- Где можно спрятаться? – спросила я.

- Надо искать мэтра Франа и рыцаря Брона, он за старшего. Нужно сообщить им об Алане.

И тут послышался звон стекла, мы резко обернулись и увидели, как из окна падает чье-то тело. А потом вспышка, и вырвавшийся огонь.

- Во дворец нельзя, - категорично сказала я. И где искать главного мага Франа вместе с рыцарем Броном, я не имела понятия. На ближней аллее, метрах в пятидесяти от нас шел бой. Дворцовая охрана, ловко орудуя мечами, теснила группу неизвестных магов, которые метали взрывные лучи. Но я знала, что охрана замка под защитой артефактов.

- Ваше высочество, где мы можем укрыться? – Еще раз задала вопрос. – Думайте! – Я почти кричала на нее. И в это время мы увидели, как на группу охранников, с неба летит дракон, он сделал вираж и выплюнул мощную струю огня… Я вздрогнула и отвернулась. Принцесса обняла меня, уткнувшись в грудь. Что нам делать?

- Там мясорубка, - сказала я ей. - Может быть, сбежать в город?

Она нахмурилась, соображая, и вдруг встряхнула головой.

- Нужно идти в храм Мередитов. Ни одна сила не пробьет защиту стен, и даже в ворота не зайдут.

- Тем более, никто не знает, что вы будете там, - согласилась я. – Бежим.

- А как же Алан?

Я промолчала. Что я могла сказать?… И как назло, пробегая мимо замковой стены, мы уткнулись в чей-то труп. Принцесса остановилась, осторожно повернула тело.

- Это заместитель Брона, лорд Файк.

- Быстрее. Забежим в храм, там подумаем, что делать дальше, - я потянула ее вперед.

Мы долго огибали стены замка, в какие-то моменты, прыгая в кусты, прячась от случайных людей… И большей частью эти люди были нам не знакомы, в темной форме наемников… Да, я воочию познала – что такое страх, особенно, когда увидела, как кто-то из них волок за волосы служанку из свиты принцесс Стефии. Дворец подвергся полномасштабному захвату.

Мы уже почти обогнули корпус башни, за которой тянулась тропинка к храму, как вдруг столкнулись с группой из двух наемников и женщины. Это была Дженни! Вот ведь нарвались! Я нецензурно выразилась, от души, от всего сердца, и, схватив за руку принцессу, поволокла ее в другую сторону.

Нас заметили.

- Ох, принцесса, бедняжка! – Закричала экономка. – Держите ее!

Наемники рванули к нам, и тут с Лионой что-то произошло. Она выдернула руку. Напряглась, по ее лицу пробежала какая-то дрожь, она склонила голову и прохрипела.

- Гадина!

В ее ладошке вспыхнул луч. Она взмахнула рукой и наотмашь прорезала этим лучом воздух… Два наемника закачались и одновременно рухнули на каменную плитку. Замертво. Я застыла, как и принцесса, и Дженни. А потом она завыла, призывая помощь. Значит, где-то рядом еще наемники.

Женщина побежала за подмогой, я растерялась, внутри засвербела паника. Это очень плохо, если сейчас набегут бунтовщики, то мы окажемся в ловушке. Стоило мне об этом подумать, как… Дженни вдруг споткнулась, ахнула, вскинула руками. И упала. А рядом с ней упал брошенный в нее камень, вернее, настоящий булыжник.

- Эй, вы куда, бегите к нам на дерево!

Мы вскинули головы. Вот, оказывается, кто метнул камешком в темечко этой предательнице. На толстом суку сидели Цивик и Рикки. Принцесса махнула рукой.

- Идемте с нами. Быстро! – Командным голосом крикнула она. Я даже и не ожидала. А пацаны начали ловко спускаться вниз.

Мы молчали, только оглядывались по сторонам и бежали в сторону храма. Только бы нас никто не увидел… Только бы никто не увидел!

Через несколько минут мы были на месте. Перстенек Лионы открыл калитку, и мы вбежали на территорию храма.

- Внутрь, - сказала она. Мы вбежали, и она запечатала дверь, прошептав быстрое заклинание. Я прошлась вперед, за мной мальчишки, потом оглянулась на Лиону. Она прислонилась к стене и тихо, беззвучно плакала.

- Ваше высочество, - я быстро вернулась к ней. Обняла ее, а она обняла меня. Так мы немного постояли и прошли в просторный зал. У стены стояла скамья. Мы присели. Принцесса не отрывалась от меня, точно искала защиту. А что я могла? Только успокаивала и гладила ее по голове. Мальчишки уселись на пол рядом с нами.

Я, продолжая гладить ее по голове, огляделась. Как же здесь необычно. Я знала, что сюда могут зайти только драконы. Но обстоятельства… Ох уж эти обстоятельства. Если честно, мне было страшно, и за себя, и за принцессу и за Алана.

Прямо передо мной, метрах в семи-восьми, за алтарем из мерцающего дорогого камня, высилась фреска. Необычная. Краски блекло светились, пробегали бликами, создавая иллюзию живого присутствия того, кто был на ней запечатлен. Я вгляделась. Нахмурилась. Потом нахмурилась еще сильнее. Это что, розыгрыш?! Это такая шутка?!

- Кто это?! – Мой голос прозвучал требовательно и жестко. Принцесса удивленно оторвалась от меня.

- Ты о чем?

Я изумленно показала пальцем на фреску.

- Богиня Вилла. Почему ты так спрашиваешь? Аля, не пугай меня… Почему ты побледнела?

Я побледнела?! Да я не просто побледнела, я сейчас готова сойти с ума! Мой мозг не верил тому, что видели глаза… А видели они ту самую статуэтку, которую я невольно стащила с комода олигарха Хорецкого, когда спряталась от его охранников под кроватью. То же лицо, вернее, лик. Та же фигура, руки-крылья, весь облик, схваченный и скульптором, что изготовил статуэтку, и этим художником, написавшим фреску.

- Это же она! – Изумленно проговорила я.

- Кто? – Нахмурилась Лиона.

- Статуэтка, с которой я сюда попала!

Вся наша компания изумленно уставилась на изображение богини. По ее лицу, сверкая золотом, пробежали блики, и мне вдруг показалось, что она хищно прищурилась. Игра теней? Или это мое бесноватое воображение на фоне ужасов во дворце?!... Я мотнула головой. Привидится же!

- Какая статуэтка? Ты ничего не говорила, - принцесса уставилась на меня, маленькая, беспомощная, с покрасневшими глазами. В моей груди заныло от тревоги.

- Я же рассказывала, что по дому миллионера Виталия Хорецкого бегали охранники, чтобы арестовать меня за то, что я не делала. И я схватила с комода первое, что попалась под руку, хотела этим отбиться, но потом передумала и спряталась под кроватью!

- Алисська! Где ты бегала? У кого? – Пацаны округлили глаза как два золотых царских империала.

- Да ну вас! Молчите, - в сердцах махнула я на них ладошкой.

- А дальше что? – Вдруг как-то отстраненно спросила принцесса. Она нахмурилась, уставилась в пол, потом подняла голову.

- А что дальше? Дальше я оказалась тут, под кроватью у Фелисски.

Лиона глубоко вздохнула. По лицу пробежало волнение.

- А потом что?

- А ничего… Стоп! – Я охнула. – Совсем забыла, статуэтка так и осталась там, под кроватью, если только Фелисска пол не помыла и не обнаружила.

- Кто, тетка Фелисска? – Цивик ехидно засмеялся. – Да она его два раза в год моет, на день Благоданной Фелиссии, своей святой и на праздник Новой Зимы.

Мне было непонятно поведение Лионы. Внешне, она даже немного успокоилась, или наоборот, напряглась, но совсем по другому поводу. В глазах застыла таинственная глубина, прикрывающая что-то загадочное, губы поджаты, и хмурый лоб.

- Ваше высочество, что означает ваш интерес к этой статуэтке? Пожалуйста, скажите, сейчас не время секретничать, - склонилась я над ней.

Она помолчала, посмотрела на мальчишек, потом на меня.

- Изображение богини Виллы священно. И я не припомню, чтобы где-то в храмах заказывали ее статуэтки, только лик на фреске.

- Тогда откуда…

Лиона нетерпеливо подняла ладошку.

- Есть только одно объяснение, что ты принесла из своего мира…

Я резко повернула голову. Пацаны раскрыли рот, и пришлось жестко погрозить пальцем.

- Только откройте рот. Вам несдобровать.

- Это мой приказ, а то и покарать могу. Понятно? – Принцесса повысила голос, поджала губы и ждала ответ.