Король поднял серебряный кубок. Все встали и выпили за здравие правителя. Я, скромно опустив голову, наблюдала за княжной Адеттой. Недурна, но и не красавица, на вид лет двадцать пять. Что же она не замужем? Давно пора.

Потом перевела взгляд на Висталу. Хмм… Пожалуй, даже милее, чем старшая сестрица. Но что-то в них обеих было отталкивающее. И тем непонятней, почему вокруг этих княжон витала атмосфера восторга и почитания. Драконы за столом осыпали их комплиментами, бросали красноречивые взгляды, а леди-драконицы краснели от смущения, если кто-то из княжон обращался к ним.

Мы с Хелесом несколько раз переглянулись. Кажется, парень тоже кое-что заметил.

- А теперь выпьем за наших дорогих леди из Уртейского княжества, - объявил тост король, и все опять встали.

Да что же это за странное подобострастие!

Я посмотрела на Алана. И озадаченно хмыкнула. Он сидел, чуть развалясь на стуле, и улыбался. Что-то я не почувствовала в нем восторга. И тут до меня начало медленно доходить.

За столом сидели два боевых мага – не драконы, еще леди Надина, сильный маг-целитель, тоже человек, и казначей лорд Флим, маг и человек.

- Ты заметила? – Услышала я шепот Хелеса. Парень хитро прищурился и едва заметно скривил губы.

- Заметила. Только ничего не понимаю.

Он опустил голову и тихо-тихо хохотнул.

- Это называется магический зов краловых драконов. Твари еще те, как король мог попасть в такую нехитрую ловушку. Надеюсь, маги его образумят.

Я пригляделась к леди Надине, и спрятала свою мстительную ухмылку, эта умная целительница сидела нахмуренная, сосредоточенно уставившись в тарелку. Казначей Флим зыркал на всех непонимающим взглядом… Еще бы, на него-то магия краловых не действовала! Вот оно что! И Алан, он тоже в своей насмешливой манере – вежлив, учтив, но не более того.

Стоило о нем подумать, как он встал и привлек внимание.

- Друзья, пусть наш вечер украсит хорошая музыка, которая усладит наши сердца. Хелес, Алиссия, - Алан сделал приглашающий жест ладонью. И мы вышли вперед.

За пару часов до ужина, я напела парню несколько романсов, которые он легко подобрал на мандолине, еще мы вспомнили его песню, разученную на террасе. Так, что, за репертуар я была спокойна. Хелес хороший музыкант и, как у нас говорят, слухач.

Я запела… Что-то внутри меня поднялось, какая-то злость, или кураж. Голос взлетел и полетно разлился по залу звонким колокольчиком. И все вдруг застыли. Глаза гостей, до этого, сосредоточенные на краловых драконицах, недоуменно обратились на меня.

Наверное, это мои фантазии, но мне показалось, что воздух дрогнул и расколол коварную магию Адетты. Гости за столом переглянулись, а взор короля стал неожиданно холодным и застывшим, точно он вдруг вспомнил что-то важное. Ильмар нахмурился, посмотрел на меня, а потом перевел тяжелый взгляд на княжон.

Через час, король покинул зал, сославшись на занятость. Гости настороженно переглянулись. Так быстро праздничный ужин не заканчивается.

Положение спас Алан, взяв на себя роль распорядителя. Он встал и шутливо поклонясь, попросил меня спеть, а сам подошел к Адетте, приглашая к танцу.

Это выглядела совсем не весело – танцующий слепой, с повязкой на глазах. Но герцог великолепно, просто виртуозно станцевал под мадригал, который наиграл Хелес, а я исполнила под эту мелодию вокализ.

Адетта выглядела растерянной и явно сбитой с толку. Она изображала на лице вежливую улыбку, о чем-то говорила с Аланом во время танца, но я-то видела, леди очень расстроена. Очень!

Да, я все поняла! Как и Алан, и целительница Надина. Я не знаю, что за чары у краловых дракониц, но мое пение почему-то разбило их волшебство. Кто они? Сирены? Плохо помню древнегреческую мифологию, но, вроде, те существа по-другому выглядели. Сирены – что-то среднее между птицой и человеком, и их магия воздействовала на людей.

Скорее всего, истина где-то рядом, как говорят персонажи сериала «Секретные материалы». Надо наведаться в библиотеку и почитать.

Вскоре все разошлись. Княжон проводили в их апартаменты, мы с Лионой направились к себе. Я видела, как она сосредоточенно о чем-то думает. И стоило нам остаться наедине, как она затеребила меня.

- А я тебе говорила, что ты виллея!

Что тут скажешь. Ну, говорила, да толку от этого. Я не чувствовала в себе какие-то бушующие силы и ураган магии.

- Ерунда, - проговорила я.

Мы зашли в игровую, и принцесса заходила туда-сюда, упорно грызя ноготь.

- Это же невероятно. Как ты сама не видишь!

- А что я должна видеть? Ничего особенного, возможно, мой голос каким-то образом подействовал на магию Адетты.

- Ни с того, ни с сего, - проворчала Лиона. – Сказочница. – Фыркнула она. – Как ты не поймешь, что это твоя магия.

Теперь уже фыркнула я.

- Это обертоны моего голоса.

Лиона замерла.

- Что такое обертоны?

Я пожала плечами.

- Колебание звука, гармоническая составляющая голоса…

- Опять глупости говоришь, - махнула она ладошкой.

- Ладно. Ваше высочество, идите спать, уже поздно.

- А ты?

- И я.

Она ушла, а я осталась сидеть у окна игровой, глядя на луну. Далекий маяк блекло освещал точку в океане, а яркие звезды на небе смешливо подмигивали мне, словно говоря – какая же ты, Алиса, наивная.

Я вздохнула. Сегодня был странный день, от начала и до конца. И Алан, он первым заметил, что мой голос воздействует на магию краловых дракониц. Его высочество игриво обыграл это, заставив княжну танцевать под мое пение… А он хорош в танце. У него прекрасная пластика и чувство ритма. Я улыбнулась…

- Откуда ты взялась, дрянь… Дрянь!

Услышала я шипение в самое ухо. Я не заметила, как кто-то появился за спиной. Мое горло вдруг резко сдавил чей-то крепкий хват. Я судорожно сглотнула, натужно втянула воздух. Сердце, от неожиданности бешено заколотилось. Попыталась закричать, но пальцы зажали горло и окольцевали так, что поплыло в глазах…

Все, что я успела сделать, это схватила ладонью браслет на левой руке и с силой надавила на нужный камень. А потом начала проваливаться в серую пелену небытия…

Каменное лицо Темного Алана ввергало в ужас. Слуги носились вокруг него, в поклоне прогибая спины, и исполняли приказы не хуже солдат. Сегодня герцог был зол как никогда.

Вначале, с приездом княжон, он наблюдал за ними с интересом. В Ларгандии давно были наслышаны о краловых драконах: спесивые чудовища со своей непонятной магией.

И все бы ничего – у каждого драконьего клана есть свои секреты силы, но было одно «но». Краловые редко, крайне редко приносили потомство, при этом каждый из них мог дожить до пятисот, а то и семисот лет – вдвое, втрое дольше, чем пройдет свой жизненный путь любой другой дракон.

А непонятное, как говорится, настораживает. Поэтому, к ним никто не лез, и они держались особняком в силу своей малочисленности, не вступали в коалиции и не вмешивались в войны.

Алан был уверен, что он смог бы отговорить Ильмара от неверного шага. Во-первых, никто не знал точный возраст княжны Адетт. Вот был бы конфуз, если бы оказалось, что ей уже лет сто. А во-вторых, она переживет и его и его внуков, а то и правнуков. И кто будет все это время сидеть на троне Ларгандии? Королева Адетт, кто же еще, чужая народу, с непонятной магией, от которой все драконы исходят слюнями, и злобной природой. Плохая перспектива.

Но даже этого не пришлось делать, когда его среди ночи пробил сигнал опасности, выдернув из дремы. Это был сигнал маячка, который он незаметно навесил на Алиссию, еще в тот день на берегу озера.

Его подкинуло, точно от пинка великана. Герцог крикнул свою охрану, и они понеслись к апартаментам принцессы.

В игровую они вбежали вместе с Лионой, вынырнувшей из двери своей спальной. У окна большой комнаты стояла княжна Адетт в полупрозрачной мантии-невидимки, а у ее ног лежала Алиса. Что тут началось!...