Ну да, следовало догадаться, что мини-конференция игроков и собрание ООН только отсрочили неизбежное. Получается, мир всё ещё нуждается в спасении.

– Ты так уверенно говоришь, Литтлмаус, но какую страну ты представляешь? Какое правительство ты контролируешь?

– Ещё не догадался? – засмеялся собеседник. – Наша база – США. Сильнейшая страна для сильнейшего клана.

– Контролируете правительство? Конгресс? С помощью способностей зомбируете? – спросил я скорее из любопытства.

– Зачем правительство? Наша цель – богатейшие люди. Тут их не называют презрительно «олигархами», как на твоей родине, тут их уважает и слушаются, – рассмеялся Литтлмаус. – Зачем зомбировать, гипнотизировать? Просто наш клан предоставляет услуги, в обмен на которые требует лояльность.

– Лида! – догадался я. – Здоровье, излечение от застарелых болезней.

– И не только она, – подтвердил собеседник. – Совсем не она составляет наш основной актив. Ну так что? Твой ответ?

– Я подросток, – улыбнулся я своему отражению на стекле автомобиля. – А подростки ненавидят, когда ими кто-то командуют. Может быть, когда стану взрослым, я и приму твоё предложение.

Конечно, внедриться в клан к Литтлмаусу и разобраться с ними изнутри казалось, на первый взгляд, идеальным планом. Но только на первый взгляд. На самом деле в этом плане присутствовал существенный недостаток – то, что я буду ассоциироваться с их кланом, и попаду под удар. А удар будет, потому что слишком легко Литтлмаус рассуждает про атомное оружие, захват власти и становление сильнейшим. Возможно, у него есть для этого основания, но вряд ли остальные игроки позволят этому случится.

С.У.Р. – это игра в царя горы. Сейчас ты сильнейший, а завтра всё поменяется, и последние станут первыми.

– Вот так значит… жаль, – ответил Литтлмаус.

Впрочем, никаких сожалений в его голосе я не услышал.

– А мне нет, – ответил я и положил трубку и откинулся на сиденье, разглядывая проезжающие машины.

Такси ехало по ведущей к мосту транспортной эстакаде, дороге «второго этажа», призванной разгрузить траффик гигантского города.

Литтлмаус сказал «жаль». Почему, отчего жаль? Что он имел в виду? Вроде бы просто фигура речи, но чем-то это выражение меня насторожилол.

– Wow, that’s dangerous! – вскрикнул мой таксист, когда мимо нас пошла на обгон здоровенная фура.

Классический американский капотный тягач, блестящий хромированными деталями корпуса, отгородил такси от остальных полос. Мы оказались прижатыми к крайней полосе.

А впереди – мост и сужение дороги.

– Ага, дэнжероус, – я понял, что происходит, мгновенно. – Тормози! Стоп!

Я перепрыгнул на переднее сиденье, оказавшись рядом с водителем.

– I cannot stop! – испуганно прошептал таксист, указывая пальцем в зеркало заднего вида.

Позади нас едва не вплотную подпирала точно такая же фура.

Эстакаду ограничивали металлическая сетка и здоровенные бетонные плиты. Если грузовик вдавит нашу машину в них, то крышка.

– Дави на педали! – яростно закричал я водиле. – Фаст! Форсаж!

Железный Феликс лёг в руку привычно. Как всегда, он радовался, как всегда – предвкушал битву. Непоколебимый боец, не знающий ни страха, ни сомнений. Он как будто подавал мне пример как жить, сражаться и умирать. Впрочем, последнее я предпочёл бы избежать.

Первая и самая главная цель – боковой грузовик, что лишил нас возможности манёвра. Он опережал нас и образовавшийся угол скрывал водителя в кабине, но зачем стрелять в водителя? Совершенно беззащитный топливный бак призывно маячил в метре от меня.

Я выстрелил разрывной пулей прямо из салона, даже не удосужившись опустить стекло. Вопреки ожиданиям, мощнейшего взрыва, как в голливудских боевиках, не последовало.

Бак подорвался как-то лениво, несильно, но зато с громким хлопком. Грузовик не взлетел на воздух, но эффект всё равно оказался потрясающим – серией хлопков огонь перекинулся сначала на загоревшееся днище, а затем и на двигатель, который сразу же задымился. Американская фура буквально за несколько секунд превратилась в несущийся вперёд неуправляемый автопоезд на огненной подушке.

Впрочем, я уже переключился на задний грузовик. Солнце противно играло на стекле, оставляя блики, и я не видел водителя.

Куда стрелять? Железный Феликс смеялся, его забавляло, что я не могу сделать такой простой выстрел.

Прищурившись, я мысленно прикинул, где за бликующим стеклом расположен водитель, а затем, подумав, взял немного ниже – так, чтобы поразить водителя, который немного пригнулся за рулём.

Усиленно-бронебойная пуля прошла над капотом почти вплотную и легко пробила даже не броневую сталь. Грузовик загудел, так, будто упала на гудок простреленная голова, и начал вихлять, сбавляя скорость, словно обмякла давящая на газ нога. Значит, выстрел был точным.

– Гони! – уже привычным угрожающим движением я приставил к голове водителя револьвер. – Фаст!

Он понял, испуганно кивнул. Вдавил педаль газа, и мы оставили позади теряющие скорость грузовики.

Оглядываясь по сторонам, я набрал номер Элион:

– Литтлмаус объявил нам войну, но воевать с ним нам сейчас не с руки. Будьте готовы отразить нападение.

– Поняла, – коротко ответила она.

Бросив трубку, я крутнул револьвер, но расслабляться не спешил. Всего лишь два грузовика – как-то мелко для столь серьёзного клана.

Интересно, почему он решил со мной так резко покончить? Если дело в кулонах, то почему он не пришёл за мной сам, не послал сильных игроков, вроде Сверхразума? Нет, совершенно не похоже на то, что кулоны играют какое-то значение для Литтлмауса.

Может, обиделся, что я отказался от его предложения? Нет, вряд ли он будет вести себя как отвергнутая девушка.

Скорее всего, он просто увидел во мне потенциального. Будущую угрозу, которую неплохо бы и устранить. Устранить не напрягаясь, не затрачивая ресурсы, не устраивая в пределах Нью-Йорка очередную войнушку.

– Но всё равно, два грузовика – это как-то слишком мелко, – пробормотал я.

Мы выехали на мост. С Железным Феликсом наперевес я изготовился отразить любое нападение, но вокруг не наблюдалось ничего опасного. Даже машин было не так много, все держались на расстоянии, никаких подозрительных дёрганий.

Неужели – всё?

Да конечно нет!

– Фак! – почему-то в Америке захотелось выразиться по-английски.

Ругнувшись, я опустил аккуратно продырявленное стекло и посмотрел вверх. Вовремя.

Три транспортных дрона-квадрокоптера аккуратно снижались к моему такси, стараясь выбрать такую траекторию, чтобы не попасться мне на глаза. В захватах каждый держал небольшой пластмассовый контейнер. Нетрудно догадаться, что в контейнерах взрывчатка.

Высунув руку, я открыл огонь по дронам, выводя из строя винты. Понимая, что дроны свою задачу не выполнили, оператор отдал команду выпустит контейнеры, которые упали чуть позади моего такси.

Три мощных взрыва разворотили асфальтовое покрытие дороги, а по багажнику и заднему стеклу застучали подхваченный взрывной волной остатки дорожного полотна.

– Shit! – выругался водитель.

Такси вильнуло, уклоняясь от столкновения с поравнявшимся с нами сумасшедшим мотоциклистом. Как оказалось, таксист отреагировал совершенно правильно, пытаясь разорвать дистанцию.

Как в замедленной съёмке я наблюдал летящую к нам гранату. Если бы мотоциклист подъехал вплотную, то я ни за что бы не успел, но образовавшиеся в результате манёвра уклонения пара метров спасли нам жизнь.

Мой выстрел отбросил гранату от машины, и она взорвалась где-то позади на дороге. Странно, я думал, что от выстрела граната подорвётся в воздухе, и заранее пригнулся.

Видя неудачу с гранатой, мотоциклист потянул из-за пазухи пистолет, но не успел даже прицелиться. Бах! Бах! Бах! Он был не игроком, обычным человеком, но я не стал мелочиться и жалеть патроны. Два выстрела в грудь, один в голову и налётчик мёртвым грузом падает вбок, сваливая мотоцикл, который ещё секунду скользил по асфальту вровень с нами, искря как бенгальский огонь. Тело незадачливого киллера-мотоциклиста катилось чуть позади, оставляя за собой кровавый след.