- Я знаю, что она была там, и ничего не сделала. Это я точно знаю.

- Да как ты смеешь! – Вскрикнула Стефия. – Я всегда была рядом с папой, но на охоту меня не взяли. А потом в лагере начался ужас, меня еле спасли. Это ты ничего не знаешь…

- Принцессы, - сурово прикрикнул мэтр Илия. – Замолчите! Как не стыдно! Сейчас же прикажу вывести вас.

Алан выразительно покачал головой, глядя на обеих. Я опустила глаза. Ох уж эта Лиона! Огонь. Ни авторитетов для нее, ни признания старшинства.

И тут на кровати заворочался король. Все вмиг замолчали. Облако над его грудью заблестело золотистыми искорками, и он открыл глаза.

- Дети, - это было его первое слово. – Тише, не ругайтесь. Ваш папа сам виноват. – И опять тяжело, с сипом задышал.

- Все из комнаты, - скомандовал Илия. Мы двинулись из палаты. За нами по-прежнему шествовали два бойца. Стефия, фыркнув, вырвалась вперед и в обществе двух фрейлин и двух драконов, ушла. А мы двинулись по дорожке. Мимо нас носились работники, откуда-то взялись плотники и кровельщики в грубых парусиновых штанах и красных рубахах, они грузили доски для ремонта. Вокруг кипела работа, и это немного успокаивало, хотя, как говориться - так, как раньше уже не будет.

- А теперь, милые девушки, мы с вами поговорим, - не очень любезно сказал герцог Эсторский и посмотрел на нас так, что мы обе невольно отвернулись в сторону… А чего я боюсь? Не знаю.

- Ты должен поблагодарить Алису, - буркнула Лиона. Я незаметно фыркнула. Если она сейчас начнет заступаться за меня, то своей прямолинейностью добьется такого же успеха, что и в палате короля, в споре со Стефией.

- Надо – значит, поблагодарю. Но мне нужно знать всю правду. От начала и до конца.

- А здорово, что ты опять дракон, - Лиона подпрыгнула и дернула Алана за нос. – Мы с тобой полетаем?

Алан скривился и быстро дернул за нос ее. Лиона взвизгнула, хихикнула и опять спросила.

- Алан, мы полетаем? Давай, сейчас!

- Милые леди, не уходите от поставленного вопроса. Я жду ваших признаний.

Мы с принцессой вздохнули.

- Пойдемте, посидим где-нибудь, - сказала я. – И без свидетелей.

- Вернемся в апартаменты, - сказал он.

В игровой было тихо и прибрано. Окна чуть приоткрыты, новые шторы из бледного персикового шелка тихо колышет ветер, паркет, как и раньше, начищен до зеркального блеска. Работницы здесь трудились всю ночь, и сейчас в небольшом зале ничего не напоминало о прошедших сутках.

Мы с Лионой присели на диван, Алан устроился в кресле напротив и выжидающе уставился на обеих.

- Я вам рассказывала, как попала в ваш мир, вы знаете.

Он кивнул.

- Так вот, не помню, говорила или нет, когда я убегала от охранников Хорецкого, то в пылу, от страха, схватила с комода первое, что попало под руку.

Алан сквозь усмешку кивнул.

- Хотела отбиться?

- Ну, да, - вздохнула я. – Было страшно, вот и взяла вещь потяжелее… И вот.

Алан нахмурился.

- Я не понял. Объясни.

- Алан, эта статуэтка оказалась твоим магическим корнем, - склонившись и сложив локти на колени, проворчала Лиона. – Что не понятно-то? А потом она попала к нам, спрятавшись под кроватью в том доме. А статуэтку она так и не выпустила. Ну, бывает так, когда боишься. Понимаешь?

Он резко встал, прошелся по ковру, остановился и уставился на меня.

- Как мой магический корень очутился в доме этого господина?!

Я развела руками.

- А вот это вам лучше знать. Я понятия не имею, - и выразительно пожала плечами, мол, сами и разбирайтесь.

Мы все трое переглянулись.

- Ладно, что было дальше, рассказывай, - помолчав, проговорил он.

- А дальше, в храме она увидела богиню Виллу! – Торжественно перебила меня Лиона, не дав мне открыть рот. В чем-то я ее поняла. Рассказывать о том, что мы сбежали в первый раз, когда увидели троих драконов, явившихся на подмогу Бетти, не хотелось, может быть, когда-нибудь.

- И? – Не понял Алан.

- И узнала богиню, Алан, соображай! Твой корень, в стазисе, застыл в ее облике.

Он изумленно замер. Тряхнул головой.

- Наш род под защитой богини. Конечно! Надо было искать ее облик.

- Ага, - скривилась Лиона. – В другом мире искать?

Они оба невольно вдруг повернули головы и посмотрели на меня как на привидение. Ну честное слово! Я раздраженно дернула плечами.

- Вот только не надо о виллеях. Сейчас опять начнете, - буркнула я и отвернулась. Алан скривился.

- Ты – виллея. Нравится или не нравится тебе, - он опять сел в кресло. – Только без другой виллеи ты навряд ли разбудишь дар. Ладно, леди, рассказывайте, как вам все удалось. Кто вам помогал?

И мы наперебой с Лионой рассказали ему обо всем. В первую очередь – о пацанах, как они спасли нас от Дженни, как достали из-под кровати в Фелисскиной комнате статуэтку, а потом, как мы встретили мэтра Карна и Хелеса. Рассказали подробно, чтобы знал – кто спасал его и кто заслужил его благодарность.

Последующая неделя прошла в суете и тревоге за короля. Ему не становилось лучше. Мэтр Илия кружил над ним, точно заботливая наседка, совершал один ритуал за другим. По мне, так королю нужна приличная, хорошая реанимация, но где ее найдешь в этом мире, смешно. Хотя, с другой стороны, медицина на магических субстратах и наговорах здесь на высоте, если надо, с того света достанут.

Алан все эти дни исполнял роль правителя. Нужно сказать, что его явление в драконьем облике было шоком и чудом с небес. Магический флер, который был заметен тем, кто наделен даром, заставлял вздрагивать от изумления и сгибать спины в поклоне. Яркий взгляд, хищный прищур ввергал в оторопь.

Как?! Откуда?! Не иначе, это чудо богини!

По дворцу, а потом и по городу, и по королевству, поползли шепотки, приправленные страхом и восхищением.

Я держалась в тени, не считая нужным напоминать о своей ключевой роли в этом «мероприятии» – это я о чуде. Меньше болтаешь – дольше живешь.

А еще начались казни. Тяжелое зрелище. Герцога Флиора и его сподвижников, в том числе и Хлою Достар, привезли из охотничьего лагеря в железных клетках. Говорят, для этого отряд бойцов задержался в маленьком городке, неподалеку от того места, где все произошло. Три дня местные кузнецы готовили клети для преступников, чтобы другим неповадно было, пусть все знают, какова королевская милость за предательство.

Я не смотрела казни, мне хватило того, что случайно увидела клеть с Хлоей внутри. От былой лощеной внешности остались только лохмотья. Ее перекошенное ненавистью лицо по-старушечьи покрылось глубокими морщинами и ссадинами, а царственную осанку придавили железные прутья, не давая встать в полный рост… Да уж, демократией и защитой прав осужденных здесь и не пахнет. Даже не знаю, с сарказмом я это говорю или как…

Честно говоря, я вздохнула свободней, когда эти казни закончились. Все же, психика не железная. Не привыкла я к средневековым методам борьбы с преступностью.

В один из дней, ко мне пришли от мэтра Илии с просьбой явиться в апартаменты короля. У принцессы начались занятия, и я отправилась одна.

В просторных апартаментах Ильмара было людно, в холле бродили важные господа, у всех дверей стояли рыцари в доспехах, но в спальной, куда перевезли монарха пару дней назад, я увидела только Илию. Я зашла, кивнула мэтру и посмотрела на больного…

Да-а, краше в гроб кладут! Он был неестественно бледен, по лицу пробегала судорога, взгляд расфокусирован. Ильмар не узнавал знакомых, точно его разум где-то блуждал, в каких-то неведомых далях.

- Совсем плохо? – Шепотом спросила я, и мэтр кивнул.

- Возьми, будешь мне помогать, - он протянул пучок сухих трав. Я взяла, оглядела его и развела руками, удивленно посмотрев на лекаря. Что это за чудо-юдо?!

- Ничего не спрашивай, - предостерег он. – Просто исполняй, так надо. Встань у изголовья, с другой стороны и во время заклинания води вдоль груди, не дотрагиваясь до тела. – Он показал жест.