- Поверь, ещё не все битвы пройдены.

- Вы можете сражаться, сколько вам вздумает. Против правды мира вам не выстоять!

- Хорошо сказано, Коарек…, - просипел рядом стоящий Юслан. – И чего же ты от нас ждёшь теперь? Преклонение перед твоей мудростью?

- Юслан Ша’Рим… Как печально видеть тебя здесь. Всю жизнь ты боролся с религией и её лапами, а теперь сражаешься за неё.

- Я сражаюсь за то, что называется здравым смыслом. Попробуй как-нибудь.

- … Как сказал Арантеаль: «последний шанс», - Коарек, подняв меч, обвёл широкой дугой нас остановил острие на Грандмастере. – Прекрати работать над светочем, и никто не пострадает. Очищение должно произойти, и ты его не остановишь.

- Поверь мне, остановлю. Это всё? – стеной стоит за свои идеалы Арантеаль.

- Да…, Коарек сжал пальцы до побеления, - Альма, выстроить пленных… я хочу, чтобы последний из них был распят до заката. Потом проинформируй войска – эндеральцев убивать на месте.

- Господин, - вперёд шаг сделала светловолосая девушка, на её поясе болтается позолочёный топор, а прекрасное лицо напоминает о норманнских красотах. – В порту у нас проблема. Не удалось взять пленных.

- Почему?

- Действия войск так называемого Оборонного совета нам помешали.

- Хорошо, - нервно высказал Коарек. – Тогда просто казните всех эндеральцев, которых встретите!

- Есть.

Коарек не стал уходит после приказа, чего-то выжидая. Он подобен капризному ребёнку – все вокруг должны плясать возле него, а коли его воля не исполнена, то мало кому может поздоровиться. Вместо криков, соплей и воплей он изъявляет своё глубоко недовольство кровавыми расправами, грабежами и тотальным опустошением.

- Что? – спросил Арантеаль, подмечая внутреннее настроение врага и смотря на предводителя Вольного народа, в котором так и зреет целая речь, которую он не может не сказать:

- Религия – это болезнь, Арантеаль! – напыщенно и гордо, словно проповедник заявил Коарекк и стал нести горячее слово… то ли для нас, то ли для солдат, позади себя. – И в ней причина того зла, что случилось в этом мире за прошедшие тысячелетия. Твой сын так же это видел в отличие от тебя, но допустил фатальную ошибку. Он верил, что смерть Рождённых светом всё изменит… однако они были лишь симптомом болезни, а не её причиной.

- Нет, - ввязался мой командир. – Зло свершается потому, что оно может совершаться – будь то разбойником на тракте или же Рождённым светом, в своей спеси уничтожившим город. Всё – просто. Причина зла, в отсутствии добра.

- Причина – религиозность как таковая… сам тип мышления, - настаивает Коарек.

- Даже если это было бы правдой, казнить народ только за то, что они родились не в той стране, никому не поможет, - на этот раз заговорил и «пророк».

- Я казню не из-за страны, а потому, что мышление извращено. И вопреки тому, что ты можешь думать, это не доставляет мне удовольствия, - распаляется Коарек, активно разводя руками. – Религиозные люди предпочитают иррациональность здравому смыслу, а догмы – свободному мышлению. Они сами себя превращают в марионеток, а значит, ответственность лежит и на них. А твоё, поведение, Арантеаль, служит последним доказательством. Поверь, я бы хотел иной путь, но ты мне показал, что его нет.

- Ага, конечно, - сейчас я начал говорить, вкладывая обвинение в каждое слово. – То есть ваше свободные мышление это – убей верующего, уничтожь храм и сожги дом молящихся? Нет это больше напоминает на догмы… отступившись от которых, попадаешь под меч закона. Ты – искореняешь людей тысячами, только потому, что они думают не так как другие. И это – свобода? То есть слепое повиновение инфернальным существам, призывающим лить кровь невинных, которые не представляют для вас опасности, ради не понять чего – это свобода?

- Ты не понимаешь нашей борьбы, парень! Ты – идиот, раз не понимаешь замыслов «высших»! – обиженно кинул в мою сторону Коарек.

- И что же хотят эти «высшие»? – спросил Велисарий.

- Высшие не вознесут нас до тех пор, пока язва религиозности не будет вырвана из каждого отдельного ума в этом мире… я пытался пойти мирным путём, но похоже он ни к чему. Так прими же последствия. – Коарек повернулся в сторону «пророка», мне показалось, что его губы дёрнулись в подобии улыбки. – Кстати, приятно видеть, что тебе удалось выжить.

- То есть вы верите в своё вознесение и уничтожаете тех, кто верит в иное? – продолжил Велисарий. – Чем вы отливаетесь от религиозного фанатичного народа? Так же верите в нечто… вера – столп вашей мысли, «высшие» ваши боги, а все убитые – жертвы им.

- То, что скоро случится, будет на твоей совести, Арантеаль. Даже не пытайся убедить себя в обратном! – кричит Коарек, пропуская мимо ушей доводы моего командира и лишь фыркнув в его сторону. – Ты можешь сражаться сколько тебе влезет, но наш орёл уже развивается под стенами вашей столицы!

- Я не оставлю над ним работу, - твёрдо заявил Арантеаль. – Он – единственное, что может остановить очищение, - великий магистр немного повременил с продолжением речи и на этот раз обратился к нам. – Спасибо вам за то, что сделали в порту. Вы сегодня спасли много жизней.

- Но это недостаточно! – раздался крик моего командира.

- Велисарий, - Арантеаль грузно твердит имя.

- Мы проигрываем врагу в численности! – гневно заявил мой командир. – Враг занял порт, разоряет окрестности. Единственное, что я сейчас могу, так это отправить наёмников на Фермерский берег.

- Что ты хочешь?

- Мои требования всё те же – начни мобилизацию, дай мне под командование отряды стражников и всю артиллерию Арка. Давай сведём твои и мои силы и вдвоём освободим Эндерал от врагов, - вдохновенно заявил Велисарий.

- Нет, - спокойно ответил великий магистр. – Светоч – вот, что сейчас самое главное. И большинство своих ресурсов я направлю на то, чтобы мы все не сгорели в очищении. Справляйся своими силами.

- Господин Арантеаль, - теперь к разговору подключился и О’Брайенн. – Нам нужно искать лекарства от красного безумия. Того, что достал Фриджидиэн, недостаточно и мне нужны ещё люди для задач.

- Фриджидиэн? – вопросил Велисарий. – Ты мне нужен. Враг атакует по всем фронтам. Необходим командир воинов и стрелков. Возглавь отряды и проведи зачистку местности к северу от Арка от патрулей неримлян.

- Фриджидиэн, - на этот раз звучит обращение со стороны Арантеаля. – Добрые люди Эндерала сходят с ума от красного безумия. Если не найти лекарство, то количество родителей и детей, женщин и мужчин, которые стали жертвами этого жуткого заболевания, только увеличится. Ты же не дашь чуме распространиться.

И вот я перед выбором. С одной стороны, меня сковал строгим взором Велисарий и ждёт, что я приму участие в его миссиях по уничтожению неримских контингентов, а с другой стороны буравящим взглядом Арантеаль давит на меня и ждёт ответа. Я – служу родине, готов отдать за неё жизнь и снова обратить свою ярость против неримлян. Мы столько времени предупреждали Арантеаля об угрозе со стороны Нерима, столько убеждали его в нашей правоте, но что сейчас? Мне страшно хочется согласиться с Арантеалем… но только потому, что это задание связано с другим лекарством.

«Если сейчас не поднять меч супротив врага, то никакого лекарства впредь не соберёшь… не для кого будет!» - огнём загорелась мысль и её я нахожу столь весомой, что не могу не согласиться с ней.

- Господин Арантеаль, - с дрожью в голосе начинаю. – Простите, но я не смогу принять участие в вашем задании, - в подтверждение поднял левую руку. – У меня плохо с пальцами. Да и верен я прежде всего стране, а её сейчас нужно защищать от того, что губит сильнее и быстрее, чем любая чума.

- Хорошо, понимаю тебя, - поклонился Арантеаль, - не смею тебя более отягощать.

- Благослови ваш путь, - я чуть поклонился, когда он это сказал и через секунду смотрел только ему в пятки.

- Спасибо, ты спасёшь этим много жизней, - удовлетворённо проговорил Велисарий. – Сегодня мы хорошо сражались, - его рука похлопала по моему плечу, мараясь в крови и саже. – Неримского орла нужно будет гнать как можно дальше.