалась Мария.

— Вы знали, что он спас жизнь капитану Бордену?

— Командиру местного отделения «Легиона»?

— Именно. Он трое суток тащил его на своём горбе по вот этим Мёртвым Пустошам. После чего Борден взял его в свою команду внештатным специалистом.

— Понятно, что таким образом он отблагодарил его за своё спасение. Ничего страшного в этом не вижу.

— А как вам такая новость. До того, как попасть на Полигон, Паук несколько лет провёл за решёткой. Он с самого детства был членом подростковой банды.

— Я слышала, что он сирота, и рос в государственном приюте, — дополнила информацию Кристиана Ева.

— Сирота и зэк, — задумчиво произнёс Уиллис. — Тогда откуда у него такая экипировка, и как утверждает Ханс, зачарованное оружие?

— Да, всё его имущество на несколько десятков миллионов потянет, — согласно кивнул Йоргенсен.

— А я знаю откуда, — довольно улыбнулся Тома, — хотите расскажу?

— Давай уже, не тяни!

— Паук устроил настоящую бойню в одной из местных локаций. Мне сказали, что он убил больше пяти тысяч серых теней! А хотите ещё больше удивиться? Он проделал всё это в одиночку!

— Врёшь! Никто не охотится на серых теней в одиночку!

— Я тоже сначала не поверил, но мне это подтвердили несколько человек.

— Невероятно. Парню чуть больше восемнадцати, а он уже практически ветеран Полигона, — поражённо произнёс Сэм.

— Ему восемнадцать? — спросила Ева, — это правда?

— Мне Мартинес про его возраст рассказал, — пожал плечами Уиллис, — думаю, ему можно верить.

— Этот парень просто монстр, — воскликнул Ханс.

Тихий сидел у дерева-мишени и медленно жевал свой сухой паёк, когда к нему подошла девушка, которой он спас сегодня жизнь.

— Паук, можно тебя попросить об одолжении? — спросила она.

— Что за одолжение? — не переставая жевать, поинтересовался Яр.

— Можно посмотреть на твой лук? Я никогда раньше не видела подобного оружия. Это ведь артефакт?

— Да, — кивнул Тихий.

— Что, да? — растерялась девушка. — Да, можно посмотреть? Или, да, это артефакт?

— Да — на оба твоих вопроса.

Яр стянул с запястья металлический браслет и протянул его удивлённой курсантке.