Слова вылетали из меня автоматной очередью. Или предел страха за эти дни закончился, или я ждала от него чего-то другого. Ведь и правда, я спасла его. Невольно, еще с момента, когда была в своем мире. А этот господин, как у нас говорят, вешает девушке лапшу на уши. Он меня ни с кем не путает? Например, с дурой.

- Ты так уверена в этом?! Действительно думаешь, что я лгу?! – Он повысил голос. – Ты копалась в моей голове? Откуда тебе знать, что я пережил. – Он вдруг зарычал и схватил меня за плечи. Я дернулась, стрельнув взглядом…

Прошла секунда паузы, и неожиданно, мы оба услышали посторонний шорох и короткий стук. В тишине, эти звуки прозвучали очень тихо, но отчетливо. Алан нахмурился, отпустил мои плечи, повернул голову. Я тоже посмотрела на свой большой, громоздкий шкаф. Мы переглянулись, и одновременно приложили пальцы к губам.

Он бесшумно подошел к нему, и резко распахнул… И в него полетела подушка, потом мои платья, потом еще какие-то платки, шарфы, юбки. И комнату прорезал пронзительный визг, способный порвать в тряпочки любые барабанные перепонки, даже драконьи. Герцог невольно отступил на шаг, я подлетела ближе и ахнула, зажав рот ладошкой. Мирка!

В голове горничной явно случился переворот, не хуже дворцового. Она визжала и кидала в герцога моими вещами. Ее бешенные глаза сверкали фонарями.

- Мирка! – Закричала я и невольно расхохоталась.

Визг сдулся по нисходящему движению хроматической гаммы – она наконец-то увидела меня, хотя, я все это время стояла рядом.

- А-а-а, ваше высочество, это вы?! – Ее ноги в башмаках потоптались по моим вещам, и она выгрузила свое пышное тело из шкафа. – Ох, Всеблагие, простите, ваше высочество!

Она попятилась, не поворачиваясь к нам спиной и вперив в Алана сверкающие глаза.

- Простите меня, я сутки просидела в этом шкафу, ох, да покарают этих разбойников пещерные хвыри, - и она понеслась… Нет, не из комнаты. А в ванную… Ага, сутки в шкафу! И я захохотала гомерически злым смехом.

Нервы, другого объяснения моему нежданному веселью нет.

- Простите, ваше высочество… Но мы потом поговорим, - я с трудом успокоилась. Герцог потирал подбородок, явно сдерживая усмешку. Потом кивнул.

- Ладно, пойду, - сказал он и вышел из комнаты.

Мирка трещала ведь день и еще половину ночи. Чтоб ее леший побрал. От ее рассказов, что она пережила, по телу ходили мурашки. Это в храме было страшно? Тогда, каково было тем, кому судьба выпала оказаться во дворце.

Она называла имена фрейлин, и благородных дам, кому не удалось спастись. Две драконицы вырвались, успев перевоплотиться. Одна отбилась и улетела. Вторую облили огнем в воздухе, а когда она рухнула на землю, поиздевались, подпаливая крылья, пока она не умерла.

Несколько магинь из благородных, попытались прорваться в город. Но безуспешно. Мирка, видевшая все своими глазами, покрылась пятнами, когда рассказывала – что с ними сделали.

Ничем не оправданная жестокость бунтовщиков вызывала оторопь и ненависть. Служанку мелко трясло, и я, в нарушение инструкций, сбегала на кухню. В одном шкафчике за перегородкой всегда хранился небольшой запас вина. Я мысленно попросила прощение за воровство и стащила одну бутылку. Не обеднеют, а если надо – повинюсь. Но сейчас эта бутылка мне важней, чем кому-то другому.

Мы распили ее с Миркой за милую душу.

- Я надеялась, что ты успеешь сбежать в город, - сказала я, когда после первого стакана по крови пробежал спасительный хмель.

- Я тоже на это надеялась, но после попыток магинь, леди Винтры и леди Лааны, проще было превратиться в муху, чем пробраться к воротам из замка. Хотела убежать в лес, а там к океану, но побережье охраняли еще пуще.

- И ты забралась в шкаф, - с горкой усмешкой засмеялась я. – А если бы тебя нашли?

- Ой, - махнула она ладошкой. – Кому нужна твоя комната. Вот у принцессы – да, там даже гульбище устроили. – И с дрожью в голосе зашептала. – Рафимку туда водили… Ох, как она орала, и Валинию… Не скажу больше. – Передернула она плечами.

- И не надо, - буркнула я.

Если подумать, нам с принцессой помогло чудо. И пацаны. Я не я буду, если не добьюсь для них награды.

Мы еще долго разговаривали, пока я не выпроводила ее. А потом забралась в ванную, бухнув в горячую воду половину бутыля с моющим пенным настоем.

Заснула ближе к утру, и сквозь сон слышала в коридоре хождения и негромкие говорки женщин, убирающих апартаменты.

Проснулась я поздно. Меня никто не будил и никуда не требовал явиться. Ну, барыня, честное слово. Я подскочила, умылась и побежала к Лионе.

Она сидела у столика хмурая и бледная, с зареванными глазами.

- Что случилось? – Быстро спросила я.

- Папу привезли.

- Так идемте.

Она мотнула головой. Ненси, ее старая служанка, тяжко вздохнула.

- Меня не пускают, я с утра ходила, к тебе стучалась, ты дрыхла, - сказала она тихо, как-то обыденно, и это мне не понравилась. Где прежняя принцесса?

- А что лекари говорят?

- С ним мэтр Илия, говорит, что… плохо, Алиса. Совсем плохо. Его ударили ножом с порошком из мглистого сапфира. У него сожжены основные ветви магического корня. Если бы только помогла виллея… - и она посмотрела на меня обжигающим взглядом, от которого внутри все перевернулась. От меня чего-то ждут. Чего-то особенного, чуда, волшебства. А что я могу?!

- Пойдем, сходим к Илии, - убедительным тоном сказала я. – Пойдем. Вот прямо сейчас. Вы ждете от меня чуда?

Принцесса покосилась на Ненси.

- А кстати, где Патриссия? – Спросила я, нахмурившись.

- В лечебнице, - ответила Лиона. – Ей досталось… Она была здесь, когда сюда пришли эти… Твари! Они избили ее, а потом подвесили ногами к окну. – Принцесса повернула голову и кивнула на толстую деревянную гардину.

Меня опять передернуло. Мы с ней не испытывали друг к другу большой приязни, но такого я ей не желала.

Потом мы все же пошли в лечебницу, принцесса не усидела. По дороге нас сопровождали два дракона, которые стояли у входа в ее апартаменты. Они шли за нами как привязанные, молчаливые, суровые, сильные, в кожаных жилетах и штанах, подпоясанные мечами. Мы с Лионой только оглядывались на них, ясно, что теперь не удерешь, будут ходить за нами как привязанные.

Около палаты, куда привезли короля, стояла охрана и толпа придворных рыцарей. Лиона подошла к двери, выжидающе уставившись на двух громил. Те молча открыли дверь, нас впустили.

Лиона ускорила шаг и остановилась у одиночной кровати у стены просторной комнаты. Кстати, еще в коридоре я расслышала стоны, доносящиеся за другими дверями, значит, раненых много.

У изголовья сидел Алан, с другой стороны стоял Илия и явно магичил, а иначе как назовешь то, что я увидела. Над грудью короля висело марево или облако темно-синего цвета. Мэтр что-то шептал и делал пасы над облаком. От заклинания оно темнело, сгущалось, крутилось маленьким смерчем, и грудь Ильмара вдруг начала вздыматься. Король задышал.

Илия, не глядя на нас, сказал.

- Подойдите сюда, ваше высочество, и ты, Алиссия.

Я удивилась, но подошла. Встала позади и невольно подняла глаза на Алана. Мы встретились взглядами, и я быстро опустила голову.

- Папочка, - в комнату вбежала принцесса Стефия. Лиона бросила на нее странный недобрый взгляд, такой тяжелый и злобный, что я удивилась. – Папочка. – Еще раз простонала старшая принцесса.

- Папочка, - злым голосом, подражая сестре, прошипела Лиона. Я от удивления выпучила глаза. Что это с ней. – А где ты была, когда к нему приблизился предатель? Почему допустила то, что случилось? Мямля и пустышка! Только глазки строить драконам, а толку от тебя как от кухарки. Бесполезная!... От кухарки и то больше пользы.

Отповедь младшей принцессы вызвала у всех оторопь. Кто бы ожидал такого! Алан предостерегающе поднял ладонь.

- Не говори так, ты ничего о ней не знаешь.