Кристаллы выпадали после смерти каждого третьего Варана. Чтобы заработать пять единиц, необходимых для активации крыльев, Тихому нужно было убить минимум семьсот пятьдесят Песчаных Варанов.

Но попавшаяся ему стая была небольшой — всего триста особей.

Из-за этого Яру пришлось задержаться в пустыне на целых три дня.

Полигон не заморачивался натуральным размножением големов, он просто ежесуточно восстанавливал их изначальное количество.

Исключением из этого правила были элитные големы четвёртого и пятого уровня. После своей смерти они больше не возрождались.

За три дня Тихий истребил девять сотен Варанов, и заработал на этом шесть полных единиц развития.

Пять из них сразу же были вложены в «тело», а две оставшиеся единицы, собранные из остатков, после небольшого раздумья отправились в «энергию».

[Яр Тихий: ранг D]

[Индекс развития: 0 ед. (15 %)]

[Тело: 50 ед.]

[Дух: 50 ед.]

[Энергия: 27 ед.]

Яр вовсе не считал это ошибкой прокачки. Всё равно со временем придётся поднимать все характеристики.

После активации «трансформера» Буревестника Тихий за два дня, в буквальном смысле слова, долетел до Анклава.

Притом что до этого, пеший путь занял у него целых пять дней.

Умение летать ему досталось, всё оттуда же, из его предыдущей жизни. В своём прошлом воплощении он мог считаться экспертом по управлению крыльями. Он умел с филигранной точностью выделывать всевозможные фигуры высшего пилотажа, и вести воздушный бой с множеством противников.

Для Тихого возможность вернуться в небо, была так же важна, как и возможность вернуться на Второй Слой Полигона.

Во время полёта он чувствовал себя так, как будто случайно нашёл потерянную частичку своей души.

Яр не стал надолго задерживаться в «личном кабинете», он просто оставил там на хранение «Поводок» Пастыря, и забрал давно дожидающийся своей очереди «Острый Глаз» Чёрного Орлана.

«Похоже, не судьба, нам быть с тобой вместе…» — усмехнулся Тихий.

Он решил подарить этот модуль Таре на её приближающийся день рождения.

Скоро ей исполнится восемнадцать и она сможет пройти тест на способности ранкера. Если всё будет хорошо, этот модуль сильно облегчит ей жизнь на Полигоне.

Яр покинул Анклав и направился в мужское общежитие.

Перед его мысленным взором уже предстала замечательная картина — горячий душ, свежий завтрак, мягкая постель…

— Тихий, постой! — раздавший крик вывел его из мира фантазий.

Он повернулся и увидел бегущую к нему недовольную Сандру Говард.

— Я тебя уже целую неделю жду, ты где пропал?!

— Что случилось? Откуда у тебя столько негативных эмоций? — Яр выставил перед собой руки в успокаивающем жесте.

— Мне срочно нужна твоя помощь, — взволновано произнесла Сандра.

— Как срочно? В течении часа, суток, недели?

— Через два дня, но…

— Отлично! Значит, у меня ещё есть время принять душ и спокойно позавтракать. Увидимся позже, Говард.

— Тихий…

— Позже, Говард, позже.

Университет Гермеса. Столовая.

Яр набрал целую гору тарелок со свежими салатами, десертами, и фруктами. Немного подумав он также прихватил кувшин с компотом.

— Куда тебе столько? — удивилась Сандра. — Такое впечатление, что тебя пару месяцев морили голодом.

— На Полигоне, знаешь ли, нет ресторанов и столовых, там негде взять свежеприготовленную еду, — с сарказмом ответил ей Тихий. — Вот, посидела бы ты с моё на сухих пайках, поняла бы, каково это.

— Я не ранкер, мне это не грозит.

— Стоп! Как не ранкер? — Яр был сильно удивлён её словами. — Я же помню, ты говорила, что с детства мечтала…

— Я провалила ранговый тест, не смогла поглотить энергию кристалла. В три разных Экзаменационных Центра ходила, везде один и тот же результат. Я «пустышка».

— Ох, прости, — извинился Яр, поняв, что «наступил» на больную мозоль девушки. — Я не знал…

— Ничего, живут же люди как-то без Полигона, — преувеличено бодро ответила Сандра. — И неплохо живут.

— Угу, если верить списку самых богатых людей Конфедерации некоторые даже очень неплохо живут. Ранкерам остаётся только завидовать.

— Ничего удивительного, если учесть, что количество ранкеров составляет около двадцати процентов от общей численности всего человечества.

— Ну, да, двадцать процентов, — сморщился Яр, — из них больше половины E-ранкеры, и ещё примерно треть — D-ранкеры. На фоне этой серой массы сильные высокоранговые эксперты практически незаметны, я уж молчу про сверхов, которых, вообще, считанные единицы.

— Ты же сам E-ранкер, вроде? — удивилась Говард.

— Он самый, — кивнул Тихий, не желающий раскрывать факт недавнего изменения своего ранга.

— Как ты можешь считать себя серой массой?

— А я себя и не считаю, — улыбнулся Тихий. — Я особый случай, гений и вундеркинд!

— Пф-ф-ф! — рассмеялась Сандра. — Я должна была сразу догадаться, что ты так и ответишь. Вундеркинд!

— Ну, а что? Разве это ни чистая правда? — со скромным видом произнёс Яр. — Мои успехи на Полигоне говорят сами за себя.

— Кстати, про успехи. Как прошла твоя охота на этот раз? — поинтересовалась Говард. — Успешно?

— Более, чем успешно, — довольно ухмыльнулся Тихий. — Ты всё ещё хочешь получить «душу» какого-нибудь «жутко милого зверька»?

— Про «жуткого» я ничего не говорила. А почему ты спрашиваешь? Неужели… — глаза Сандры загорелись от предвкушения. — Неужели тебе повезло, и ты смог получить ещё одну «душу»?!

Яр состроил загадочное выражение лица.

— Как ты относишься к собакам? — спросил он доставая из «кармана» небольшой металлический диск.

— Хорошо отношусь, — взгляд девушки неотрывно следил за модулем в руке Тихого. — Что это за голем?

— Пустынная собака, третий уровень. Особая способность — огненное дыхание.

Сандра быстро вбила в поиск на своём персо-коме название голема, и отключилась от окружающего мира на несколько минут.

— Что ты хочешь за эту «душу»? — спросила она после изучения найденной информации. — Ты не думай, деньги у меня есть. Мои родители неплохо зарабатывают, они владеют несколькими фермами в колониях.

— У тебя когда день рождения?

— В прошлом месяце был. Погоди, ты же не хочешь… — её лицо мгновенно покраснело. — Нет-нет! Это очень дорого, я не могу…

— Я редко кому делаю подарки, так что, прошу, не отказывайся.

Тихий положил модуль на стол перед Сандрой.

— С прошедшим днём рождения.

— Э-э-э, спасибо, — тихо ответила Говард, не отрывая взгляда от лежащей перед ней «души».

— Теперь, можешь рассказать, что за срочное дело, в котором тебе понадобилась моя помощь.

— Нужно кое-кого убить… — немного рассеяно произнесла Сандра, всё ещё рассматривающая модуль.

— Чего?! Что ты несёшь?! — воскликнул ошарашенный Яр. — Я, что, по-твоему, на киллера похож?

— М-м? — непонимающе посмотрела на него девушка.

— Да, забери ты, наконец, этот модуль!

— Но…

— Забирай! — рыкнул Тихий.

Сандра взяла «душу» со стола и крепко сжала в ладони.

Особенность этих модулей заключалась в том, что для активации им не требовался слот. Поэтому их могли активировать даже те, кто не смог стать ранкером.

— Ты же в курсе, что нужно с ним делать?

Говард неуверенно кивнула, диск в её руке «поплыл», теряя свою изначальную форму. Через несколько секунд он превратился в замысловатую серёжку, которая тут же была закреплена на правом ухе девушки.

— А можно мне вызвать…

— Это теперь твоя «душа», делай с ней всё, что хочешь.

«Ву-у-уф!»

Перед их столом появился маленький пухлый щенок Пустынной Собаки.

— А почему он такой… небольшой? — удивилась Сандра.

— Ты же, вроде как, должна всё знать о питомцах, и о способах их приручения, — усмехнулся Яр. — Что будет если «душу» активирует простой человек?