- Где остальные? – спросил Велисарий, вставая рядом со мной. – Почему ты пришёл один?

- Некогда объяснять! – крикнул Арантеаль. – Мы не смогли добыть нуминос. Я… я включу светоч и завершу всё это.

- Но это разрушит весь Эндерал! – возмутился Велисарий, а я сжал сильнее клинок, предчувствуя возможность боя. – Да, я тоже разговаривал с магами. Подожди… скоро…

Я… я растерялся от такого ответа Арантеаля. Мне не понятно, что с ним стало, в кого он превратился, пока ходил за нуминосом? Такое ощущение, что он теперь пародия на человека, на правителя, который в спеси безумной идеи готов… уничтожить целый континент?

- Не будьте эгоистами! – возмутился Арантеаль. – Если сейчас его не включить, Коарек победит и очищение произойдёт. Не одно подкрепление не поможет.

- Я не дам тебе этого сделать! – Велисарий встал в боевую стойку, как и я. – Одумайся, ты погубишь нас всех!

- Тогда, - Арантеаль схватил со спины большой двуручный меч. – Вы не оставляете мне выбора.

Я даже не заметил, как он, старый человек, обрушил на меня клинок и осознал это только когда увидел перед собой щит Велисария, который меня закрыл. С облегчением выдохнув, мы вступили в бой с тем, кто ещё недавно нас принял и кому мы готовы были подчиниться.

Арантеаль снова атаковал с сумасшедшей скоростью – его клинок несколько раз опустился на щит Велисария, обращая его в щепки. Я попытался уколоть его, но великий магистр отбил мой удар и кулаком сокрушил мою челюсть. С гулом в голове я пошатнулся назад, но подавив боль возвращаюсь в бой.

Велисарий совершает выпад, но Арантеаль отпрыгнул назад, опуская меч – его оружие длиннее и моему командиру приходится тоже отступить, чтоб его лицо не рассекло лезвие. Присоединяюсь к бою и градом ударов пытаюсь заставить отступить Арантеаля, но он отбил всяк мой замах, каждый выпад, после чего отпихнул меня ударом ноги.

- Будь ты проклят Арантеаль! Как ты мог сойти с ума!? – рычит Велисарий, пытаясь достать великого магистра, но тот сохраняет молчание и контратакует… молниеносно и смертоносно.

Последовал колющий удар, который я не смог парировать. Кончик его меча пробил мою броню и вошёл в плоть. Я отошёл назад и уступил место Велисарию, который выудил момент и резким мясницким ударом обрушил свой меч на запястье Арантеаля, но великий магистр двинул конечность вперёд и клинок ударил по стальному наручу. Раздался хруст кости. Я поднял оружие, обхватив его двумя руками и со всей силы думаю его вогнать в спину Арантеаля, но он… будто предугадал атаку и развернулся. Боль… ужасная боль сковала мой правый бок, когда лезвие меча ударило в рёбра. Моё дыхание почти остановилось, это делать больно и трудно, и я ухожу назад, чтобы меня не убили.

- Арантеаль! – крикнул Велисарий, снова поднимая щит. – Ты хочешь погубить целый мир ради своих спесивых идей! Ты не лучше Коарка!

- Я его спасаю! – меч грандмастера описал сияющую дугу. – Пусть даже ценой вашей жизни. Вы разве не понимаете этого?

Я попытал удачу и двинулся на Верховного магистра градом ударов, мой клинок сверкнул в свете рядом горящих огней, пронёсся над головой Арантеяля и снова обрушился на него, но он снова и снова отбивал мои удары.

Теалор филигранно отойдя, пропустил мой выпад и резким взмахом направил острие в щиколотку. Клинок прошёл в сантиметрах от ноги, и я увёл её в последний момент, не давая подсечь, но тут же поднял меч над собой, чтобы блокировать нисходящий удар. Клемор с оглушительно-звонким лязгом ударил по лезвию спаты, я встал на колено он неимоверной силы удара, и Арантеаль стал давить – для его возраста у него неестественно много сил.

Велисарий впечатался щитом в Арантеаля и свершил выпад поразительной скорости и точности – его спата ударила в брюхо, но лишь шаркнула по доспеху. Арантель со скоростью ветра крутанулся, оставляя на его щите глубокий порез, а затем вновь обратил внимание на меня. Я только стал поднимать себя, как вновь мне приходится ставить меч и держать удар, затем ещё один, а потом и ещё. А затем… моя челюсть хрустнула, боль сцепила всё лицо, когда носок сапога Грандамстера впечатался в него и всем телом я ощутил холод мраморных плит храма.

- Сдавайтесь! – отступил на пару шагов Арантеаль. – Я даю вам шанс умереть как героям, как спасителям мира. Если вы будете мне противостоять, я собственноручно вас казню, как предателей!

- Здесь только один предатель, - марая пол кроваво-белой слюной, и сплёвывая выбитый зуб, поднимая себя, с рыком говорю, - это ты, Арантеаль. Ты наплевал на народ этой страны, - я поднялся на колени, - ты не внял воплям Эндерала, когда он истекал в крови. – Держа себя на ногах и потирая опухшее лицо, я продолжил обвинительную речь. – А теперь, ты хочешь сжечь целый континент только потому, что желаешь спасти мир. Ты хоть себя слышишь!?

- Именно так, - хмуро бросил Теалор, разглядывая нас глазами, полными безразличия и скорби, направив меч острием вниз. – И я спасу мир, ибо только я один веду вас к свету.

- В таком случае, - Велисарий поправил щит, - ты – безумец. Все вы сошли с ума.

Командир и я атаковали единовременно. Мой меч устремился к горлу Великого магистра, а Велисарий, прикрываясь щитом от клейморы Грандмастера устремил острие ему в грудь, где зияет дыра от иного оружия… но он снова. Мой меч достигает пустоты, а затем отбивается. Велисарий утыкается в пустоту, а затем вновь прикрывается щитом, чтобы не быть изрубленным в капусту. А затем мы оба уже отсекали с трезвоном его клинок, сверкающий и летающий подобно жалящей молнии.

Я неудачно поставил ногу, что и использовал Грандамстер. Дуговым ударом он постарался её рассечь над коленом, и я едва успел её убрать… но тут же по щеке и уху получил оплеуху, звоном отозвавшуюся в голове.

Велисарий вовремя заступился – его клинок прикрыл, когда Великий магистр уже собирался колющим ударом пронзить мне грудь.

- Если вас не достанет меч! – одну руку Арантеаля объял огонь, а вторая наполнилась зарядами электричества. – То я ниспровергну вас магией!

Арантеаль вытянул длани и направил два потока на меня и Велисария. Мой командир выставил щит и отразил пламя, я же делаю кувырок в сторону, ток следует по моим пятам. Ещё кувырок, и я прячусь за одной из множества колонн, держащих тяжеленую каменную крышу.

- Что мне до вас! – крикнул Арантеаль, загнавший нас и выудивший момент, чтобы включить свою адскую машину.

Велисарий поднялся, чтобы атаковать, но Грандмастер мгновенно обернулся и уже два потока обратил против него. Краска на щите сначала почернела, запузырилась и слезла, исторгая зловоние. Сам же щит стал тлеть и рушиться, а броня Велисария покрываться копотью. Долго мой командир не продержится.

Я вынул небольшой тонкодеревянный шар с фитилём и воззвав к остаткам магических сил, чиркнул пальцами. Шнур приятно зашипел, и я выпрыгнул из-за колонны. Что бы сил я швырнул его в Арантнеаля – с глухим стуком он скакнул у его ног… а затем взорвался, окутав Грандмастера облаком светло-голубой пыли. Вынырнув из него, он поднял ладони и попытался обратить магию в огонь, но не смог.

- Ах… вы лишили меня магических сил, - Арантеаль поднял клеймор. – Тогда я свами расправлюсь более традиционными методами!

После этих слов вновь сверкнул меч Арантеаля, обрушившийся титаническими ударами на его практически уничтоженную защиту. Меч уподобился молоту, выбивал щепы из хлипкой конструкции и кажется, что он сейчас его разобьёт.

- Ты не видишь, за что сражаешься! – кричит Велисарий, закрываясь щитом, который стал рассыпаться в щепки.

- Я сражаюсь за будущее! – ответил Арантеаль, снова и снова наносит сокрушительные удары.

Велисарий атаковал. Его клинок превратился в размытую дугу, но великий магистр подставил бронированный наруч не поломанной руки, а затем отбросил меч и направил остатки психической энергии в пол. Нас раскинуло в стороны. Я приземлился недалеко от Велисария, которому пришлось хуже. Опираясь на меч, я превозмогаю боль, чувствуя, что кровь плещется под доспехом, встаю и сквозь мутнеющий взгляд взираю на то, как Арантеаль, плетётся к светочу. Медленно, но верно. Я начинаю бежать за ним, мои ноги не слушаются, но я иду.