- Свяослав от Речного.

- Затворники лесов юга пришли глаголать, - грубой звонкостью речью явил себя бородатый мужик в алом тканевом кафтане, под которым виднеется вычурная рубаха, а на у рук на столе покоится меховая шапка.

- Корван от Лиги Диких магов и горцев севера.

- Север верен клятве присутствия, - таинственно-безветренно произнёс парень с длинным чёрным волосом, решивший для одежды выбрать серебристо-чёрные свободные одежды, подпоясанные широким поясом.

- Кульканн от Северопустынного каганата.

- Наши луки и сабли внимают твоему слову, - громко объявил воин, укутанный в роскошную просторную одежду бежево-белой расцветки, с золочёной шапкой из козьего меха на голове.

- Жиро от Борека.

- Не посрами сегодня наших полей своими идеями, - грузно проговорил пузатый крупный мужчина, сверкающий парчовым дуплетом, сильно воспаряющим на животе.

- Конан от Солнечного берега.

- Говори и пусть слова твои будут слаще мёда!

- Брат «Гнев» от Подгорода.

- Подгород будет внимать и говорить сегодня, - вымолвил лысый мужчина, окутанный покрывалом таинственности, защищённый тёмно-фиолетовая куртка над кольчужной рубашкой.

- Хорошо, - завершил перечисление Велисарий и положил лист. – Теперь можно перейти к делу.

Все глаза уставились на Велисария, и я не могу не заметить повисшего тяжёлого напряжения. Он понимает важность сегодняшнего момента, что от его слов, и его действий многое зависит… жизнь целой страны. Он выполнил нелёгкую задачу – собрал вечно враждующий люд здесь, теперь стоит ещё более сложная цель – попытаться заставить их работать вместе.

Я кладу руку на кусок ткани в кармане и вынимаю его. Трясущейся рукой я утираю пот со лба и лица, но его нет. Только прохладная побледневшая кожа выдаёт моё дикое волнение.

- Сегодня, здесь нам удалось собраться, - начал Велисарий, - я рад видеть здесь всех, искренне сердечно признаю, что без участия каждого из вас, нам не удастся победить. Это беспрецедентный совет, такого наша история ещё не знала.

Я заметил, что голос Велисария дрожит, его ладони стали мраморными, лицо утратило былую живость. Мне тоже не по себе от одной мысли, что будет, если мы провалим сегодняшнюю миссию.

- Все мы знаем, против кого нам предстоит встретиться, - Велисарий нервно кинул на стол целую кипу пергаментов и листов. – Тут и отчёт нашей разведчицы, и несколько рапортов разведки Святого ордена, агентов Дюнного и даже торговцев, работающих на аристократов. И даже пара писем, заверенные печатью самого Андреаса Гринхарата, герцога остианландского и…

- Я знаю его, - заговорил Даль’Гоус и поморщил лицо, посмотрев на Конана. – Это наместник Управы. Неужто неримлянин предаёт Коарека?

- Он не идиот, - натужно продолжает Велисарий, сложив руки на груди. – Коарек преследует идеи очищения. Он идёт огнём и мечом принудить нас к «очищению». А что такое «очищение»… взгляните на руины пирийской цивилизации и обугленные трупы в них.

- К делу! – призвал Конан. – Давайте молвить о делах, более приземлённых.

- Конан, - заговорил высокий седовласый мужчина, нацепивший на себя простой кожаный жакет, его округлое лицо отмечено шрамами, особый шарм придают усы-подковы.

- Ралаф, - гневно заговорил Конан, тряхнув седого за плечо. – Успакойся. Твою банду сильно порезали и не дерзи здесь.

- Ох, теперь мы ведём переговоры со знаменитыми преступниками, - надменно заявил аристократ, в котором я узнаю «принца» Даль’Мита[2].

- Не просто бандит, а представитель всей Эндеральской вольницы[3], истинно свободный человек и портящий невинных девок. Ха, Гагантуа не даст соврать!

- Соблюдайте этикет, - фыркнул аристократ. – Мы сюда пришли и встали рядом с вами, дышим одним воздухом с вами, чтобы Арк жил. Не испытывайте наше благородство.

Велисарий поднял руку, как только Конан собирался взорваться, но варвар подчинился Флаву. Видимо доверие Конана моему командиру столь сильно, что он сумел сдержать волну гнева.

- Нам предстоит встретиться с колоссальной наступательной армией, мессиры. И ведёт их фанатик. И она уже у нашего порога.

- Мы понимаем это, - тихо заговорил Даль’Гоус. – И наша лояльность общему делу оценивается в том, что представители аристократии будут вести армии. Если воевать, то только не рядом с чернью.

- Хочу заверить, - напыщенно заговорил Даль’Мит, - что как только мы избавимся от неримлян, такие как Ралаф Крокко, Гагантюа и Пьялс вновь будут объявлены вне закона! Рудуйтесь, что вас не добили. Помощь помощью, но им место за решёткой в лучшем случае! Зверьё должно сидеть в клетке!

- Ах ты дрянь знатная! – закричал Конан. – Посадить бы тебя на перо, да скормить бы потом рыбам.

- Конан, брат, разве я должен стоять и слушать тех, кто меня так оскорбляет? – вспылил Крокко, почесав усы.

- Ты грабил Эндерал на протяжении многих лет и ещё смеешь о чём-то здесь заявлять?

- А ещё и разорял фермы, продавал работорговцам крестьянских парней а девок в бордели. Не всех конечно, некоторые, - Крокко дотронулся до бока, который видимо кольнул болью, – шли на наши нужды. За что я потом и получил от… протеже Арантеаля. Но хилён оказался герой, не осилил меня.

- Велисарий, мы тебя достаточно наслушались и честно признаться, - Андрейю Даль’Мит развернулся и спешно направился к выходу; вместе с ним заседание покинула и часть аристократии.

- Вот чем мзду даёт Арк за верность своих сынов из Речного, - обиделся Свяослав. – Неладен будешь, дворянин.

- Дюнное не может мириться с таким положением дел. К тому же кочевники сильно разорили северные земли. И прежде чем мы сядем говорить, хотелось бы получить компенсацию, - намекнул на истинную цель своего визита дюнниец.

- А как нам было выжить? Аркчане нас прижали, их спесивые традиции заставили нас так поступить! – оправдывается Кульканн.

- Послушайте, нам этого хватило за годы Северной войны, - размахнул руками Корван. – Не думаю, что эта миссия будет успешна.

- Если так будет вестись дело, то думаю, что и Подгороду тут делать нечего.

- Ненадолго вас хватило, - покачал, прицыкивая Арантеаль. – Все готовы похвататься за мечи от старых обид. Не далеко вы ушли от собственного эгоизма.

- А ты сам-то, за кого ратуешь? – спросил Свяослав Арантеаля. – Токмо честно глаголь.

- Я здесь для того, чтобы проследить за соглашениями. Они не должны противоречить законам Святого ордена, не должны и чинить вреда работами над Светочем.

- Ха, а этот вообще едениться не собирается! Так зачем мы здесь!?

Хрупкая надежда на то, что мы сегодня чего-то добьёмся стремительно рассеивается. Власть имущие не просто не готовы, они не желают ради страны, ради жизней сотней тысяч людей и аэтерна отринуть ссоры. Мне уже кажется, что мы сгинем в неримской тьме и мраке «очищения». Вот моё ухо слышит то, как Кульканн обвиняет дюнника в том, что они вырезали мирных кочевников и сердце пленяет боль. Глаз зреет, как Свяослав грозит кулаком аркчанам и Арантеалю, говоря, что он не отдаст вольностей Речного. Ха, а тот самый брат «Гнев» только с отстранённым видом выслушивает, что аристократ в ярких красках объясняет, только понуро мотает головой.

Все готовы передраться, всех взорвали старые обиды и с каждой секундой могила Эндерала становится всё глубже. Это понимает и Велисарий. Его взгляд полон гнева и грусти, которая гроздями вызрели в сердце, а как известно уста говорят от избытка его:

- Послушайте! – закричал Велисарий и вместе с тем сорвал в поясе металлическую трубку, палец придавил кусок стали и раздался оглушительный залп, мгновенно нос защипало от ароматов пороха, всех перебив, заставив их смолкнуть. – Люди Конана, дикие маги, ралаимы и кочевники пришли сюда, чтобы воевать за Эндерал, - пламенно начал Велисарий. – Они сотни лет умирали за лживые идеалы, за мятежницу из Подгорода, за восставших королей и против чёрных проповедников. Они лили кровь напрасно. Теперь есть шанс унять все обиды, забыть старые долги только потому что на нас наступают сорок тысяч! Даль’Гоус, Шапур, - неодобрительно озирнул их Велисарий, словно осуждая, - варвары Конана, кочевники и дикие маги готовы умереть чтобы ваши дети жили, и жёны радовали вас своей красотой, а культура не сгинула! Конан, Корван, Кульканн, Свяослав и Брат «гнев» те, - осуждающий взор Велисария теперь сверлит их. – Те, кого вы презираете, те, кого вы готовы скинуть, те, кого вы готовы разорвать, готовы здесь и сейчас отступить от вековой вражды, чтобы своей кровью, своими телами вас защищали. Их меч и ятаган готов закрыть вас от западного палаша.