– И что за игра? – напрягся комроты.

– А вот у тебя пестик на поясе висит, – показал пальцем я. – Поиграем в ковбоев. Я подбрасываю камень – ты стреляешь. Ты подбрасываешь камень – я стреляю. У каждого по три камня. Побеждает тот, кто больше выбьет.

– Ты не попадёшь по камню, – хмыкнул этот внушительный блондинчик. – Да и пестика у тебя нет, а свой я не дам.

– Ну так тем легче сможешь меня победить, – развёл я руками и, заметив, что комроты колеблется, добавил для стимуляции эго. – А то слышал я, что в армии нашей стрелять не умеют!

– Так, ну держись, – фыркнул он.

Мы быстро нашли по три камня размером с кулак – края стадиона были засыпаны щебнем.

Первым стрелял военный. Изготовившись, он занял стойку для спортивной стрельбы. Неужели и впрямь стрелять умеет?

– Бросай вон в ту сторону, чтобы никого не задеть! – скомандовал он.

Я кивнул и легонько подбросил камень в воздух так, чтобы мишень ненадолго зависла в воздухе. Воспользовавшись этим моментальным зависанием, мой оппонент выстрелил и попал.

– Моя очередь, – заявил я.

– У тебя же оружия нет.

– Просто подкинь камень.

Пожав плечами, военный подкинул камень, который разорвался в трёх метрах от него, обдав осколками и пылью.

– Ты применил способность! – взревел он. – А не…

Блондин-кавалергард осёкся, увидев в моей руке Железного Феликса с дымящимся стволом.

– Абилка, призывающая оружие, – кивнул мой оппонент. – Глупая идея, оружием можно легко запастись.

– Глупая-не глупая, – обиделся я. – А ты сейчас проиграешь.

Я снова подкинул камень и снова слегка. Блондин-кавалергард попал.

На самом деле стрелял он не просто хорошо, а мастерски. Попасть в летящий, пусть даже легко и не быстро, камень размером с кулак – почти невообразимая задача для обычного стрелка.

– Стреляй, пацан! – крикнул мне военный, размахиваясь.

Размах оказался ложным, камень медленно полетел вверх, но снова разорвался от моего выстрела даже не успев достичь апогея своей траектории.

Мой черёд бросать камень. Ладно, нет смысла поддаваться и затягивать. Размахнувшись, я швырнул камень вдаль со всей силы, и военный ожидаемо не попал.

Счёт два-два. От моей стрельбы зависит исход матча. Я повернулся и увидел любопытные и напряжённые лица госигроков, которых затянуло наблюдения за нашим нехитрым спортом. Плюс, решалась их судьба на ближайший час.

Кавалергард ожидаемо запустил камень со всей силы. Прицелившись, я дождался пока импровизированная мишень не начнётся опускаться к земле метрах в семидесяти, а затем выстрелил. Камень разлетелся на кусочки!

– Похоже, победа за мной, – я повернулся к ошарашенному военному. – Ну что, иди отдыхай, а я пока потренирую салаг.

– Ладно, у тебя час. Я буду наблюдать! – сквозь зубы прошипел комроты, демонстративно отходя и устраиваясь на зрительскую скамейку.

Повернувшись, я подарил испуганно сбившимся в кучу госигрокам свою самую мерзкую улыбку. Ну что, поиграем в дедовщину?

– Так, рооота, строой-ся! – рявкнул я наработанным с девчонками командирским голосом.

Одетые в армейскую форму игроки вздрогнули и послушано принялись строиться. Отлично их успел выдресировать блондин-кавалергард. Вот только бесполезно всё это – армейская дисциплина, возможно, хороша для войны, но для сражений против других игроков нужны другие качества.

Ага, отмороженность и дикое везение, да, Мэлс?

Остановив внутренний диалог, я подошёл к двум крепким парням, которые не удосужились построиться. Под низкой физкультурной лесенкой, совмещённой с турниками, прямо на резиновом покрытии сидели обычные ребята лет двадцати пяти – таких можно встретить и в офисе, и на заводе.

– Не слышали команду, бойцы? – поинтересовался я.

– А ты нам не командир, пацан, – хмыкнул один из них. – Мы сюда не затем пришли, чтобы слушаться команды какого-то со…

Носок моего кроссовка прилетел ему точно под рёбра. Когда сидящий игрок согнулся от боли, я несильно пнул его в лоб, опрокидывая на землю. Затем двумя ногами прыгнул ему на живот, впрочем, не сильно втаптывая. В конце концов, я тут воспитательные мероприятия провожу, а не смертоубийством занимаюсь!

Показав большой палец наблюдающему комроты, я подпрыгнул, ухватившись за турник. Подтянув под себя обе ноги, я со всей дури пнул второго парня, который вскочил и намеревался то ли вмазать мне, то ли схватить. От удара двумя ногами в грудь он картинно отлетел, оказавшись на спине.

Попрыгав уже на втором бунтаре, я оглянулся на наблюдавших игроков. А ведь они все минимум четвёртые уровни. Чтобы выполнить первый квест и завершить первый этап, нужно было по локоть окунуть руки в кровь. Так откуда же эти ошарашенные и недоумённые взгляды?

– Ну что, все усвоили урок? – обратился я к ним. – Жизнь бьёт неожиданно и без предупреждений. Как и я. А теперь займёмся физическими упражнениями!

Усевшись на постанывающего бунтаря, следующие минут двадцать я откровенно издевался над послушными госигроками, заставляя их ползать гусеничкой, прыгать кузнечиком, бегать тараканчиком и даже перемещаться безногой ящерицей.

– Слышь, салага, – обратился я к своему скрючившемуся дивану. – А чё вы такие нубяры? Вот ты как уровень получил?

– Мы как вся эта галиматья началась, сразу же к Стальной Крысе обратились, – тихо ответил мне игрок. – Нас собрали вместе и отправили на бойню, коровок там резать, овечек. Так и получили вот так уровни.

– Все на одной бойне качались, что ли?

– Да, в этой группе все «чистые».

– Что значит «чистые»?

– Не замаранные в преступлениях. Никого не убившие. Те, к кому нет вопросов по поводу полученного опыта.

– А к операциям вас не привлекали? Захват и ликвидация других игроков, военные действия разные…

– Нет, там использовали «грязных». Стальная Крыса сказал, что их не жалко. Но сейчас говорят, что большинство грязных полегло где-то в Африке…

Ммм, понятно. Стальная Крыса воспитывает себе комнатные цветочки, не давая грязи этого мира даже упасть на них. Идея неоднозначная: с одной стороны, боевые качества этих игроков оставляют желать лучшего, с другой – они доверяют и абсолютно зависимы от государства, без которого не смогут фармить, а значит, преданны.

Интересно, я чистый или грязный в глазах государства и Стальной Крысы?

Тьфу, вот ведь ерунду придумали.

В любом случае, теперь понятны причины столь острого кадрового кризиса – в бой этих бедолаг не пошлёшь.

– Эй, не отлынивать, не расслабляться! – получив ответы на вопросы, я вплотную занялся издевательством над госигроками. – Строимся в многоножку!

Многоножка получилась знатная – каждый игрок встал на колени и подхватил впереди идущего за пояс. Неловко переваливаясь, они принялись перемещаться по стадиону.

– Живее, живее! – орал я. – Привыкайте к солдатской жизни, насекомые!

Планов у меня было громадьё – солдаты-поварята подробно рассказали мне о главных армейских забавах.

Жалко, нет противогазов – поиграли бы и в слоника.

– Мне интересно, нафига ты это делаешь? – спросил подошедший комроты, с интересом наблюдая как весь личный состав тужится в позе стульчика.

– Получаю армейский экспириенс, – довольно ответил я. – Мне рассказали, что издевательства над духами – главная часть военной жизни.

– Гхм, обычно сначала издеваются над тобой…

– Думаю, эту часть мы можем безболезненно опустить, – пожал плечами я. – А вот свою очередь издеваться я не пропущу! Да к тому же дембель у меня сегодня!

– Дембель? – удивился военный. – А сколько ты служил?

– Ну, давайте будем считать, что один день.

– Один день и дембель?

– Ага, не люблю тратить своё время…

Нашу беседу прервал вой сирены. На этот раз он был ближе. После сигнала сирены началось объявление по громкоговорителю:

– Внимание всем! Внимание всем! Из зоны спецсодержания совершён побег! Повторяю! Из зоны спецсодержания совершён побег! Преступник вооружён и опасен! При обнаружении в контакт не вступать, сообщить вышестоящему начальству!